С тех пор я ни капли не стала лучше в игре на нем.
Похоже, Ангелика воспротивилась воле родителей, когда дело дошло до того, какой курс она будет проходить в Академии, и только после того, как она своей решимостью убедила свою семью, они приняли её выбор обучения на рыцаря. Ангелика всегда работала изо всех сил, когда у нее была цель, которую она на самом деле хотела достичь, я, как точно такая же, очень хорошо понимала её.
— Понимаю… Хорошо, что за тебя поручился профессор.
— Верно. Танец клинка это действительно весело, так что я тоже рада, что получила рекомендацию.
Меня все это вполне устраивало, поскольку воодушевление Ангелики было поистине чем-то драгоценным, но я и не подозревала, насколько та была выдающейся в своем увлечении клинком, пока Джудит не удивила меня, прояснив в чем дело.
— Очень мало тех, кто может исполнять танец на таком же уровне, как Ангелика, — сказала она мне, ее фиолетовые глаза сверкали, когда она гордо выпятила грудь. — Большинство высших аристократов не получают рекомендации для танца с клинком, а из высших дворян Эренфеста очень немногие за все историю Академии получили рекомендации на получение обучения. Это действительно поразительно, что Ангелика была выбрана, несмотря на то, что она из средней знати.
Оказалось, что из всех пятикурсников в конце семестра отбирались исполнители танца клинков и кружения веры. Эрнеста, один из рыцарей стражей Шарлотты, очевидно, изучила мой метод сжатия еще до того, как начала свой пятый курс, но ей не удалось развить свои способности достаточно быстро, чтобы быть избранной. У нее было более чем достаточно маны к тому времени, когда она начала свой последний год, но она испытала сильнейшее разочарование, что её не выбрали.
— Я сама всего лишь средняя дворянка, и я далеко не так сильна, как Ангелика, так что меня никогда не выберут, — продолжила Джудит. — Но у Леоноры и Трауготта есть шанс!
И Леонора, и Трауготт были высшими аристократами, так что если они изучат мой метод сжатия маны в конце зимы и разовьют свои способности ко времени отбора, то, конечно, был шанс, что их выберут.
— Я хочу изучить ваш метод сжатия, чтобы меня могли выбрать для танца клинков, как и Ангелику, — сказал Трауготт, его поразительно голубые глаза, когда он проговаривал эти слова, просто светились надеждой.
— Я, конечно же, ценю, что мои рыцари-стражи были выбраны для подобной чести, — сказала я. — Пожалуйста, приложите все свои силы.
— В таком случае, миледи, я советую Вам и Лорду Вильфриду сегодня на практике быть очень внимательными. Ведь там соберутся студенты всех лет, — сказала Рихарда, получив в ответ согласные кивки от нас с Вильфридом.
Каждый кандидат в эрцгерцоги, независимо от года и курса обучения, будет практиковаться в одном и том же зале. Я немного нервничала, так как это была моя первая встреча со старшими учениками из других герцогств после собрания сообщества.
***
— Первокурсники, пожалуйста, внимательно следите за старшими учениками. Вы проведете первую половину урока, учась на их примере, — объявил профессор. — Ваше кружение будет исполнено во второй половине урока, что даст вам возможность показать всем нам, насколько вы искусны.
Мы с другими первокурсниками-кандидатами в эрцгерцоги сели в поставленные в ряд кресла, затем я оглядела зал, наблюдая за тем, как ученики старших курсов исполняют танец кружения веры. Это была первая практика по кружению в семестре, на этом уроке проверялось, насколько лучше все стали за время прошедшее между весной и осенью.
Насколько я могла судить, все второкурсники имели примерно одинаковый уровень мастерства, но среди старших студентов уже все было по другому. Было несколько человек, которые привлекли мое внимание из-за неоспоримой грации, с которой они вращали запястьями и двигали пальцами. Шестикурсники были самой маленькой группой из всех, так как их кружение уже было отточено. Их было три мальчика и четыре девочки, все одетые в свои соответствующие божественные цвета, когда они готовились начать практику. Они носили тонкие вуали на лицах, а также туго затянутые серебряные пояса. Когда наступит время праздновать их совершеннолетие, я так понимаю, серебро поясов будет заменено на золото.
Этот покрой очень похож на используемый в церемониальных одеждах храма.
Однако, в отличие от тех церемониальных одеяний, одежда, которую носили эти студенты, была более прозрачной и сделана из достаточно легкого материала, благодаря чему те величественно плыли по воздуху при каждом вращении. Было несколько разрезов, идущих от талии вниз к подолу, вероятно, чтобы в одежде было легче двигаться и чтобы они тоже могли впечатляюще развиваться.
И вот шестикурсники начали свою практику. Как только девушки надели свои наряды, они раскинули руки и закружились, широкие рукава их нарядов раскрылись словно на кимоно фурисоде, в то время как подолы платьев образовали плывущий по воздуху круг вокруг их ног.
Наблюдая за шестикурсниками, я заметила, что на достаточно близком расстоянии с ними стоят семеро мальчиков и девочек в обычных одеждах. Судя по тому, как они с завистью поглядывали на кружащихся танцоров, это, скорее всего, были танцоры запаса.
— Я тот, кто возносит молитву и благодарность богам, создавшим этот мир, — услышала я слова знакомой молитвы. Семь голосов танцоров разносились по всему залу, когда они праздновали окончание суровой зимы и надеялись, что весна принесет новую жизнь, благодарили богов за их защиту, которую они даровали им, что выразилось в том, что они дожили до самой церемонии совершеннолетия, и просили, чтобы те не снимали с них своего благословения и впредь.
Мои глаза расширились от удивления. В Эренфесте, из-за нехватки времени я практиковалась только в самом кружении, так что это был мой первый раз, когда я видела и слышала полноценное исполнение кружения. Было так необычно наблюдать за молитвой, произносимой аристократами, а не жрецами, особенно учитывая, что аристократы очень часто смотрели на жрецов храма сверху вниз. Похоже, что религиозные лидеры прошлого когда-то не уступали по власти королевской семье, но репутация храма, должно быть, упала в какой-то момент его долгой истории.
— Хвала богам! — провозгласили они, поднимая руки и левые ноги, прежде чем начать