— Ты мой лазутчик. Я сделал огромное одолжение, не убив тебя. И то, только чтобы не расстраивать милую Сати. Моим условием было лишь верное и безоговорочное служение!
Он резко дернул тело вниз. Рисбо с грохотом ударился лицом об пол, отчего кровь брызнула еще сильнее. Сати вскрикнула, но ее тело было скованно страхом, а энергия запечатана.
— И ТАК ТЫ МНЕ РЕШИЛ ОТПЛАТИТЬ?! Ты же знаешь, я не люблю непослушания! Ты передал мне все, что было на совете князей, но сам вернулся намного позже. Неужели у тебя были какие-то дела с паршивыми русами?
— Н…ет, Великий Каган, я столкнулся… с проблемами, не мог незаметно уйти.
Рисбо выплюнул кровь, что скопилась во рту. Его лицо все еще было прижато к полу.
Захария поднял юношу и отряхнул его одежду. Он облизнул палец и стер единственное пятно крови, что попало на одежду Рисбо.
— Ну что же ты, перед сестрой да в таком виде. Запомни мою доброту Рисбо. У тебя есть одна лучина времени. Проведи ее с сестрой. Больше ты ее не увидишь, во всяком случае пока мы не закончим с русами.
Губы Рисбо дрожали, а зубы были стиснуты так, что слышался скрип. Он с трудом кивнул, проговорив сквозь них.
— Благодарю за вашу доброту.
— Да-да. Жду тебя в своем кабинете. Не опоздай. Ах, и да.
Захария подошел к Сати и поднял ее голову за подбородок. Он заглянул ей в глаза и многозначительно проговорил.
— Знаешь Сати, больше всего в жизни я ненавижу две вещи. Ложь и слабаков. Поэтому, — он поцеловал ее в лоб. — не проявляй слабость. Ты должна быть своенравной. Но когда видишь своего брата, сразу же становишься мягкотелой. Мне это не нравится.
Каган ушел, оставляя едва видный шлейф багрового тумана и тяжесть своего присутствия.
Сати подскочила к Рисбо, помогая ему подняться.
— Не стоило тебе заходить.
— Ты же знаешь, если бы я этого не сделал, он бы узнал про твою культивацию. Прости. Хреновый из меня брат.
Они сели на широкую кровать. Девушка достала небольшой платок и промокнула в чаше с водой. Она бережно стирала кровь с лица юноши.
— Сати. Я встретил кое-кого.
— Девушку? Неужели мой маленький Рисбо наконец нашел любовь? Кто же она?
— Из Русов.
— Что? Ты с ума сошел? Вы же никогда не сможете жить вместе.
— Знаю. Она отказалась бежать со мной. Я думал, что смогу. Думал, что заберу ее, потом тебя и мы наконец пересечем западное море. Мы могли бы жить втроем где-то далеко. Возможно, там тоже есть люди и ты смогла бы найти себе достойного мужчину, но…
— Она осталась защищать родину. — закончила за него Сати. — Какой же ты иногда глупый, Рисбо. Это мы кочевники. У нас никогда не было дома. Всю жизнь мы живем в шатрах и путешествуем. Но русы другие. Это их место, и они будут его защищать. Так говорил отец. Несмотря на то, что он желал захватить их территорию, он восхищался русами. Говорил, что доселе не встречал столь гордого и великого врага, как они.
Рисбо тяжело выдохнул. Он понимал это где-то глубоко в душе, но все же ему не хотелось признавать, что он больше не увидит Лиску.
— А еще я встретил друга. — проговорил он после небольшой паузы. — И еще никогда не было так тягостно врать, как в этот раз.
Сати грустно улыбнулась.
— Ты взрослеешь, Рисбо. И понимаешь вещи, которые далеки от обычных людей. Тебе пора. Не перечь Захарии, постарайся не нарушать слова. Когда начнется суматоха, мы сможем покинуть это место и начать все сначала, как планировали.
— Да, сестра.
Рисбо обнял ее напоследок и направился к Захарии. Сердце его полнилось тяготой выбора. Но выбор этот был необходим. Он хотел бы оттянуть его как можно дальше, но с каганом лучше не вести таких игр.
Его внешность изменилась на самую, пожалуй, неприметную для хазарских воинов.
Он спокойно прошел через охрану, восславив Тенгри и пожелав свет Великому Кагану.
— Рисбо, ты как раз вовремя, присядь.
От вспышки гнева Захарии не осталось и следа. Он перебирал какие-то записи и сверял их с картами.
— Ты присоединишься к моему отряду.
— Да, Великий Каган. — Рисбо не спорил, хотя его сердце сжалось, это нарушало его с Сати план.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Скажи мне, что изменилось, появились ли какие-либо сильные практики у русов, чего стоит опасаться? Может кто-то из нового поколения? Я хочу не только уничтожить их, но и вывести любые корни, которые потом могут пустить ростки.
— Сильнейший берканец прорвался к Начертанию Рун, в остальном все также. Из разговоров я выяснил, что есть некий Лучезар, сын князя Огневеда. На него возлагают большие надежды, называя гением молодого поколения. Также есть некая Кейра, ее называют будущей повелительницей ветров. Помимо них, сын сильнейшего берканца Вед, тоже весьма талантливый практик.
— Хм… И все? А как же тот парень, что привел тебя в Ледяные Истины.
— Ивор… он не представляет опасности. Очередной практик льда.
Багровый туман взметнулся, пригвоздив Рисбо к стене. Юноша начал задыхаться.
— Ты думаешь самый умный? Я не стал бы каганом, если бы не имел достаточно ума, чтобы не доверять всем и каждому. Разве тот, кто не представляет опасности стал бы личным учеником Ледяной Девы? Эта сука попортила мне крови в первой войне и уж я-то отплачу ей сполна. Я хочу, чтобы она видела, как голова слетит с плеч у ее подопечного! Она убила почти весь мой отряд, если бы не кровь берсерка, я бы тоже сложил там голову. Ты видишь это!
Захария оттянул мантию, обнажая грудь. Там виднелся страшный шрам округлой формы, неестественного фиолетового цвета.
— Оставила на память. Так что слушай. Раз ты решил защищать этого Руса, то именно ты его и убьешь.
Захария отпустил Рисбо, тот упал на пол, потирая шею. Глаза юноши сузились от страха.
— Но Великий Каган, моих сил будет недостаточно, чтобы победить его.
— Ты же говорил, что этот очередной практик льда не представляет опасности. Вот и разберись с ним. Если не увижу его головы в твоих руках, то Сати закончит свою жизнь сразу же после рождения ребенка.
— Будет исполнено.
— Мы выступаем через день на рассвете. Подготовь моего коня.
Рисбо поклонился Захарии, но в его душе он испытывал невероятную боль. Как бы он не хотел отвадить от Ивора лишнее внимание, сделать он этого не смог.
…
— Как чувствуешь себя?
Чистовод стоял перед сидящим Ивором, касаясь двумя пальцами его лба. Водная энергия медленно растекалась по телу юноши, исцеляя его раны и устраняя усталость.
— Не думал, что у водного атрибута настолько сильно развита веха исцеления. Или же это ваша особая техника?
— И да, и нет. Это Путь Магуры. Благодаря ему я вижу, где нарушены потоки энергии, а также могу поправить физическое состояние. Лучше, чем знахари, быстрее, чем при использовании лекарственных трав, но это исцеление не всесильно. Я, например, не могу исцелить разрушенные жилы. Понимаешь, о чем я?
Чистовод многозначительно посмотрел на Ивора и как-то странно улыбнулся. Юноша помнил слова мастера, о замкнутости князя, но с Ивором он таковым не был.
— Понимаю. Князь, вы помните наш уговор?
— А ты смельчак. Я оказываю тебе огромную услугу, но ты еще и ставишь пари. Что ж, я все помню. Но для этого тебе нужно все же достать меня.
Князь закончил исцеление и отошел на двадцать шагов. Он принял боевую стойку.
Ивор также поднялся и отклонился назад.
Они смотрели друг на друга всего мгновение. Без лишних слов тело Чистовода мелькнуло. Он сложил знак Лели. Энергия чуть ли не моментально потянулась к руке, образовывая водяную спираль. Еще бы мгновение и спираль пробила бы голову Ивора, но она пролетела чуть выше.
Сам юноша будто бы даже не шевелился.
Князь улыбнулся уголком рта и начал молниеносную серию атак. Водяные копья и спирали летели вперед, испещряя стены комнаты для культивации.
Этот напор был невероятно сильным и жестоким, однако Чистовод даже не напрягался. Он играючи создавал шквал водяных атак, но каждая из них могла запросто убить Ивора. Юноша же напротив тратил все свои силы и концентрацию, уже спустя пять вдохов его лоб покрылся потом.