– Ты бывала здесь когда-нибудь? – спросил Виктор девушку. – Впрочем, ты же москвичка! Наверное, была!
– Что за странная идея – везти девушку на вокзал?! – вслух удивилась Рита. Она была заинтригована и слегка растеряна: не собирается ли Виктор увезти ее из Москвы?
– Прежде чем мы отправимся дальше, я должен кое-что прикупить, – туманно пояснил Виктор, увлекая растерянную Риту в сторону расположенного возле здания вокзала небольшого рынка.
– Зачем нам сюда? – почти испуганно спросила девушка.
– Ты знаешь, мне нужно купить кое-что для одной моей знакомой, – отвел глаза Виктор. – Не поможешь с выбором?
– А что ты собираешься покупать?
– Там видно будет.
Вскоре Рите стало ясно, что таинственная знакомая Виктора должна быть так же изящна и миниатюрна, как и она сама: останавливаясь возле открытых лавчонок, битком набитых нарядами, Виктор заставлял девушку мерить самые разнообразные туалеты, каждый раз консультируясь с продавцом, хорошо ли они сидят на точеной фигурке Риты.
«Интересно, кто она такая, – невольно нахмурилась Рита. – Наверное, какая-нибудь деревенская девчонка, которой он обещал привезти из Москвы подарки!» Эта догадка совершенно убила ее. Рита понимала, что не имеет никакого права вмешиваться в личную жизнь Виктора, но тем не менее ей сейчас было больно... «Откуда в нем эта неосознанная жестокость? – с горечью думала девушка, бредя вслед за Виктором по узкому проходу между рядами. – Ведь, я уверена, понимай Виктор, какую боль мне причиняют эти его покупки, он не стал бы так мучить меня! Неужели папа был прав, говоря, что под тонкой оболочкой воспитанности и культуры все люди – животные?»
Наконец Виктор обнаружил то, что удовлетворило его: черные бархатные брючки, сплошь покрытые вышивкой, и кокетливый розовый джемпер. Черноусый продавец, глядя на усталую Риту, которая со страдальческим видом вышла в этом наряде из крохотной примерочной, восхищенно зацокал языком:
– Модный картинка! Был девушка как девушка, стал кинозвезда! Будешь брать?
Виктор, не торгуясь, отсчитал ему деньги.
– Упакуем? – спросил продавец; Рита уже начинала расстегивать пуговки из искусственного жемчуга на вороте свитера.
– Нет, не надо, – неожиданно весело ответил Виктор, и Рита в изумлении уставилась на него.
– Как – не надо?
– Я купил их для тебя, и тебе вовсе не нужно их снимать!
Рита вспыхнула от гнева:
– Спасибо за комедию! У меня есть и своя одежда!
Виктор брезгливо приподнял за край Надину юбку, небрежно валявшуюся на ящике, заменявшем черноусому продавцу прилавок:
– Эта, что ли? Рита, Рита, ты же молода и красива! Неужели ты настолько забита, что даже не смеешь одеваться к лицу? Ведь таскать эти тряпки – оскорбление для женщины!
– Еще большее оскорбление – принимать подобные подарки от... постороннего мужчины! – яростно крикнула Рита, с ужасом ощущая, что говорит совершенно не то, что хотелось бы. Ее словно несло в какую-то пропасть.
– Значит, постороннего, да? – Виктор махнул рукой и, горестно сгорбившись, пошел прочь. Видимо, на его лице было написано столько отчаяния, что встречные расступались перед ним.
– Ты глупый совсем, – хладнокровно сказал продавец Рите, которая глядела вслед Виктору, зажав ладошкой рот. – Такой парень обидел!
Рита влетела в кабинку и попыталась стащить с себя проклятый джемпер, но одна из пуговиц зацепилась за волосы. Девушка даже вскрикнула от неожиданной боли.
– Что пищишь? – В примерочную бесцеремонно просунулся продавец. – Зачем забился сюда? Вот твои тряпки. – Он протянул Рите туго набитый пакет. – Бери и догоняй своего парня!
– Вы ничего не понимаете! – с досадой отмахнулась Рита.
– Я все понимаю. На такой подарок не обижаются. Парень помог тебе как друг. Иди, иди!
Рита машинально повиновалась; впрочем, надежда встретить Виктора в этом людском месиве была ничтожна, и девушка просто шла наугад, стараясь выбраться с рынка.
На Виктора она наткнулась неожиданно – он стоял возле одного из торговавших горячей едой ларьков у входа на перрон и пил кофе. Молодые люди заметили друг друга одновременно. Рита с радостью, в причинах которой пока не отдавала себе отчета, увидела, как задрожали руки Виктора... Она невольно разжала пальцы, и пакет с Надиными вещами шлепнулся на асфальт. Рита сама не заметила, как Виктор оказался возле нее, бережно поднял пакет, словно в нем находились невесть какие ценности...
– Рита, прости меня, – умоляюще сказал он. – Конечно, я был неправ. Хотел устроить сюрприз, а получилась глупая шутка...
– Нет, это ты прости меня, – взволнованно ответила Рита. – Я очень виновата перед тобой. Я неблагодарная, несдержанная...
– Нет, ты самая лучшая!..
Как-то само собой получилось, что Рита уткнулась лицом в широкую грудь Виктора, а он осторожно обнял девушку за плечи, прижимая к себе. В этот миг девушка с пугающей ясностью поняла, что, доведись ей потерять Виктора, она не перенесет разлуки! Одна мысль о подобной возможности вызвала на глазах Риты слезы.
– Ну что ты? – Виктор ласково приподнял голову девушки за подбородок. – Не плачь, все будет отлично.
– Ты... уверен?
– Какая ты смешная! Конечно! О чем мы вообще говорим? Пошли гулять!
Однако той прогулки, на которую могла бы рассчитывать дочь господина Шерстнева, знавшая, что на свидании молодой человек обязан повести девушку в театр, а после в ресторан или клуб, не получилось. И Рите, и Виктору назавтра предстояла работа, и у них просто не было времени на бесцельное сидение за столиком. Спектакли уже давно начались, и времени у молодых людей было немного. Поэтому они просто бродили по широкой площади вокруг роскошного, недавно отреставрированного здания вокзала, осматривая его архитектуру. Познания Риты в этой области удивили и восхитили Виктора.
– Это ионическая капитель, видишь? – объясняла девушка. – А эти девичьи личики – лица кор. Так иногда называли кариатид. По преданию, в Древней Греции храмы украшали статуей подземной богини Коры, чтобы они оберегали...
– Погоди, погоди, – помотав головой, перебил девушку Виктор. – Коры, кариатиды... Ты совсем меня запутала! Говоришь как какой-нибудь профессор! Откуда ты только знаешь все это?
– Ну я много лет... – начала было Рита, но тут же прикусила язычок.
– Увлекаешься архитектурой, да? – пришел ей на помощь Виктор. – Здорово! Тебе надо будет познакомиться с нашими реставраторами. Вот есть там такая Аня Полоскина, она здорово разбирается в старинных фресках. Вы найдете с ней общий язык. Аня тоже так и сыплет научными терминами: апсида, сандрик, закомары...
В принципе Рите были известны названия элементов древнерусской архитектуры, но в устах Виктора они прозвучали так забавно, что девушка не могла не рассмеяться.