я их по всей деревне ищу. Хоть бы указатели поставили, где вас искать. Дорогу спросить не у кого. Все, как огалделые носятся, про какой-то забор причитают. Дурдом!
— Что с Назаром? — тут же спросил Тимофей.
— Эти тоже странные. Орали благим матом и убегали так, что еле догнали. Скрутили всех, сидят ждут, что с ними сделают теперь.
— Выгнать их взашей из Долины. Чтоб духу здесь не было, — распорядился Тимофей. — И накостылять напоследок.
— А если вернутся? — засомневался Макар.
— Не думаю, что вернутся, — давясь от смеха, отвечала я. Вместе со мной хохотали и остальные, кто видел ужас в глазах назаровцев после того, как они во мне признали ведьму. Во всеобщем веселье появление Добромира мало кто заметил. Кроме Нюры.
— Ооо, и ты притащился, мухомор трухлявый, — буркнула старуха.
— Да уж не по твою душу, ведьма. Сорок лет тебя не видел и ещё бы столько не глядеть.
— Ну так и не гляди. Ищь вытаращился. Глаза не поломай.
— Да коли б не колдун, я бы твою холупу и дальше стороной обходил!
Молча глядя на эту ссору, мы даже не знали, как на неё реагировать. Нервно хихикнув, Дарёна подала голос:
— Кто-нибудь понимает, что здесь происходит?
— А что тут понимать! — срывающимся голосом ответил Добромир. — Жена это моя. Довела, курва. Ушёл в лес жить, так нет…
— Сам припёрся. Никто тебя не звал.
— Сам пришёл, сам и уйду. Уже голова от твоих воплей разболелась.
— Капелек тебе накапать? — прищурилась ехидно бабка.
— Накапала уже однажды. Спасибо. Неделю по деревне невидимых гусей ловил…
Я смеялась до колик в животе над этой парой. Вместе со мной хохотал охотник, Тимофей, Макар, заливалась смехом Дарёна, истерично верещали звери.
— Садись, плешивый. Чаю тебе налью, — буркнула бабка и принялась заталкивать в чашку листы смородины. Старик, покосившись, уселся с нами и, когда Нюра с напускным недовольством поставила перед ним напиток, втянул носом аромат.
— Помнит, карга старая, какой чай люблю, — он улыбнулся, подмигнул нам и, лицезрея краснеющие щеки ворчливой бабки, мы снова начали хихикать. Впервые за всё время нам всем удалось вздохнуть спокойно. Без страха, сомнения, боли. Победили, теперь уже точно. Колдун повержен, а впереди всех нас ждет новая, счастливая жизнь.
Эпилог
Я потянулась, растягивая затекшие ото сна мышцы. Поёжилась и спрятала под одеяло озябшие щиколотки. Вставать не хотелось совершенно. Лежала так, с открытыми глазами, слушая треск горящих в камине поленьев и ощущая носом слабый запах дыма. Смотрела на рыжее пламя и выстраивала в памяти события последних месяцев.
Жизнь изменилась кардинально. Причем, для всех.
Колючая стена вокруг Нюркиного луга пала, а жители теперь имели возможность беспрепятственно перемещаться по Долине. Сама деревня стала открытой для всех желающих, но тайна ключа всё же так и осталась тайной. Пока.
После свержения колдуна, его человеческое войско смылось бесследно, унося с собой угрозы и страх. Мы не боялись, что они вернутся за ключом после увиденного. Едва ли кто-то из них осмелится глотнуть из родника, который так легко и быстро уничтожил сильного колдуна. Да и чёрная ведьма ещё долго будет сниться каждому назаровцу в кошмарных снах.
Чёрное колдовство рассыпалось вместе с тем, кто его создавал. Больные жители в тот же миг избавились от гнета, кожа их начала розоветь, а глаза вновь обрели цвет, полученный при рождении. При незначительном уходе каждый из «зараженных» оправился, набрался сил. Даже лежачий, умирающий мужчина всего через каких-то пару недель сам сумел встать.
Страшно осознавать, что стараниями колдуна большая часть жителей рисковала отправиться на тот свет. И всё же, во всём этом был один несомненный плюс. Теперь на территории всей Долины Тихой реки медленно, но верно развивалась сеть пунктов медицинской помощи. Женщины, ухаживавшие за больными и ранеными, с радостью и энтузиазмом принялись за дело. В каждом посёлке теперь была минимум одна медсестра, и можно было хоть отчасти быть спокойной за здоровье людей.
Нюра так и осталась стеречь источник. Бухтела недовольно, называя деревню проходным двором, и сердито косилась на чужаков.
Добромир вернулся к Зелёным холмам, поближе к замку теперь уже новых правителей. Молодая семья просила его помочь в освоении новых умений, а старик с удовольствием знакомил их обоих с миром магии. Очень скоро помощь старика уже не требовалась. Знания, обещанные легендой, умножались, и Дарёна с Тимофеем уже сами могли стать учителями для старика.
Как и пророчила Нюра, во главе Долины встали двое. Двое волшебников. Двое друзей. Два любящих сердца. Сперва рыжая волновалась, сомневалась в принятом решении, но спокойствие и уверенность Тимофея уравновесили её энергию, направив в нужное русло. Они без труда справлялись с последствиями пребывания у руля Градияра, решали вопросы неурожая, распределяли ресурсы, сами объезжали деревни, приветствовали жителей под радостные крики теперь уже знакомых лиц. Уже ни у кого не возникало сомнений, что эти двое на своих местах. Что справятся со всем. Вместе.
Ульяна и Дмитрий, родители рыжей стрекозы, как и ожидалось, выбор дочери одобрили. Тимофей был принят, как родной, а самой Дашей они безмерно гордились. Наконец, судьбы рыжули была отдана в её собственные руки, а мать с отцом уже не сомневались в том, что жизнь молодой семьи будет счастливой.
Козёл и Хряк тоже предпочли остаться в замке рядом со счастливой парой. Сами себя именовали главными советниками, выпросили мантии с длинными шлейфами и важно разгуливали по коридорам дворца, продолжая ругаться друг с другом ровно так же, как делали это на скотном дворе у родителей Дарёны.
Аська, после принесённой ею ценной информации, была удостоена звания «главный шпион Долины», собрала свой жужжащий отряд, и теперь стояла на страже безопасности всего княжества.
Макар долго обижался, что ему не разрешили вести учет финансов королевства и не дали соответствующую должность. Чтобы умаслить бородатого, Тимофей согласился назначить его министром торговли с тем условием, что деятельность его будет тщательно контролироваться. Бывший разбойник радостно согласился и, довольный, отчалил к Сизой горе налаживать торговые связи. Алёша, разумеется, поехал с отцом, чтобы учиться семейному делу.
Что