— Но ведь драконы уже несколько тысяч лет не допускают больших войн на этих землях, — попытался было убедить меня Сар. — Все здешние расы существуют в мире, а те, кто не может ужиться с другими, надежно изолированы. И почему же ты не считаешь это успехом?
— Да потому что это не так. Ты говоришь, что здесь наступил мир? Охотно верю. Но есть ли процветание? Есть ли развитие? Драконы устроили на этих землях некое подобие резерваций, где каждая раса варится в собственном соку многие сотни лет. Но я могу с уверенностью заявить — все они живут так же, как и тысячи лет назад. У них нет никакого подъема культуры, технологии. Они просто остановились в развитии. А знаете, что произойдет еще через тысячу лет? Все эти расы окончательно превратятся в зверей. Может, у них еще и сохранится какая-то частичка разума, но они будут ей пользоваться лишь для того, чтобы добыть пищу, или завладеть самкой, или… Ладно, вижу, вы поняли.
Драконы ошарашено молчали, но потом Лар спросил:
— А что же тогда делать?
— Э, нет! — поднял я руки. — Меня не спрашивайте! Я ведь только рассказал вам о своей точке зрения и привел примеры того, что она очень отличается от вашей. А вот что делать, это уже вопрос не ко мне… Да и вообще, зря я затеял весь этот разговор, только вас в сомнение ввел.
— Но тогда почему же ты считаешь себя сволочью? — уточнила Мара. — Ведь твоя точка зрения не является чем-то ужасным, или мерзким. Ведь ты говоришь, что схватка только помогает развитию, но сам же не развязывал войны, не истреблял разумных…
Мара запнулась, потому что я криво усмехнулся. Похоже, что мое пребывание в стае подходит к концу. Ну что же, это должно было случиться… Вздохнув, и не глядя на остальных, я ответил:
— Я участвовал в самой крупной войне последнего столетия. Именно благодаря мне был уничтожен целый народ, а сам я истребил почти третью его часть… Но я ни о чем не жалею, и если бы мне предложили все переиграть, сделал бы это снова, потому что считаю, что так будет лучше!
Драконы застыли в недоумении. Похоже, прямо на их глазах из вожака и объекта уважения я внезапно превратился в мерзкого ядовитого слизня, которого не то, что раздавить — смотреть на него противно.
— Но почему?… Почему ты так поступил? Разве уничтожение народа принесло тебе удовлетворение? — спросил Сар.
— Нет, я делал это не для собственного удовольствия. И мне никогда не нравилось убивать разумных, я поступал так только по необходимости. А сделал я это лишь для того, чтобы на землях, которые я считаю своим домом, наступил мир.
— И как? — иронично осведомился дракон после недолгого молчания. — Получилось?
Недоумевая по поводу причин такой резкой перемены настроения, я ответил:
— Да, все вышло замечательно. Народ, который считал меня своим вождем, вернул обратно свои земли и сейчас занимается их обустройством. Королевство, где я нашел друзей, избежало захвата. Да вообще весь запад материка после этого объединился и теперь работает сообща, мои братья и семья получили спокойную жизнь, а все жители земель… Мля-я-я…
— Что, неужели дошло? — со смешком спросил Сар.
Я покосился на дракона и продолжил переваривать ту мысль, которая неожиданно пришла мне в голову. А ведь я ничем не отличаюсь от драконов! И хоть на словах такой весь из себя умный и продвинутый, могу сколько угодно доказывать, что противостояние — двигатель прогресса, а войны не всегда во вред, но ведь на самом деле… На самом деле я такой же, как они! Да, я сделал все это, чтобы только помочь родным и друзьям, то есть, как ни крути, для себя лично. Но ведь результат все равно один — я добился мира в отдельно взятом регионе, чем и занимаются всю жизнь драконы моей стаи. Пусть в мелочах это и не совпадает, ведь я не разделял расы, а наоборот пытался их перемешать, но ведь итог тот же — мирное сосуществование.
Так что я могу возмущаться, не соглашаться с их убеждениями, спорить до хрипоты, но сама моя жизнь опровергает любые слова. Да, мотивация у меня была иная, да, я не верил в высшую цель, замысел создательницы, но сам выполнял те же функции, что и крылатые — помогал другим уцелеть. И даже эльфам помог выжить, выковыряв их из своего леса, хотя был уверен в том, что у этого народа нет будущего. Зачем? Только ли для того, чтобы обеспечить Мардинану приток свежей эльфийской крови и вливание хороших лучников в ряды войска?
И я даже не могу ничем оправдать свои поступки, так как сам понимаю, что это будет звучать глупо. Да, я ненавидел ушастых, желал им смерти всей душой, но потом повзрослел, остепенился и помог. Да, я плевал на других с высокой колокольни, заботясь только о себе, но когда в моей жизни появились друзья, то я изменился и понял, что означает ответственность за других. Так что сволочью я до сих пор считаю себя только по привычке, а на самом деле… герой? Вот уж не дай бог! И вообще, как с героизмом сочетается уничтожение целого народа?
Но тут я вспомнил слова Сара «или помочь в их истреблении» и задумался. Значит, все-таки для пользы дела можно устроить геноцид? Уничтожить одну расу, чтобы остальные жили долго и счастливо? Какая-то странная философия. С одной стороны, требуется сохранить как можно больше рас, но с другой допускается ликвидация нескольких для общего блага. Нужно будет уточнить потом у одной знающей особы, является ли эта установка изначальной, или же возникла уже со временем. Но ведь тогда, по логике вещей получается, что я полный идиот? Не герой, не сволочь, а нечто совсем иное. И если раньше я гордился такой своей натурой, то теперь ясно вижу, что все мои поступки говорят совсем о другом. Вот как иногда бывает полезно посмотреть на себя со стороны!
— Так, ребята, — обратился я к драконам. — Мне очень нужно подумать.
— Не будем тебе мешать, — весело откликнулся Сар и расправил крылья.
Но я вновь превратился в дракона и сказал:
— Не трудитесь, заканчивайте трапезу, и Мудрейшей не забудьте отнести завтрак, а я полечу на берег.
— Сделаем, Алекс, — отозвался Лар, а я взмахнул крыльями и поднялся в небо.
Спустя несколько минут полета я опустился на каменистый пляж и присел, обернув хвост вокруг тела и уставившись в океан. Солнце уже поднялось над водой, знаменуя начало нового дня, сзади тихо шелестел зеленый лес, прохладный ветерок ласково обдувал мое тело. Глядя на волны, я размышлял, в кого же превратился за несколько лет пребывания в этом мире. И ведь самое главное, я даже не ощутил, как это произошло! Я был таким законченным эгоистом, гордился этим и всячески лелеял свой непробиваемый характер, а сейчас вдруг понял, что вплотную подобрался к рангу героя. Забочусь о других, спасаю всех, до кого могу дотянуться, вязну в чужих проблемах, взваливаю на себя ответственность за судьбы совершенно безразличных мне… Тьфу! Самому противно!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});