Менеджмент - скорее практическая деятельность, чем наука или профессия, хотя им охватывается как то, так и другое.
В последнее время в силу сильной конкуренции между предприятиями стран Запада и перенасыщенности почти всех западных рынков в стиле руководства предприятием (менеджмента) произошли существенные изменения. Если раньше успешным менеджером был тот, кто быстрее всех реагировал на изменение ситуации на рынке, то сейчас хорошим менеджером считается специалист, который для своего предприятия создает новые рынки, который не только пассивно реагирует на изменения на рынке, но и сам меняет рынок. Не зря говорят, что задача менеджмента состоит в том, чтобы вначале сделать желаемое возможным, а потом и реальным.
Главное в менеджменте - ставить перед собой цели, отвечающие интересам предприятия - Management by objectives ("менеджмент постановкой целей"). В этом заключается принципиальное отличие менеджеров от руководителей предприятия старого стиля.
В соответствии с еще одним определением менеджмента функция последнего заключается в том, чтобы создавать рентабельное предприятие на основе имеющихся людских и материальных ресурсов.
Предприятие должно быть в состоянии поставлять товары лучшего качества по более низкой цене или предоставлять лучшие услуги, чем услуги конкурентов. Менеджмент позволяет предприятию быть нечто большим, чем суммой его отдельных компонентов - капитала и сотрудников.
Впрочем, предприятие - прежде всего люди. Отсюда следует третье определение термина: менеджмент - это организация работы людей, сотрудников. Люди являются важнейшим элементом производственного процесса на предприятии. Финансовые средства, капитал для осуществления новых инвестиций при создании нового предприятия можно получить на рынке капиталов. А вот найти компетентных сотрудников намного сложнее. Уже греческий философ Платон заметил, что хорошее общество - это больше, чем сумма его отдельных частей.
Мы часто говорим, что задача предприятия состоит в том, чтобы осваивать новые рынки, удовлетворять потребности клиентов. Одновременно она является и задачей руководства, менеджмента. Успехи и неудачи предприятия - это в первую очередь успехи и неудачи менеджмента. Если предприятие работает плохо и нерентабельно, его новый хозяин меняет не рабочих, а руководство. Итак, менеджмент означает организацию работы коллектива. Работу на предприятии следует организовывать с таким расчетом, чтобы она в максимальной степени соответствовала потребностям сотрудников и позволяла активизировать их работу и повысить ее эффективность.
Менеджмент как наука управления исходит из того, что рабочие и служащие являются человеческими существами и как таковые отличаются друг от друга своими психологическими характеристиками, способностями и недостатками. Следовательно, принимая любые решения, менеджеры должны постоянно иметь в виду не только высокую рентабельность предприятия, но и проблемы существования своих сотрудников, а также потребителей, ради которых предприятие существует и удовлетворение потребностей которых реально обусловливает необходимость функционирования предприятия и работы его менеджеров. Любое принимаемое решение должно в длительной перспективе свидетельствовать об экономической пользе предприятия. Ну, а то, что дает хорошие результаты только в данный момент времени и на ближайшее будущее, а в отдаленном периоде ставит существование предприятия под угрозу, следует расценивать как ошибочное. Таким образом, обеспечение существования предприятия на рынке можно считать главной задачей менеджмента. В связи с этим долгосрочному планированию в его работе придается большое значение.
В сфере исследований и разработок того или иного предприятия все большую роль играет время. Если столетие назад от изобретения до внедрения в производство или до продажи его в качестве новых товаров проходило три года, то теперь на ведение исследовательских работ требуется уже пять, шесть, а порой даже десять лет. Затем пройдет еще несколько лет до того, как разработанный новый товар будет запущен в крупносерийное производство.
В чем же конкретно состоят задачи менеджмента? Чтобы получить наглядно представление об этом, рассмотрим в качестве примера работу крупной американской фирмы "Сирс, Ребак энд К°", умелая организация управления которой позволила стать ей ведущим в США предприятием в своей области. Эта фирма создана в прошлом столетии. Свой первый шаг в направлении освоения нового рынка она сделала на рубеже нашего века. Она установила, что американское фермерское хозяйство является отдельной составной частью рынка по той простой причине, что в те годы фермеры жили достаточно изолированно и практически не располагали возможностью посещать крупные города, чтобы покупать необходимые им товары. В силу этого фермеры резко отличались от тогдашних потребителей американских городов, которые пока еще оставались практически основными покупателями товаров фирмы "Сирс, Ребак энд К°". И хотя покупательная способность американских фермеров была еще достаточно низкой, фермеры, поскольку их численность была велика, составляли значительную часть рынка. В своей же совокупности они обладали громадными финансовыми средствами. Однако продавать товары этим фермерам, используя существовавшие в то время методы, было почти невозможно. Дело в том, что они крайне редко посещали крупные города и, следовательно, имели ограниченные возможности быть в магазинах этой фирмы.
Вот почему родилась идея создать систему рассылочной торговли. Авторы ее руководствовались тем, что фермерам требуется много товаров по низкой цене при наличии гарантии их регулярной поставки. Фирма предоставила своим клиентам гарантии того, что не станет их обманывать. Такая гарантия была необходима, поскольку фермеры не могли проверять качество товара до того, как купят его.
Будучи одной из первых для того времени фирм, проповедовавших новую философию, "Сирс, Ребак энд К°" тщательно изучала рынок, обычаи и потребности фермеров и установила, какие товары необходимы им в первую очередь. Вторым шагом фирмы было найти надежных и недорогих поставщиков товаров, а следующим стало опубликование каталога с наглядными иллюстрациями, которые позволяли клиентам получать необходимую информацию об интересующих их товарах. Кроме того, фирма предоставила своим покупателям право на то, что они, если товар их не удовлетворит, могут переслать его назад и получить свои деньги.
Таким образом, данная фирма фактически создала новый рынок, новую систему торговли, и не зря в начале нашего века говорили, что каталог фирмы "Сирс, Ребак энд К°" являлся единственной книгой, которую помимо Библии имели в своих домах все фермеры страны.