Я встал и рывком поднял ее.
- Я буду играть тебе музыку.
Я буду петь тебе песни.
И на весь остаток этого дня остальной мир не коснется нас. - Я вопросительно склонил голову.
Губы Денны изогнулись.
- Звучит мило, - сказала она.
- Мне бы хотелось исчезнуть из мира на все это короткое время полудня.
Через несколько часов я возвращался пешком в Университет, подпрыгивая на каждом шагу.
Я свистел.
Я пел.
Лютня на плече была легка как поцелуй.
Теплое солнце успокаивало.
Ветерок был прохладным.
Моя "удача" начала меняться.
Глава 31
Тигельная
Теперь, когда лютня снова была у меня в руках, остальная жизнь легко вернулась в прежнюю колею.
Моя работа в Артефактной стала полегче.
Занятия проносились одно за другим.
Даже Элодин казался более здравомыслящим.
Вот в таком беззаботном состоянии я нанес визит Симмону в алхимический комплекс.
На мой стук он открыл дверь и жестом указал мне проходить внутрь.
- Оно работает, - возбужденно сказал он.
Я закрыл дверь, и он подвел меня к столу, на котором были выстроены в ряд бутыли, трубки и угольно-газовые горелки.
Сим гордо улыбнулся и взял небольшую широкую банку - в таких хранят краски для лица или макияж.
- Ты можешь мне показать? - спросил я.
Сим зажег маленькую угольно-газовую горелку, и пламя начало лизать дно неглубокой железной кастрюли
С минуту мы стояли, прислушиваясь к шипению.
- У меня новые сапоги, - начал Сим, - поднимая ног, чтобы я мог рассмотреть.
- Они чудесны, - машинально ответил я, потом помедлил и пригляделся.
- Это сапожные гвозди? - недоверчиво спросил я.
Он зло ухмыльнулся.
Я рассмеялся.
Железная кастрюля разогрелась, и Сим, открутив крышку банки, вдавил подушечку указательного пальца в находящуюся внутри прозрачную субстанцию.
Затем, слегка покраснев, он поднял руку и прижал кончик пальца к поверхности горячей железной кастрюли.
Я поморщился.
Сим самодовольно улыбнулся и на долгий вдох застыл прежде, чем убрал палец.
- Невероятно - воскликнул я.
- Вы, ребята, делаете тут безумные вещи.
Тепловой экран.
- Нет, - серьезно ответил Сим.
- Мысль совершенно не в том направлении.
Это не экран.
И не изолятор.
Это вроде еще одного слоя кожи, который сгорает прежде, чем сама кожа почувствует жар.
- Вроде воды, защищающей твои руки, - сказал я.
Сим снова покачал головой.
- Нет, вода проводит тепло.
А это нет.
- Так это же изолятор.
- Ладно, - не в силах уже спорить, согласился Сим.
- Просто заткнись и слушай.
Это алхимия.
Ты ничего не знаешь об алхимии.
Я сделал успокаивающий жест.
- Я знаю.
Я знаю.
- Тогда, скажи это.
Скажи, «Я ничего не понимаю в алхимии».
Я сердито посмотрел на него.
- Алхимия - это не просто химия с чем-то еще в дополнение, - начал он.
- Это означает, что если ты меня не будешь слушать, ты начнешь делать собственные поспешные выводы - и точно ошибочные.
Беспочвенные и ошибочные.
Я сделал глубокий вдох и выдохнул:
- Ладно.
Расскажи мне.
- Ты должен быстро нанести это, - сказал он.
- У тебя будет примерно десять секунд, чтобы нанести это ровным слоем на кисти и предплечья. - Он жестом указал на свою руку.
- Оно не стирается, но ты немного потеряешь, если будешь слишком сильно тереть руки.
Совсем не касайся лица.
Не три глаза.
Не трогай нос.
Не кусай ногтей.
Оно типа яда.
- Типа? - спросил я.
Он меня проигнорировал, все внимание обращая к пальцу, который перед этим прижимал к горячей железной кастрюле.
- Это не похоже на латные перчатки.
Как только оно оказывается под воздействием жара, оно начинает сгорать.
- Будет какой-нибудь запах? - спросил я.
- Есть что-то, что удалит его?
- Нет. На самом деле в техническом плане оно не сгорает.
Оно просто распадается.
- И на что же оно распадается?
- На вещи, - раздраженно ответил Симмон.
- Оно распадается на сложные вещи, которые тебе не понять, поскольку ты ничего не знаешь об алхимии.
- А дышать безопасно? - уточнил я.
- Да.
- Иначе я бы не дал это тебе.
Это старая формула.
Проверенная и верная.
Теперь, поскольку оно не передает тепло, твои руки двигаются прямо от предмета, ощущаемого как холодного, и плотно прижимаются к чему-нибудь обжигающе горячему. - Он многозначительно посмотрел на меня.
- Советую тебе перестать касаться горячих поверхностей прежде, чем оно истощится.
- Как я могу понять, что оно вот-вот истощится?
- Ты и не можешь, - просто ответил он.
- Вот почему я советую использовать нечто иное, чем твои голые руки.
- Чудесно.
- Если смешать с алкоголем, оно превратится в кислоту.
Хотя и довольно слабую.
Тебе понадобится много времени, чтобы смыть его.
Если оно смешается с небольшим количеством воды, вроде пота, это нормально.
Но если воды много, скажем, в пропорции сто к одному, оно становится легковоспламеняющимся веществом.
- А если я смешаю с мочой, то оно превратится в изысканню конфетку? - рассмеялся я.
- Ты не заключал пари с Вилемом о том, насколько у меня хватит терпения?
Ничего не станет легковоспламеняющимся, когда ты смешаешь это с водой.
Глаза Сима сузились.
Он поднял пустой тигель.
- Ладно, - сказал он.
- Теперь наполни его.
По-прежнему улыбаясь, я направился к канистре с водой в углу комнаты.
Она ничем не отличалась от аналогичных в Артефактной.
Чистая вода важна для артефакции, особенно когда вы смешиваете глину и охлаждающиеся металлы и не хотите загрязнения.
Я плеснул немного воды в тигель и принес его обратно Симу.
Он опустил кончик пальца в него, поводил кругами и налил в горячую железную кастрюлю.
Густое оранжевое пламя с яростью устремилось вверх на три фута, пока не замерцало и не потухло.
Сим с легким стуком поставил пустой тигель и мрачно посмотрел на меня.
- Скажи это.
Я потупил взор.
- Я ничего не знаю об алхимии.
Сим кивнул, выглядя довольным.
- Верно, - согласился он, снова поворачиваясь к столу.
- Давай снова займемся этим.
Глава 32
Кровь и пепел
Листья хрустели под ногами, пока я проделывал свой путь через лес к северу университета.
Чтобы ясно видеть, бледного лунного света, проникающего сквозь голые деревья было недостаточно, но я столько раз проделывал этот путь, что знал его наизусть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});