а всем, кто выстроился за мной гуськом, сказал, — А вы дуйте в космос, на Агрипину и Лапуту. Тут вам не парк развлечений.
Судя по выражению их хитрых лиц, они меня выслушают и сделают всё наоборот. Мы спустились в переговорную или комнату ожидания. Уж не знаю, как это помещение называть, между входным шлюзом и основными помещениями бункера было ещё такое помещение, между которым ожидали аудиенции разного рода личности, которых и в тюремные помещения вести не надо и пускать дальше нельзя. В этом зале за столом сидел человек, укутанный в серый плащ с маслеными разводами и опущенным капюшоном. Рядом с ним, оперевшись на стол, стоял посох из тонкой железной трубы, железная палка была отполирована прикосновениями. Особа сидела и кушала супчик пластиковой ложкой. Похоже, сексбот из охраны решили его накормить. Основной штат охраны был набран из пиратов, но в смене всегда присутствует один сексбот. Люди слишком вспыльчивые, а сексбот в обществе служит умиротворяющим фактором и голосом разума. О том, что этот человек — мутант я бы и не подумал, если бы не рука, держащая ложку. Вместо пальцев её обвивали пять коротких щупалец похожих на хвосты змей.
— Добрый день, вы искали меня?
Мутант положил ложечку в недоеденный суп и уделил всё своё внимание мне. Видит он меня или нет сказать — точно я не мог, свой головной убор он так и не снял, под глубоким капюшоном сконцентрировалась какая-то запредельная темнота, закрывающая лицо.
— Ну, если вы трибун Пол-сама Атредес, значит я по адресу. И я бы, на вашем месте, ни с кем бы так не здоровался. Большинство людей в этих местах никогда не видели солнца, так что просто не поймут, а вы этим сразу обозначите, что пришли с поверхности. Таких здесь не любят.
— Вы точно знаете, кто я. Пол-сама меня называла только Ло. Это она вас послала?
— Для кого она Ло, а для кого-то святая мать.
— А для вас?
— Наниматель. Я проводник.
— И ради этого вы рисковали своей жизнью?
— Жизнь на нижних уровнях сама по себе риск. А быть избитым в процессе выполнения работы — вообще рутина, — мутант в капюшоне хрипло засмеялся, — У меня для вас письмо от святой матери.
— Давайте, — кивнул я, забирала сложенный вдвое лист из пищевого крахмала.
«Пол-сама, со мной всё хорошо. Я устала ждать, когда вы меня найдёте и послала к вам Лургна. Заходите, как будет время, Лургн проведёт вас через джунгли.»
— Лургн — это вы?
— Угу.
— Сколько вы хотите за ваши услуги?
— Ни сколько. Святая мать уже всё оплатила.
— Почему Ло вы зовёте святой матерью?
— Это не я. Так называют её жители подземных болот и джунглей, это долгая история.
— Ладно, нам нужно подготовиться к походу.
— Я бы на вашем месте не обвешивался этими вашими блестящими безделушками.
— Почему?
— Наш путь пройдёт через болота. Местная фауна очень агрессивна ко всему блестящему и светящемуся. А болота засосут любую технику, что попытается по ним проехать.
Я задумался, в принципе Лургн был прав. Я уже потерял несколько адамантиевых легионеров на нижних уровнях. Не спасла адамантиевая броня, щиты и мощное вооружение. Поэтому вниз никого из людей я не посылал, они там просто не выживут. И даже наша техника на антигравитационных двигателях не выход. Да, над болотными топями она держится просто превосходно. Но вот вызывает повышенный интерес роя стрекоз с шестиметровым размахом крыльев, кислотой вместо слюны и несильно уступающими адамантию клешнями. И это только вершина той фауны, которая обитала на болотах. Нижние уровни вообще были весьма специфическим местом. Стоило только вооруженному отряду войти на эти территории, как тут же набегают орды всяких монстров и давят числом. Это сильно осложняет поиски Ло. Каждый рейд на болота похож на штурм крепости. Джунгли и болота нижних уровней вели себя словно живые организмы и реагировали на постороннее присутствие как на инфекцию, тут же появлялись антитела и пытались уничтожить вредоносные организмы. Как там вообще люди с мутантами выживали, я не понимал, но это факт, люди там были и очень много. Вообще, меня смущало наличие под землёй таких объектов, как болота и джунгли. Но это не самое странное, что я встречал здесь.
До спуска на нижние этажи мы должны были добирались на глайдере, а дальше пешком. Лургн пригрозил мне разрывом договора найма, если я возьму с собой хотя бы одного адаматиевого воина. Сказал, что это навлечёт на нас беду в виде ярости стихии. Я не стал спорить. Каким-то образом Лургн очень точно отличал человека от машины. Но про меня почему-то ничего не сказал. Предупредил, что если я желаю взять с собой людей, то ничего не имеет против, только пусть идут без силовых доспехов, с огнестрельным оружием и никакой техники. Силовые доспехи слишком тяжелы, чтобы передвигаться по болотам, а бластеры привлекут внимание монстров. Немножко подумав, я решил отказаться от свиты вообще и обойтись одними своими силами. Если не смогу справиться, то войду в режим призрака и убегу. Проводник против этого ничего не имел. Но мой костюм он предварительно замаскировал, выкрасил чёрной, коричневой, зелёной красками и сказал, что когда доберёмся до болот сделает для нас маскхалат. Нэнси то намеревалась идти со мной за компанию, то навязать мне свиту из пиратов.
— А потом у них вырастит третья рука или вторая голова, — меланхолично отмахивался от неё я, — Тебе своих людей не жалко? Не будь у меня такого костюмчика, с ионным двигателем я бы туда не сунулся.
Проезжая мимо города, что так стремительно вырос вокруг нашего бункера, я испытывал смешанные чувства. Больше всего это напоминало бомжатник, лачуги сделанные тяп-ляп из того, что под руку подвернулось. Те домишки, которые местные состряпали из привезённых нами контейнеров, считались элитными, а так, в основном, палатки с натянутым на них тряпьём. Стены из кусков пластика и железных пластин. Одно слово — бомжатник. Городишко просто утопал в мусоре по щиколотки. И при всём при этом — это было одним из самых богатых и процветающих поселений в этом районе подземелий. В каждой лачуге была лампочка для освещения, у некоторых были самодельные электро-плитки и холодильники, что считалось по местным меркам роскошью. С едой и электричеством в подземельях вообще была беда. В основном под топливо шли тканевые нити, добываемые на местных автоматизированных производствах. Это было опасно так как автоматизированные заводы были обеспеченны системой охраны. А ещё жгли натуральное дерево, добываемое в джунглях на нижних уровнях. Все туннели