Раманна Вазейленская стояла в нескольких метрах от меня, сжимала тонкими пальчиками пышный меховой воротник изысканного красного пальто и элегантно улыбалась. Следовательно, как только она вернется в общежитие, Вадим тоже поулыбается. А если бы я не поскользнулась, ни я бы ее не заметила, ни она меня! Господи, ну за что?
Пока Фамал поднимал меня на ноги, я не сводила глаз с Раманны. Поняв, что я ее вижу, девушка вздохнула… и подошла ко мне!
— Алиса, неужели это ты? Не сильно ударилась? — поинтересовалась она с искренней заботой, чем лишила меня дара речи.
— Э… ну да разве что немного… — выдавила из себя я, пытаясь переварить происходящее.
— Не так уж немного, — вздохнула Раманна, рассматривая мои ладони: правая оказалась разбитой в кровь. — Вот, держи, — сказала она, доставая из сумочки белый шелковый платочек, которым вытерла кровь и приложила к ране.
— Спасибо, — еще более растерянно ответила я. Если платок не отравлен, то что-то в моем мировосприятии очевидно нарушилось.
— Простите, госпожа, но, может, мы наконец уладим этот вопрос? — вмешался какой-то человек в черном пальто. На миг подул ветер, и я заметила, что под пальто у незнакомца спрятан белый шелковый пояс.
— Я же сказала, что мы ничего не получили…
Вдруг Раманна умолкла, словно проглотила язык. Ее глаза испуганно взглянули на меня, потом спрятались под веками, а через несколько секунд уже смотрели на мужчину абсолютно спокойно.
— Пойдемте, обсудим нашу проблему. Я уверена, мы найдем компромисс, — взвешенно проговорила девушка. — Алиса, прости, мне пора идти. Хорошо вам провести вечер, — вежливо улыбнулась красавица, прежде чем быстро зашагать прочь, ловко стуча по мостовой высокими каблуками.
Я не долго стояла на месте с удивленным лицом. Фамал быстро привел меня в чувство и потребовал, чтобы дальше я шла, взяв его под руку. Так идти было проще и безопаснее, но мне все равно почему-то было очень неудобно.
— Вот и пришли, — сообщил парень, спустя несколько минут, когда мы остановились перед дверью ресторана, над которыми висела серебристая вывеска с надписью «Картель».
Нас провели к столику, где уже ждали Карил и Фандора. Увидев мои ладони, дриада сразу достала из сумочки аптечку (неужели она ее с собой везде носит?) и помазала ранки мазью, которая моментально успокоила боль приятной прохладой. Через минуту девушка аккуратно перевязала мои руки, спрятала аптечку и посоветовала не снимать бинты до завтра.
— Невероятно, уже не болит! — приятно удивилась я.
— Моя личная разработка, — довольно улыбнулась дриада. — Мазь «Семейный спасатель»: дезинфицирует, обезболивает и ускоряет заживление любых ран. Один из самых популярных продуктов фармацевтической компании «Добрая травница».
— Кстати, а кем ты там работаешь? — поинтересовалась я.
— Второй директор отдела разработок.
Услышав это, я присвистнула. «Добрая травница» — лидирующая фармацевтическая компания Ануары. А я и не знала, что Фандора занимает такую нехилую должность! Неудивительно, что она в свои двадцать восемь лет имеет по квартире в Эданоре и Фетесарине.
— И как работается?
— Нелегко, — призналась дриада. — Моя работа разделена на два цикла. Первый — это командировки, во время которых я лично выезжаю в выбранную местность, где с бригадой фармацевтов исследую различные травы, коренья и т. п., на предмет их теоретически возможной полезности в медицине. Второй — непосредственно работа в алхимической лаборатории с образцами, которые были отобраны, а также изучение результатов их взаимодействия с уже известными нам травами.
— Действительно нелегко.
— Но я люблю свою работу и выкладываюсь по максимуму. К тому же, скоро меня должны повысить и перевести на полный рабочий год в Фетесарин, лишь с несколькими непродолжительными командировками в год. Это наконец позволит нам с Карилом нормально жить вместе, — улыбнулась девушка. — Так что скоро я буду главой отдела разработок! Именно поэтому генеральный директор поручил мне держать на Совете слово, отстаивая интересы компании.
— Ого! И что за доклад?
— На шестой день Совета мне предстоит убедить большинство отменить закон, который уже полтора века запрещает алхимикам исследовать регенерацию. Это даст «Доброй травнице» возможность легально завершить разработки и выпустить на рынок серию революционных препаратов. Их применение позволит восстанавливать поврежденный орган, даже если он уже непригоден и требует пересадки. Для каждого из органов будет свой препарат, настроенный на генетические особенности каждой из четырех рас. Трансплантация органов очень рискованная, вдобавок сами органы можно найти далеко не для всех. Если же мы завершим препарат, они станут ненужными — курс инъекций восстановит органы, поврежденные как механически, так и во время болезни. Только никому не рассказывай, у «Доброй травницы» полно конкурентов!
— Но почему регенерацию запретили? — спросила я, когда наконец смогла подобрать челюсть.
— Это очень длинная и очень печальная история, — вздохнул Карил. — Двести лет назад был очередной всплеск активности пророков новых религий, и среди них выделялись адепты Пречистого Бога. Хотя сами жрецы, не переставая, напивались в борделях, перед толпой они были святыми и вещали о Великом Очищении четырех рас от всех мерзостей, которыми они поросли. Только одна раса — гномы — рассмеялась им в лицо и полезла в глубины гор, заниматься своими делами. Остальные развесили уши. Три государства были под ними более семидесяти лет, так долго не продержалась ни одна из новых религий. И вот жрецы заявили, что алхимия — это нечистое учение. Сначала они попытались запретить саму науку, но, к счастью, у алхимиков было достаточно влияния, чтобы этого не допустить. Тогда Посланники Пречистого ограничились тем, что запретили несколько «наиболее нечистых» направлений алхимии, среди них была и регенерация, идея которой как раз приобрела популярность: алхимики решили, что если удастся восстановить все тело с помощью его части, то же самое можно сделать и с душой, благодаря чему достичь наконец драгоценной цели и создать искусственную душу. Но у жрецов на это была своя точка зрения. Многое запретили читать студентам на лекциях, книги жгли, алхимикам угрожали. В конце концов, не осталось никого из старой школы, кто мог бы передать знания новому поколению. А поскольку Ануара была колыбелью мировой алхимии и держала в ней уверенное лидерство, сама понимаешь, что получилось в итоге. Когда религия Пречистого Бога постепенно сошла на нет, алхимики стали лишь тенью тех, кем были раньше. Тенью они и остаются.