Было около одиннадцати, когда мы вышли из ресторана. Впервые за долгое время я по-настоящему расслабилась и отдохнула. Правда, про «расслабилась» я, пожалуй, немного поспешила с выводами. Несмотря на веселую, дружескую атмосферу этого вечера, я время от времени настороженно хмурила брови. Мне никак не удавалось избавиться от ощущения, будто меня… сватают? Да нет, это слишком, я, пожалуй, подхватила паранойю от Малиссы! Ну не может быть, чтоб Карил и Фандора сводили меня с Фамалом!
— Везет вам, — улыбнулся эльф, плотнее застегивая пальто. — Завтра вы спокойно, в удобное для себя время, будете писать самостоятельные в своих комнатах. А мы в девять утра должны идти на войну!
— Милый, не надо жаловаться, — засмеялась Фандора. — Только не делай вид, что тебе все это не нравится!
— Ну вот, дожил, даже пожаловаться не дают!
Вдруг голос дриады выпал из общего громкого смеха. Девушка замерла, прислушивалась к чему-то.
— Дорогая, что случилось? — поинтересовался эльф… и вдруг в нависшей тишине прозвучало жалобное звонкое «Мяу!».
— Вот ты где, маленький, — сострадательно выдохнула дриада, подбежав к переулку, из которого выглядела пушистая головка котенка. Наверное, если его отмыть, он будет белый с серыми пятнами, а грязная шерсть распушится, и котик станет очень мягоньким. — Бедняжка, совсем худенький, только шерсть и косточки… какой ужас, еще и лапка сломана! И за ушком ранка… тебя кто-то покусал? — едва не заплакала девушка, осматривая котика.
— Что ты с ним будешь делать? — спросила я, в то время как Фандора располагала дрожащего от холода котенка за пазухой.
— Понятно что! Заберу домой, искупаю, вылечу, накормлю, а как станет на ноги — найду хозяина, — улыбалась дриада, гладя маленькую головку с огромными глазами. — Он должен быть очень красивым. Наверное, какая-то породистая кошка нагуляла, а хозяева выбросили котят на улицу. Я бы лично их всех штрафовала и сажала в тюрьмы. Вместе с теми отбросами, которые топят котят и щенков. А эту малышку я выхожу!
Карил с Фандорой пошли в одну сторону, мы с Фамалом в другую. Я, к счастью, больше не падала, и скоро оказалась в теплой комнате общежития.
* * *
Затея Малиссы с подземельем должна была отобрать у меня много времени, отведенного на написание самостоятельных работ. Поэтому пока все не началось, нужно было с ними поторопиться, чтобы успеть как можно больше. Так что с самого утра мне пришлось засесть в библиотеке. Куча книг буквально оградила меня от внешнего мира, я погрузилась в тонкости теории иллюзий, поэтому на оскорбленное урчание живота внимание обратила только тогда, когда закрыла одно прочитанное учебное пособие и потянулась за следующим.
Можно было бы сходить и в студенческую столовую, но облюбованное студентами кафе «Деканат» было значительно ближе к библиотеке, так что я направилась туда.
Уже почувствовав запах кофе через открытую дверь, я заметила неподалеку Раманну: как всегда роскошная, девушка медленно шла в сторону библиотеки. Платок, который она мне вчера дала, как раз был в моем кармане — чистый и выглаженный. А меня кое-что интересовало.
— Раманна, привет! — позвала я, оставив двери кафе закрываться на автоматической пружине.
— Приветствую, — немного озадаченно кивнула девушка.
— Спасибо за вчерашнее! — Приветливо улыбнувшись, я вернула ей платок.
— Пустяки, — сказала Раманна, пряча платок в карман. — Как твоя рука?
— Почти зажила. У Фандоры в аптечке оказалась прекрасная мазь.
— Фандора Элимес? Из «Доброй травницы»?
— Да, она.
— Ты направлялась на встречу с ней?
— С ней и Карилом.
— Неожиданно. Я думала, у тебя свидание с Фамалом Гараном.
— Что ты! — засмеялась я, в то время, как внутри у меня все кишки скрутились от недоброго предчувствия. — Мы с ним только друзья, и оба дружим с Карилом и Фандорой. Их давно не было в городе, а впереди Совет, потому мы решили вчера провести вечер всей компанией.
— Ясно, — спокойно кивнула Раманна и уже собралась идти…
— Слушай, я шла в «Деканат» обедать, может выпьешь со мной кофе?
Брови Раманны нахмурились, а глаза недоуменно забегали — как будто она быстро-быстро осматривала улицу. Я уже приготовилась услышать отказ, но неожиданно девушка ответила:
— Давай.
В кафе она сразу повела меня к столику в дальнем темном углу и села так, чтобы видеть дверь. Я устроилась напротив нее, тем самым закрыв ее от взгляда того, кто мог бы зайти в кафе. Раманна ничего не сказала, но по ее взгляду я поняла, что она мне за это благодарна.
— Знаешь, как-то странно, — начала я, как только официант принял заказ. — Мы с тобой и не общались после того случая в начале учебного года.
— Даже не напоминай, мне до сих пор стыдно за то, как я себя вела, — опустила взгляд Раманна. — Я тогда будто с ума сошла, вела себя как невоспитанный разбалованный ребенок.
— Что же случилось?
— Это все та девчонка, — прорычала Раманна. — Она вешалась на него прямо у меня на глазах! Потом быстро поцеловала его в губы, а проходя мимо меня, тихонько прошептала, чтобы я ни на что не надеялась, что я, наверное, с детства, как принцесса, привыкла получать все, что хочу. Но на этот раз мои деньги не помогут мне, я его не куплю. Ведь это она по-настоящему его любит, а для меня он лишь прихоть. Да что эта сельская потаскуха могла знать о моих чувствах! — вскипела Раманна, немного повысив голос… — Прости, я должна лучше держать себя в руках, — прошептала девушка, касаясь висков тонкими пальцами.
Разговор прервал официант, который принес кофе. Как только он ушел, я спросила:
— Это была та самая девушка, которой ты вылила сок на голову?
— Да, она. Известие о моем поступке облетело весь университет. Обо мне сразу начали сплетничать. Что я из богатой семьи, родители кормили меня бриллиантами с рождения, и я могу делать что хочу, ибо уверена: такой как я все сойдет с рук из-за моего происхождения. Знаешь, не очень приятно. Но он все равно не отвернулся от меня, понимаешь? Когда одна половина одногруппников обходила меня стороной, а вторая пыталась подлизаться, он единственный был со мной искренним. Он единственный по-настоящему мне улыбался, крепко держал меня за руку и обнимал так, что я тонула в тепле. Только благодаря ему мне удалось набраться сил и немного установить контакт с другими, не остаться одиночкой. Студент международных отношений, который не может найти общего языка с однокурсниками… парадоксально, правда? — грустно улыбнулась красавица. — Зря я тогда так вскипела. В конце концов, Вадим все равно только мой! — проговорила девушка с теплой улыбкой.