поморщилась, вторая женщина зло сверкнула глазами.
— Не стоит использовать здесь такое приветствие, сола, — Ремис уселась на пол перед столом. — И называть нас дамами тоже.
Айна удивленно приподняла брови и чуть склонила голову к плечу.
— Побьют, — пояснила Ремис и кивнула на стол. — Завтракайте, и поговорим. Чем раньше я решу, что с вами делать, тем лучше.
Завтрак, состоявший из все той же каши и кружки холодного фруктового отвара прошел в молчании. Парень, подошедший к столу с явной опаской, справился первым и забился обратно в свой угол.
— Итак, — Ремис уперла кулаки в стол, — мне хотелось бы знать кто вы такие и почему здесь оказались?
— Я Айна, бывший старший помощник на торговой шхуне «Гусеница». Не знаю, почему меня привезли сюда, а не скормили суккубам в Бергии, как других матросов из моего экипажа, но думаю, это из-за моей связи с Кристель и из-за нее, — Айна ткнула Соню локтем.
— Я Соня Мист, милитисса Ордена Серебряных звезд, — Соня выпрямилась. — Меня похитили матросы из команды Тина Ла Тормента вместе с Айной из баронства Эссер девять дней назад.
Услышав название баронства Ремис вздрогнула, а ее глаза на мгновение посветлели:
— Что ты делала в баронстве?
— Сопровождала госпожу Мирк, магистра истории и археологии, в качестве помощницы и телохранителя.
— Кто такая госпожа Мирк?
— О, — Айна закатила глаза, — это суккуба с такой фигурой и интеллектом, что… — она осеклась под взглядом Сони. — Прости, Огонечек. Что-то я разнервничалась. Звездочка так далеко и… Извини, — она опустила голову и принялась гладить забравшуюся на ее колени линсу.
— Кошка, я так понимаю, тоже ваша? Ладно. А теперь с самого начала, кто ты такая, и как попала в Империю.
Соня принялась рассказывать.
— Понятно, — Ремис задумчиво постучала пальцами по столу и повернулась в сторону сидевшего в углу парня. — А ты что расскажешь?
Тот помотал головой и сверкнул побелевшими глазами.
— Гейс, значит. Знакомо. Что же, потом попробуем по-другому.
— Она бывшая бергийская шпионка, — голос Айны был спокойным, кажется, она взяла себя в руки. — С ней еще был мужчина, но, скорее всего, его продали в Бергии.
— Откуда знаешь? — подалась вперед вторая женщина. — Или ты ее и обратила?
— Таба, — Ремис положила руку на ее плечо, заставив сесть на место.
— Я тут почти ни при чем, — Айна подняла ладони. — Мою кровь и силу взяли без спроса, — она покосилась на Соню. — Могу дать слово.
— Честное слово светлой, да еще и альвийки, — презрительно скривилась женщина.
— Я никогда не проводила ритуал инверсии добровольно. Мою кровь и силу для инверсии дара этого разумного, — Айна указала на парня, — взяли против моей воли и согласия. О том, что до инверсии она была шпионкой, я слышала во время ритуала от Тина Ла Тормента. Хонора ворто!
Ладонь альвийки окуталась белой дымкой, на что Ремис удовлетворенно кивнула, а названная Табой что-то неразборчиво пробурчала и с недовольным видом отвернулась.
— Мне тоже дать слово? — Соня подняла руку.
— Тебе я верю, милитисса, — Ремис задумалась, потом покачала головой. — Даже не знаю, что делать. Такие, как вы в нашем поселке впервые.
— Да что тут думать, Ремис?! — Таба вскочила на ноги. — Этому, — она ткнула в парня, — самое место в веселом доме. А светлых на корм стайгам. Забыла, что сказал альв?
— Тормента сказал, что они гости. И они могут быть полезны.
— Чем? Научат нас колдовать? И у кого получится? У меня? Или, может, у других?
— Таба.
— Я всю эту проклятую жизнь Таба! Все пять лет! — женщина выскочила из хижины и хлопнула дверью.
Соня перевела взгляд с двери на Ремис:
— Вы не умеете пользоваться магией? — по ощущениям дар у женщины был раза в три сильнее, чем у нее, и если не дотягивал до среднего, то совсем чуть-чуть.
— Ты все еще не поняла, Огонечек? — Айна хмыкнула. — Они здесь все такие, как та бергийка. А у людей из темных с умением колдовать обычно даже хуже, чем у гномов.
— И до ин… — Соня осеклась, — э-э-э раньше тоже никто не умел?
— Таба умела, — Ремис вздохнула. — Но она отреклась от прошлой жизни.
Айна присвистнула. Соня нахмурилась, прикинула, чем может закончиться такой ритуал, и недоверчиво покачала головой:
— Это же нарушение всех прежних клятв. У нее, конечно, другое имя и тело, но все равно — это потеря части дара. Самое меньшее. Зачем?
— Не выдержала. Неосторожный жест или слово, и гейс тут же напоминает о себе. А остров — не самое безопасное место, иногда даже мгновение промедления может стоить жизни. Да и просто не иметь возможности поделиться воспоминаниями тяжело. Зато теперь она почти не помнит прошлую жизнь. Остались только чувства, вроде нелюбви к бергийцам. Но она не помнит за что.
— И сколько здесь таких? — Соня невольно сжала кулаки.
— Забывших? Почти все.
— Знаешь, Огонечек, я, пожалуй, не буду надеяться на случай, и подловлю Тормента у выхода из бухты, — Айна поднялась из-за стола. — Ремис, у вас ведь есть лодка?
— Я с тобой, — Соня тоже встала и натянула перчатки.
— Лодка есть, — Ремис кивнула. — Но я вам ее не дам — она одна на весь поселок. Тем более шхуна ушла два часа назад, и вы ее даже под парусом не догоните.
— Зараза! — Айна села обратно.
— Вы всерьез надеялись захватить корабль? — Ремис с интересом оглядела их обеих.
— Нет, — Айна покачала головой. — Но скучно бы там никому не было.
— Даже не знаю хорошо, что вы не успели, или плохо, — Ремис хмыкнула и встала из-за стола. — Если бы я вам помогла, Тормента наказал бы весь поселок. Такое один раз уже было, и никто из наших не хочет повторения. С другой — вы обе умеете колдовать, а Тормента в этот раз приплыл на обычной торговой шхуне, да еще и с неполной командой. Может потому и на берег в этот раз никого не отпустил. Ладно, дела не ждут. Идемте, покажу вам поселок, заодно и договорим.
***
Поселок состоял из приподнятых на сваях хижин, раза в два меньше той, в которую поселили их с Айной. На месте здесь не экономили, и между домиками росли деревья и высокие кусты, иногда настолько густые, что понять, что за ними спрятано чье-то жилье, можно было только по выложенной камнями дорожке. Пока они шли, Соня насчитала не меньше восьми таких домиков, и наверняка еще столько же пропустила. По словам Ремис, всего в Южной бухте жило сорок три человека, большая часть которых сейчас была занята переноской припасов и работой.
Пройдя поселок насквозь и переговорив о чем-то с