его свиту из отборных воинов, одного за другим сразили фиолетовые стрелы. Они словно молнии уничтожили сильнейших бойцов. «Хреновы колдуны!» — заорал Хаппер. Его рев пронесся по рядам мечников Вязи. Каждый из них знал неистовый вопль своего командира. Они заподозрили неладное. Войско Вязи вновь дрогнуло попятившись назад. Жажда битвы звала Хаппера вперед. Но все же осторожность и некоторая расчетливость заставила его не кидаться на боевую конницу Немерейцев в одиночку. Полководцы, которые не в силах сдержать свое безумие не способны подняться на вершину даже в Вязи.
К вечеру на первый план выступила пехота Немерейцев. Несмотря на то, что их было в разы меньше, чем мечников и копьеносцев врага, они начали теснить их в сторону моря. Раненый и уставший Хаппер, собрал силы и возглавил оставшуюся вокруг себя конницу снова кинувшись в битву. Он ворвался в ряды Немерейской пехоты. И вот между ними началось тяжелое, упорное противостояние. Мечники Вязи сделали попытку поддержать своего командира. Но энтузиазма которым они пылали с утра, к вечеру у них поубавилось. К тому же из-за стен Четырехречья на подмогу Немерейцам подоспел раненый Манул. Он собрал всю волю в кулак, возглавил передовые отряды и бросил половину гарнизона на левый фланг мечников Вязи. Вторая половина гарнизона поддерживала их градом стрел со стен и башен. В это время боевая конница Немерейцев добивала осадные орудия врага. Около тысячи бравых всадников уничтожили до пяти тысяч лучников Вязи, которых Хаппер поставил вокруг катапульт для охраны. Его тактической задумкой, больше похожей на глупость, не преминули воспользоваться командиры Немерейской конницы. Пираты поставленные управлять осадными машинами, наперегонки начали сдаваться в плен. Лучники Вязи старались держаться до последнего.
У Хаппера наметился небольшой успех. Он со своей конницей заставил пехоту Немерейцев отступить. Тем он только раззадорил полководца из Странного леса. Вперед выдвинулась его дружина. Отчасти состоящая из тяжелой конницы, но все-таки самыми смертоносными отрядами были лучники и пехота. У командиров в руках были: переливающийся фиолетовыми отблесками лук; горящий багровым пламенем меч; копье с молниями на острие. Cамый здоровенный воин держал в руках гигантскую булаву. Дружинники не стали выступать общим строем, пополнив отряды Немерейской пехоты. Несмотря на отчаянное сопротивление, Хапперу снова пришлось отступить. Он негодовал, психовал от бессилия, но медленно пятился назад вместе со всем своим войском. Когда подоспела тяжелая конница, ряды мечников Вязи начали редеть еще быстрее. Те из них, что были позади, бросились бежать. Когда передовые отряды Немерейцев поддержали и конные лучники войску Вязи совсем стало не по себе. Дрогнули и пустились в бег средние ряды. Вскоре не выдержал и Хаппер он развернул своего коня и пустился галопом на север. Там был пришвартован огромный флот Вязи. Его войско было наполовину разбито. Треть воинов были уничтожены. Десять тысяч мечников и около трех сотен всадников побежали за своим командиром в сторону кораблей. Немерейцы не стали их преследовать. Пришлось переключаться на ту половину войска Вязи, что осталась около Четырехречья.
Хаппер был крайне умен, по меркам Вязи. Говорили — это семейное. Ибо старший брат Хаппера по имени Ульбер, вообще считался гением в родных краях. Остальные полководцы не могли похвастаться хоть каким-нибудь разумением. Главному помощнику Хаппера, от чего-то показалось, что вот-вот и Немерейцы будут разбиты. Когда его командир сбежал, он тут же почуял шанс стать правителем всей Вязи. Он прикидывал в своей голове примерно так: «Раз я лорд Вязи, то имею право стать правителем. Трусливый Хаппер сбежал. Значит я должен вернутся в Вязь победителем. Осталось разбить никчемных Немерейцев». Последнее казалось ему совсем плевым делом, несмотря на ход всей сегодняшней битвы. К позднему вечеру, он собрал разрозненные ряды Вязи и кого увещеванием, кого пустыми обещаниями, кого угрозой бросил всех в бой. Они не выдержали и получаса. Отступили и бросились в бегство. Только Немерейцы вовремя перекрыли все пути к отступлению, кроме одного. Туда бегущие войска Вязи и устремились. Их загнали к тесному мысу, на краю которого был высокий обрыв. Немерейцы теснили первые ряды мечников Вязи. Те в панике отступали назад. Таким образом средние ряды оттесняли тех, кто оказался на самом краю мыса. Мечники Вязи падали на Прибрежные валуны один за другим. Не в силах были спастись и оставшиеся всадники. Они летели вниз вместе с конями. Битва окончилась утром полным разгромом войска Вязи.
Демих задремал прямо в библиотеке. Его разбудили громким криком:
— Встать!
Старик аж подпрыгнул и спросонья спросил:
— В чем дело?
Перед ним стоял Немереец высокого роста. Он спросил:
— Ты Демих из города Лоно?
— Да.
— Тебя хочет видеть полководец.
— Какой полководец? — с недоумением спросил Демих.
— Наш полководец из Странного леса.
Демих встал и последовал за Немерейцем. Старик был довольно встревожен, но старался не показывать вида. Немереец привел его к главной крепости Четырехречья. Небольшой каменной цитадели с круглыми башнями неподалеку от центра города. Они поднялись на верхний этаж по крутой лестнице и очутились в просторной комнате. Немереец приказал Демиху сесть на деревянную скамью. Сам он подошел к полководцу, который горячо спорил с Манулом. Высокий Немереец встал неподалеку, чтобы подождать пока они закончат свой разговор. Они общались на Немерейском языке, которым Демих прекрасно владел. Полководец из Странного леса был небольшого роста и очень преклонного возраста. Правая рука у него тряслась. Он громким голосом доказывал своему оппоненту:
— Пятнадцать тысяч ушли!
— Мои лазутчики насчитали не больше одиннадцати! — доказывал Манул.
— Что же они не остановили их в бухте за рекой? Устроили бы какую-нибудь засаду.
— Они все крестьяне. У меня очень мало войск. Да ты и сам знаешь.
— Вот в этом и кроется главная проблема. Почему у тебя мало войск? — спросил полководец с долей упрека.
— С таким народным советом, хорошо хоть мне столько дали набрать и обучить. Негодяй Вруц-Врац вообще требовал сдаться и открыть ворота. Чуть не поднял в городе бунт.
— И как ты этот бунт пресек? — сердито крикнул полководец.
— Да как-то он сам по себе пресекся.
— Вот в этом Манул, главная твоя проблема. Ты слишком мягок. С таким подходом Четырехречье тебе не удержать.
— Но я надеюсь на разумность своих сограждан. Думаю они теперь точно увидели, что к чему. Каждый может посмотреть на катапульты со знаменами Полуострова.