ошибка, не моя. Но мне очень хочется верить, что Ланара будет счастлива. Неважно с кем. Главное, чтобы счастлива. Она этого заслуживает.
Дальше разговор идёт обо мне и моих успехах.
– Ох, девочка моя, ты так себя изводишь, – переживая, сетует Алма после моего рассказа.
– Мне нужно тренироваться, Алма. Если я не смогу пропустить через себя достаточный объем магии, удержать его сколько потребуется, то все будет напрасно.
– Я понимаю, но видеть тебя такой уставшей, изможденной тяжело, – вздохнув, отвечает няня. – Я боюсь за тебя, Ари. Не женское это дело, сражаться с порождениями хаоса.
– Но только Ари под силу их уничтожить, Алма. У неё нет выбора. Она не может быть в стороне. Будь у меня шанс спасти мир, я бы, не раздумывая, рискнула своей жизнью, – Ланара, в отличие от няни, поддерживает моё решение. Понимает, почему я так стремлюсь ввязаться в битву, которая неизбежно произойдет.
Алма же в силу возраста или, скорее, страха потерять меня не могла принять, что я должна рискнуть жизнью. Даже ради блага всего мира и его жителей. Она считала, что защищать нас обязаны стражи, король и маги. Но не я. Только не я.
На слова Ланы няня ничего не отвечает. Отводит глаза, полные тревоги, в сторону и поджимает губы. Не одобряет, но и вмешиваться, отговаривать не станет. Знает, что я поступлю так, как считаю правильным. Да и сама Алма в глубине души понимает, что я была не просто так призвана в этот мир. Возможно, именно для того, чтобы спасти его.
Видя, как няня остро переживает за меня, решаю завершить тревожные сердцу разговоры и отправиться на прогулку.
И именно там, когда мы расслабленно устраиваемся в беседки после полуторачасовой прогулки, меня находит принц.
Стоит только взглянуть в его лицо, как моё сердце замирает от плохого предчувствия.
– Прорыв, – всего одно слово заставляет меня задрожать от сковывающего, пробирающего до костей страха.
Я слышу, как испуганно охают няня с сестрой, но сил успокоить их нет.
– Кейн? – непослушными губами спрашиваю про мужа.
– Он со стражами пытается залатать завесу, но… – принц не договаривает, и я понимаю, почему. Понимаю, что именно он хочет сказать.
Завеса падет. Стражи не смогут её восстановить. Не в этот раз. И значит, порождения хаоса хлынут в мир.
– Время пришло, Ариелла, – тихо, бросив обеспокоенный взгляд в сторону всхлипнувшей Ланы, произносит Фредерик.
– Слишком рано, – шепчу я. Паника, страх, сомнения заполняют меня. Мешают дышать и связно думать.
В голове бьется объятая паникой мысль: «Я не справлюсь. Не смогу. Из-за меня все погибнут».
Заметив, что со мной происходит, принц опускается передо мной на корточки и, поймав мой испуганный взгляд, успокаивающим уверенным голосом говорит:
– Послушай меня, Ариелла, я знаю, тебе страшно, и это нормально. Я тоже боюсь. Но сейчас ты должна собраться. Вспомнить всё, что проходила на тренировках, настроиться на сражение. Я буду рядом. Ты будешь там не одна. Маги, стражи, Кейн, мы все будем защищать тебя, слышишь? – дождавшись от меня слабого кивка, Фред продолжает: – Без тебя мы не справимся. Кейнар не справится. Ты нужна нам. Только тебе под силу уничтожить тварей хаоса.
– Если я не смогу? Что, если у меня не хватит сил? – дрожащим голосом спрашиваю у принца.
Именно не справиться я боялась сильнее всего. Не умереть, а подвести остальных. Подвести Кейнара. Я до безумия боялась, что Кейн погибнет из-за меня, из-за того, что мне не хватит сил выполнить то, ради чего, как я считала, оказалась в этом мире.
– Хватит. Тебя в этот мир привела богиня, я верю в это. Она не может ошибаться. Ты справишься. А мы тебе поможем.
Непоколебимая уверенность Фредерика придает сил. Прямо как тогда, во время лечения стражей. Я делаю глубокие вдохи-выдохи и разжимаю кулаки, которые незаметно сжала, поддавшись страху.
Вот и пришло время, когда мне предстоит использовать магию, дарованную самой богиней этого мира, и исполнить своё предназначение.
Прощаться с Ланой и Алмой не стала. Лишь бросила на них взгляд, послала слабую улыбку напуганным не на шутку дорогим людям и отправилась за принцем.
Тратить время на переодевание смысла не было, разницы, в чем именно использовать магию, нет. Хоть в платье, хоть в штанах. Поэтому очень скоро мы оказываемся в портальной комнате, где нас с принцем дожидается не меньше тридцати мужчин-магов. На лицах присутствующих сосредоточенно-серьезное выражение. В глазах решимость и ни тени страха. Маги готовы к сражению.
Поддавшись всеобщему настроению, расправляю плечи и вскидываю подбородок. Я не покажу своего страха никому. Ему нет места здесь и сейчас.
– Напоминаю, главная наша задача – охрана герцогини Нирано. Защищайте её ценой своей жизни. Не позволяйте тварям к ней пробраться. Всем понятно? – властно обращается к подчиненным его величество наследный принц Фредерик Даверсон.
– Так точно! – слаженный громкий ответ мужчин на миг оглушает.
– Да пребудет с нами благословение Олайи, – говорит Фред. А затем останавливает взгляд на мне: – Ариелла, ты заходишь в портал со мной.
Послушно киваю.
Дальше принц активирует портал, и маги слаженно парами исчезают в нем. Когда доходит очередь до нас с Фредом, он ободряюще улыбается, и мы одновременно шагаем вперед.
****
Выйдя из портала, я натыкаюсь на мужские спины. Маги, исполняя приказ, закрывают меня своими телами, обезопасив появление возле магической завесы.
Почти сразу до слуха доносятся громкие выкрики стражей. Голос мужа, отдающий приказ стягивать края разорванной, судя по всему, завесы, узнаю без труда. Даже несмотря на то, что от напряжения он искажен.
– Возьмите герцогиню Нирано в двойное кольцо, остальные держитесь впереди, – отдает приказ Фред рядом со мной. И тут же создаёт приличных размеров огненный шар и отправляет его куда-то в сторону, откуда спустя секунду доносится жуткое болезненное рычание.
Нескольким тварям уже удалось прорваться – понимаю я и передергиваю плечами.
Из-за магов я ничего не вижу и не могу понять, что происходит вокруг. Только лишь догадываюсь.
– Ариелла, готовься, стражи долго не смогут удерживать завесу. Скоро она падёт, – сообщает мне принц