переминался с ноги на ногу, ладони друг о друга тёр. А перед глазами уж сама собой картинка рисовалась, как Игнар сейчас поднимет порыв ветра, как зашатаются деревья…
Игнар на середину вышел и сказал:
— Гляди.
Арефей дыханье задержал вцепился руками в штанины. Игнар закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул протяжно, выставил руки перед собой в точности так, как делали знатные. Арефей губу закусил, от волнения живот скрутило у него.
Но ничего не произошло.
Игнар открыл глаза, опустил руки. Стал взглядом метаться растерянно.
— Может… это… — проговорил Арефей. — Или…
— Сейчас-сейчас… — быстро сказал Игнар. — Волнуюсь просто, наверное.
— Да ты не волнуйся! — подсказал Арефей.
Игнар снова закрыл глаза, снова выставил руки. Напрягся. Даже в темноте видно было, как лицо его покраснело, как жилы на шее и лбу вздулись.
Но так ничего и не случилось.
Игнар открыл глаза, и Арефей столько в них печали увидел, аж сердце у него защемило.
— А может… — начал Арефей да резко осёкся, когда Игнар с досады гневно раздавил какую-то ветку. Та сломалась с громким хрустом.
— Ну только что же получалось! — крикнул Игнар. — Два раза сделал! Правда сделал ведь!
— Да я верю. — Арефей быстро закивал. — Сделаешь ещё. Может, ещё книгу почитать надо? Ты только не расстраивайся да не злись.
Игнар с размаху залепил кулаком по дереву да прочь быстро зашагал. Арефей вздохнул и поплёлся за ним.
***
— Поверить не могу, что мы с вами так далеко продвинулись. Невероятно! — воскликнула госпожа учитель.
Она широко улыбалась, блестели её глаза.
— Вы большие молодцы! Я очень редко встречаю таких трудолюбивых учеников. Очень жаль, что это наше последнее занятие. — Госпожа учитель остановилась, сглотнула шумно. — Мне будет вас не хватать.
Она быстро встала, подошла к окну. От Арефея не укрылось, как госпожа учитель вытерла слёзы. У него самого ком к горлу подкатил да глаза щипало. В груди давило от мысли, что они больше не встретятся. Арефей глянул на Игнара. Тот мрачный сидел, молчал и будто не дышал даже, а взглядом он уткнулся в свои сложенные на столе руки.
Госпожа учитель отошла от окна, села обратно на своё место.
— Игнар, ты меня покорил, — сказала она. — Не знаю, понимаешь ли ты, чего сам смог добиться, но я даже жалею, что не могу никому похвастаться таким учеником. Я очень тобой горжусь.
Арефей был уверен, что сейчас-то Игнар расшевелится, раскраснеется как всегда, может, улыбнётся даже. Но он так и сидел неподвижно, будто камнем обратился. Только приглядевшись Арефей заметил, как у него чуть желваки на лице играют.
— Скромняга! — Арефей хлопнул Игнара по плечу. — Всё он понимает, просто хвастаться не любит.
— Ты, Арефей, тоже молодец, — сказала госпожа учитель. — Способности у тебя велики. А с таким твёрдым характером и смелостью ты далеко пойдёшь.
Арефей кивнул. Снова на Игнара посмотрел. Повисла тишина.
— Игнар, — тихо сказала госпожа учитель, — ты даже ничего не скажешь на прощание?
Тут Игнар медленно-медленно поднял на неё глаза. Потом ещё медленнее встал. Арефей следил за ним, затаив дыхание. Посмотрел украдкой на госпожу учителя, та взглядом широко распахнутых глаз тоже к Игнару прилипла. А Игнар смотрел в глаза ей.
— Между нами стена, — начал он, — высокая и непреодолимая. Наверное, такая же, какая вокруг княжеского замка выстроена. Но я готов её сломать. Готов оставить последние силы, разбирая её камень за камнем. И если понадобится для этого отдать жизнь — отдам и ни мгновенья не буду сомневаться. Но только если вы будете ждать. Просто ждать! Тогда у меня всё получится.
От повисшей снова тишины у Арефея в ушах зазвенело. Он с трудом перевёл взгляд с Игнара на госпожу учителя и даже перепугался сначала от того, как сильно она побледнела. Слёзы текли из её глаза, губы дрожали. Игнар смотрел на неё не моргая ещё несколько долгих секунд. А потом просто ушёл. Тихо закрылась за ним дверь. И только теперь Арефей понял, что очень долго не дышал и несколько раз жадно хапнул воздух ртом.
— Что? — дрожащим голосом проговорила госпожа учитель. — Что это сейчас было, Арефей?!
— Это… это… Он… — растерянно пробормотал Арефей. — Он влюбился в вас, госпожа учитель.
— Да знаю я, что влюбился! — вскрикнула госпожа учитель. — Не слепая! Почему?! Почему он сейчас со мной так прощался?! Что вы задумали, Арефей?! Говори! Быстро!
Арефей молчал.
— Мой дядя столько сил потратил, чтобы замять вашу прошлую выходку! А вы опять?! — Слёзы из глаз госпожи учителя текли всё больше, скатывались по прочерченным на бледных щёках влажным дорожкам. — Нет! Я вам запрещаю! Слышишь?! Не вздумайте! Вас же!.. Вас!.. Вас же убьют!!!
Арефей вскочил со стула, словно его укололи чем-то.
— Спасибо вам за всё, госпожа учитель! — отчеканил он и бросился догонять Игнара.
И последнее, что он услышал — как навзрыд плачет госпожа учитель.