– Леди Берг, осмелюсь посоветовать. Вы указали, что хотели бы мясные блюда, но суп из молодых овощей, хотя и вегетарианский, недавно сварен и через четверть часа будет иметь наиболее богатый вкус. По нынешней жаре – лучшего и придумать нельзя.
– Спасибо, – я улыбнулась. – Пожалуй, последую вашему совету, а мясное можно и в качестве второго блюда.
Она чуть поклонилась.
– Обслуживать вас будет мой младший, Френк.
Она удалилась. Я определилась с заказом аккурат к тому моменту, когда указанный Френк возник из ниоткуда у нашего стола. Я продиктовала ему свой заказ, а Ясмин Фора ограничилась коротким:
– То же самое, пожалуйста.
Она не вызывала у меня ни симпатии, ни антипатии. Как не вызывает каких-либо чувств старое темное зеркало. Но притом я помнила, как ее охарактеризовала Нина Осси: у нее нет ничего своего. Она всегда кого-то копирует. Сейчас скопировала меня, повторив мой выбор блюд.
А кого она копировала, выбрав этот имидж?
Она производила впечатление знакомого мне человека. Определенно, я его видела. Похоже, что недолюбливала, потому что меня бесила ее стрижка. Но нельзя исключать, что стрижка выглядит дурацкой из-за структуры ее волос. Опять же, все портила мартышечья мордашка. Жесты… Ясмин Фора жестикулировала много, она даже гримасничала при разговоре. Это она тоже у кого-то содрала. Как и манеру речи.
Но я не знала никого, кто сочетал бы такую речь с такими ужимками. И при этом еще носил бы мужской костюм. Похоже, Ясмин Фора на сегодняшний день – не человек, а конструктор из нескольких людей.
– Леди Берг, – негромко позвала Ясмин, – я вижу, что мой поступок немного не понравился вам. Простите. Для меня труднее всего сделать какой-либо выбор. Даже самый простой, вроде того, что поесть на завтрак. Пожалуй, мне даже духи на определенный момент выбрать проще, чем пищу. Я всегда ела кашу из концентрата и ни капельки из-за этого не страдала. Еда и еда. Зато думать не нужно. Но потом моя жизнь волею случая изменилась. Я часто копирую то, что делают другие. Это позволяет мне сэкономить силы на действительно важные вещи. Многим нравится, что я на встрече ем те же блюда, пью такое же вино и даже курю те же сигареты. Кого-то это злит, ему кажется, я втираюсь в доверие. Я не втираюсь. Это всего лишь самое простое решение из доступных.
– Надо полагать, вам никогда не хотелось выйти замуж, родить собственных детей, жить своим домом?
– Никогда, – подтвердила Ясмин. – Не понимаю, что бы я со всем этим делала.
Френк подал аперитив – легкое белое вино. Я пригубила и спросила:
– Ясмин, а что бывает, если вы копируете человека, который в ночном клубе напивается? Какой вы становитесь в опьянении?
– Я никогда не пьянею. Даже от наркотиков. Особенности физиологии.
– Они чем-то объясняются?
– Наверное. Мои предки со стороны матери ни в чем себе не отказывали. Поэтому в моих жилах течет не только человеческая кровь. Есть даже орки – конечно, человек и орк биологически несовместимы, но моя прабабка залетела от полуиндейца-полуорка. А со стороны отца есть эльфы. Нет, не Расселы, другие. Так… плоды чьего-то распутства. Может быть, поэтому я и похожа на мартышку. Но тогда вопрос: правильно ли думать, что человек произошел от обезьяны? Глядя на меня, легко подумать, что было в точности наоборот.
– И для чего же вы добивались встречи со мной? Вас тоже попросили?
– Нет, – она ограничилась слабой улыбкой. – Или да. Это интересы Ордена. Вы ведь встречались с прежним генералом, Фатимой? Я ее преемница, и, конечно, Орден хочет, чтобы я продолжила начатую работу. Леди Берг, я хотела поговорить с вами по двум причинам. Первая – вы сами. Вы яркая, влиятельная женщина, в некотором смысле образец для тех, кто хочет научиться жить по-новому. Вы могли бы многому научить наших юных девушек, которым не нравится быть мужской игрушкой, но они не знают пока, как строить собственный путь.
– Благодарю, но у меня и без того чересчур загруженный распорядок. Мне некогда читать лекции для сектантов, – довольно резко сказала я. – И прошу не забывать, что я христианка.
– Да, – согласилась Ясмин Фора. – Мы, конечно, не христиане. Наша вера хоть и основана на том же Писании, но отсылает к добиблейским временам, к тем, которые в Ветхом Завете описаны фрагментарно и поверхностно. Но я понимаю вас. Тем не менее считаю своим долгом вручить вам официальное приглашение Ордена посетить нашу штаб-квартиру. Она располагается на небольшом острове в Карибском море, вся территория ухожена и облагорожена. Это очень красивое место, и вы сможете отлично отдохнуть. – Она вынула из нагрудного кармана конверт и протянула его мне: – Прошу вас. Приглашение бессрочное, вы не обязаны никого предупреждать, что желаете приехать. Но хочу предупредить: там не разрешена посадка частных самолетов. Раз в неделю летает лайнер компании «Атлантика Эйр». Чтобы получить билет, вам достаточно зарегистрировать приглашение в этой компании.
Я не взяла конверт. Ясмин Фора положила его рядом со мной.
– А вторая причина – ваша семейная реликвия.
Кто бы сомневался!
– Я бы хотела быть правильно понятой. Мы с огромным пиететом относимся к любым семейным реликвиям. И, разумеется, мы понимаем людей, которые не желают с ними расставаться. Было много случаев, когда мы помогали таким людям сохранить их реликвии в семье. Но сейчас произошло наложение интересов. Мы понимаем, зачем вашей семье дневники Ивана Кузнецова, его машина, игрушка, подаренная ему неким умельцем и в данное время находящаяся у вас, – модель машины. Это ваша история, ваши корни. Но, с другой стороны, сам Иван Кузнецов работал на благо всего человечества, а не только лишь своей семьи. В то время его открытия, его находки оказались невостребованными. Они как воздух нужны сейчас. В его эпоху, боюсь, не стоило даже заикаться о присутствии Учителей, о той колоссальной работе, которую они проделали, меняя галактику, об их безусловной любви к человечеству как к своим наследникам. Для нас, членов Ордена, это непреложная истина. Учителя приходили, чтобы передать нам послание от Бога. Но нас еще не было, и послание до сих пор лежит под спудом. Оно необходимо нам. Оно необходимо и человечеству – ведь Бог хотел, чтобы мы изменили род людской, для того и передал нам Свое послание. Наша цивилизация гибнет. Это заметно уже любому хоть сколько-нибудь мыслящему человеку…
– Ясмин, заявления о гибели человечества вотпрямощаз звучат регулярно на протяжении всей письменной истории. Может, звучали и раньше, только данных нет.
– А сколько у нас той письменной истории? Три, ну даже пять тысяч лет? Несерьезно. По историческим меркам это ничто, мгновение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});