class="title1">
Глава 25. Кардамон
Как-то совершенно незаметно пролетела неделя. Нанятая бригада рабочих под чутким руководством Бальтазара чинила пол и стены после учиненного при последнем обыске разгрома. Аргус и Кристофер до хрипоты ругались, кто оплатит ремонт, и в итоге оплатили пополам. Она не возражала. В конце концов, если бы не некоторые наглые инквизиторы, она бы не вляпалась во всё это.
Оверидж трясло от проверок и судов. Верховный инквизитор напару с сыном прочно вцепились в коррумпированную верхушку правления городом, и каждый день в новостном листе можно было увидеть статьи об арестах, приговорах и новых назначениях. Губернатор Дэшвуд лишился поста в числе первых. Ведьма его ни капли не жалела. Более того, эта новость даже прокатилась по сердцу волной удовлетворения. Исполняющим обязанности губернатора назначили Кристофера. Тот яро взялся за дело и то носился по городу, определяя, что нужно сделать для благоустройства, то сидел в кабинете, по самые уши утопая в документах. Бюджет города тоже значительно подрос за счёт конфискаций имущества у тех, кто попал под арест. У одного только бывшего губернатора оказалось столько добра, что хватило на освещение всех улиц и даже осталось. Ещё очень много осталось…
Лия тем временем старательно торговала, стремясь распродать товар. Слухи о том, что она каким-то образом причастна к раскрытию заговора, разлетелись по Овериджу быстрее эпидемии чумы. Хотя не ей жаловаться — это оказалось отличной рекламой, и покупатели тянулись с утра до вечера. Она кое-как умудрилась выкроить немного времени для обеда, но сама при этом сбегала в контору, которая занималась торговлей домами.
Договор на продажу через посредника лежал в шкатулке на втором этаже. Дом продадут без её участия. Вырученные с продажи деньги внесут на счёт в банк. До переезда осталось совсем немного времени. Буквально вечер и ночь. Утром она сядет в почтовый дилижанс, который доставит её до Вэльска, а дальше порталом. Большая часть вещей уже была разложена по сумкам и чемоданам. Осталось пара важных дел.
Лия провернула ключ в замке, запирая лавку. Сегодня она закрылась раньше. Всё же последний рабочий день не обязан быть полным. Летний вечер принёс в город запах свежескошенной травы и ощущение прохлады, тянущейся от реки. В груди было странное волнующее ощущение, хотя она толком не могла понять его причину. Переезд будоражил открывающимися возможностями. Она уже не та, какой была, покидая столицу. Та осталась в прошлом. Лия понимала, что смогла сбросить боль и страх, будто старую кожу. Нет, не забыла и, наверное, не простила, но у неё получится жить дальше, не оглядываясь на случившееся. Просто жить. Постарается счастливо, а там как получится.
С этими мыслями она открыла двери в обитель имперской власти, которой нынче стала служба безопасности. Множество шумов сразу же ударило по ушам. Создалось впечатление, что она залезла в улей, полный растревоженных пчёл. Мужчины и женщины о чём-то шумно переговаривались, бегали по коридорам со стопками бумаг и какими-то коробками.
— Госпожа, вы по какому вопросу, — улыбчивая девушка, та же самая, которая встречала посетителей в её прошлый визит, внимательно смотрела на неё. Наверное, тоже узнала. Или знает, кто приложил руку к смене начальства. Впрочем, администратор сохранила должность, значит, не имела никакого отношения к пеплу ангела.
— Кристофер у себя? Исполняющий обязанности губернатора, — на всякий случай уточнила Лия.
— Отбыл по делам имперской важности. Вам было назначено?
— Нет, я по личному вопросу. Вы не могли бы отдать ему этот конверт, — ведьма положила запечатанное письмо на стол. — Только обязательно послезавтра. Раньше нельзя.
— Здесь не указан отправитель…
— Лия Тайлер, — подсказала ведьма.
Девушка быстро черкнула имя на бумажке и на мгновение задумалась.
— Точно! Тут же заказной конверт на ваше имя! Минутку. Я быстро.
Секретарь убежала куда-то и быстро вернулась, неся пухлый бумажный конверт.
— Буквально сегодня доставили.
— Это мне? — Лия растерянно приняла конверт. Имя на бумаге значилось действительно её. Не старое имя, которое осталось в столице, а новое.
Что могло быть в конверте, ведьма не знала, и решила сразу же покончить с интригой. Она дрожащими пальцами сломала печать и достала тонкую книжечку в кожаной обложке — её диплом… Глаза защипало от избытка эмоций. В диплом была вложена лицензия на занятие ведьмовством и даже рекомендации от самого Верховного инквизитора. Всё на новое имя. Стало так стыдно перед Кристофером, что убегает, не попрощавшись и не поблагодарив, а он ведь сдержал обещание.
— Передайте письмо обязательно, — ведьма улыбнулась.
— Да, разумеется, — девушка убрала конверт в ящик стола и улыбнулась. В этот раз улыбка была не дежурная, а вполне искренняя.
— Благодарю, — она улыбнулась в ответ. — Думаю, жизнь в городе теперь наладится.
— С таким-то главой, — мечтательно улыбнулась собеседница.
— Он же просто исполняющий обязанности.
— Многие надеются, что молодой лорд останется насовсем.
Судя по румянцу, девушка надеялась на это больше прочих. Расстраивать её и говорить о том, что у нового губернатора вообще-то всё ещё есть невеста, Лия не стала. Чем бы дитё не тешилось, лишь бы не забеременело по дурости. Да и Кристофер не самый худший вариант, если так посмотреть.
Лия вышла на улицу, полной грудью вдыхая вечерний воздух. В небе с оглушительным писком летали стрижи. Она шла в сторону пекарни и думала о том, что так даже лучше. Уйдёт, как всегда делает Элджерон, не прощаясь. Не будет тяжелого молчания и неловких слов. Просто оставит позади, не надеясь ни на что. Судьба сама спрядёт узор, и если она дорога Кристоферу, то он найдёт её. Конечно, в письме она ничего подобного не упоминала. Просто попрощалась. Теперь нужно было так же тихо и незаметно попрощаться с Аргусом. Да, она проявляет слабость, но на то она и женщина, чтобы быть «слабым полом».
Лия тихо приоткрыла служебный вход, заглядывая в щелку. Соседа видно не было, и она проскользнула внутрь. Сегодня в пекарне отчётливо пахло кардамоном. Лия даже на мгновение прикрыла глаза, вдыхая полной грудью горячий ароматный воздух.
Кардамон был известен ещё с древних времён. Ведьмы многие сотни лет использовали эту пряность для лечения и в составе возбуждающих настоев. Так же ценили его и парфюмеры, но чаще всего в духах кардамон встречался в союзе с какими-то другими маслами из-за того, что быстро выветривался. В кулинарии эта пряность заслуженно считалась универсальной, так как прекрасно дополняло любое блюдо, будь то рыба, мясо,