- Заснять эту бойню удалось благодаря отваге нескольких юнцов, почти детей, пробравшихся к деревенскому небольшому артефакту Запечатления, чтобы показать нам, каково истинное положение дел в Пустоши, - сообщил подошедший к концу показа Эрик, - мальчишки понимали, что их рассказу не поверят, списав на преувеличение юности. А значит, люди и волки на границах будут продолжать погибать из-за праздной лени соседних кланов.
Сейчас Северный был собранным и серьезным, совершенно не похожим на себя обычного. А на лбу и между бровей моего Черного Альфы пролегла напряжённая морщинка.
- Мы соберём войско, - твердо сказал он. - Того, что мы услышали из донесений наших агентов и того, что мы увидели воочию достаточно, чтобы понять: Темный маг готовит армию и цель его уничтожение и покорение всех вервольфов и людей нашего мира. Мы должны дать достойный отпор и избавить наши земли от Тьмы. Никто из нас не останется в стороне, - закончил Вульф речь тоном, не терпящим возражений.
Первым поднялся Солен Белый:
- Мое войско выступит плечом к плечу с Черными волками, Альфа, - уверенно сказал он.
- Сражаться рядом с Черными Волками честь для нас, - сказал Бурый Валкид.
- Красные Волки всегда за хорошую драку, - отозвался Рыжий Джульфред, выглядел он немного бледным, но вполне здоровым. - Особенно, если нужно дать взбучку таким вот мразям, - указал он на зеркальный артефакт.
- Северные Волки всегда с тобой, брат, - подал голос и Эрик.
Лишь Серый Мелкин хранил молчание, суетливо дергаясь на месте и поглядывая на дверь. Как-будто размышлял, а не сбежать ли вслед за Синим Говардом, пока ещё его не поймали.
- Ты кого-то ждёшь, Серый Вожак? - полюбопытствовал Эрик. - Если своего Синего друга, то напрасно. Он сбежал быстрее серых мышей, убегающих, заслышав шорох.
Намек на Серого Мелкина был слишком явным и тому пришлось сделать попытку одернуть Главу Безопасности:
- Что ты хочешь этим сказать, Северный? Уже во второй раз пытаешься оскорбить меня!
- Почему же пытаюсь? - изумился Эрик. - Я вовсе не пытаюсь, а и в самом деле оскорбляю. Все надеюсь услышать от тебя вызов на поединок, Мелкин, но как видишь, мои надежды все ещё не оправдались.
Как раз в этот момент в комнату тихонько пробирался Демиан. Ну как тихонько? Даже если б было возможно не заметить его темный силуэт, скользящий по белым стенам, то не услышать шелест его черных крыльев и притворно тихий шепот, мог только глухой. Темный склонился к пунцовой Джесси, притаившейся на стуле в углу комнаты. После моего эффектного появления на обсуждении военных вопросов, спорить с Вульфом ещё и насчёт моей фрейлины, очевидно, уже никто не решился.
- Что я пропустил? - спросил мой фамильяр чересчур громким шепотом у рыжей волчицы, - Крысеныш уже вызвал на бой Лиса или пока увиливает?
Серый, наверное, покраснеть старался от злости, но ему удалось только приобрести какой-то темно-дымчатый окрас. Его Серые Беты, находящиеся в комнате, явно злились и стыдились своего Вожака. Он их всех унижал своим поведением. И вот сейчас снова, вместо того, чтобы наконец вспылить и бросить вызов Северному, Вожак Мелкин продолжал искать выход из мышеловки:
- Твои обвинения в сговоре с Озёрным беспочвенны! Так что, если доказательств у тебя нет, Глава Безопасности, то я покидаю это сборище насмешников. Не желаю вступать в союз с теми, кто верит несерьёзным намёкам и пустой болтовне.
О, а я недооценила юркость Серого! Кажется, он почти нашел способ сбежать.
Почти, потому что в этот момент в сопровождении Гамм Эрика в помещение вошёл сын Мелкина - Бета Микент.
- Что он здесь делает?! - вскричал его Серый папаша. - Я запретил тебе приближаться к собранию!
- Отчего же ты решил, что имеешь право так наказывать Бету? - спросил Вульф. - Возможно, твой сын и провинился перед тобой, но как Вожак одной из Серых стай, он обязан посещать военные советы.
- Я его Альфа, и он обязан подчиняться мне, - заявил Мелкин.
- А ты обязан подчиняться мне, Серый Вожак, - напомнил ему Вульф.
Мелкин понял, что не стоит ему и дальше меряться хвостами с Черным Волком и замолчал.
- Тем более, что парню явно есть, что нам рассказать о друзьях и планах своего Альфы, - вставил свои пять копеек Эрик. - Да жаль, что присяга, данная тебе Мелкин, не позволяет ему этого сделать. Уверен, что не хочешь дать мне шанс прикончить тебя и избавить Серый клан от трусливого и подлого Вожака?
Ого, Северный уже пошел на прямые оскорбления! Неужели Мелкин и сейчас смолчит?
- Да не будет он драться с тобой, - вмешался вдруг Дамиан. - Ему же не наносили руны стихийной силы, как Озерному Волку. А рисковать Серый не любит. Он потому-то и пошел на союз с Магом и Синим Говардом, что они ему показались сильнее и гарантировали крах Черных и всех их союзников. Вот крысеныш и выбрал сторону сильнейших. Как полагал.
- Хватит! Вы позволите Темному говорить так о вервольфе? - возмутился Серый. - Что он вообще делает на совете благородных Волков?
- Меня больше интересует, что делаешь здесь ты, Мелкин, среди благородных? - с усмешкой спросил мой Волк. - Вот кому тут точно не место. А Демиан - фамильяр моей Лунной пары и будет рядом с ней, когда нужно.
Надо же, ради такого случая Вульф даже впервые назвал Демиана по имени!
- Ты не можешь отнять у меня полномочия Вожака, - взвизгнул Серый вервольф. - Даже ты не можешь что-то повелеть без доказательств!
- Это тебе напарники на ушко шепнули? -поинтересовался Демиан. - В общем-то они в чем-то правы, конечно. Но зато Черный Альфа может освободить от присяги тебе - малыша Микента. Если тот захочет присягнуть самому сильнейшему Волку своего времени.
Я подпрыгнула в своем кресле от радости. Отличная новость! Даже в ладоши хлопнула, какое облегчение! Мало того, что разберемся со всеми предателями, ещё и бедного парня освободим от присяги деспотичному и подлому папаше.
Ой. Что это Вульф так на меня смотрит: