«Испытательный центр». Образовалась она в 93-м году в результате «перестроечных процессов приватизации» испытательного полигона номер…, впрочем, номер Вам ничего не скажет. В результате такой приватизации удалось утаить от расхищения серьезное оборудование, сохранить костяк кадрового состава нескольких закрытых НИИ и фактически воссоздать лабораторию экспериментальной физики. Что касается финансирования, то это отдельная история, которую оценят потомки. Сейчас я на эту тему распространяться не буду.
Итак, на сегодняшний день существует лаборатория. Финансируемая лаборатория. Хорошо финансируемая. Мы никого не догоняем, никого не опережаем. Исследования проводятся в области, которой в мире никто не занимается вообще. И слава Богу.
– Какое-нибудь жуткое оружие?
– Нет. Министерство обороны не при чем и не в курсе. Понятно, что оружие можно сделать из всего… Однако, некоторые результаты экспериментов вызывают оторопь и недоумение. Мы даже приблизительно не можем себе представить, как это можно использовать. И надо ли. Поэтому, собственно, и соблюдается режим секретности. Не государственный режим секретности, но, скажем так, корпоративный.
– И зачем Вам я?
– В грядущем году планируется эксперимент. Дорогой эксперимент. Требуется управлять процессом испытаний и зафиксировать большое количество измерений. Нужна автоматика. Хорошая надежная автоматика. Я хочу, чтобы ее сделал Сергей Матвеич со товарищи. Чтобы автоматика получилась такая, как нам надо, надлежит сформулировать технические требования и сделать эскизный проект. Вот эту работу я и хочу Вам предложить.
Алексей округлил глаза:
– То есть, Вы хотите сказать, что сначала нужно четко сформулировать задачу и способ ее решения и только потом приступить к воплощению? Потрясающе. Если бы не семья – за харчи бы работал.
– Я вижу, что Вы не отвергаете мое предложение и даже близки к согласию. Давайте через час встретимся в кабинете главного инженера и обсудим харчи и прочие условия.
Александр Юрьевич затянулся, загасил сигарету о каблук, закинул в урну.
– Жду через час.
И двинулся ко входу в здание.
Алексей остался стоять в некотором недоумении. Он не мог припомнить в своей практике подобного общения с заказчиком.
Ровно через час Алексей появился в предбаннике кабинета главного инженера. Татьяна – рыжее «чудо в перьях» лет семнадцати – вскинула на него серые глазищи:
– Алексей Владимирович, Вас ждут. Александр Юрьевич просил сварить две чашки кофе. Вам с сахаром?
Алексей не мог отказать себе в эстетическом удовольствии и протянул Татьяне маленький симпатичный подсолнух.
– Мне без сахара.
Татьяна мгновенно смутилась и покраснела.
– Татьяна, Вы прелестны. – изрек Алексей и вошел в кабинет.
В просторном кабинете окно было открыто настежь, на подоконнике – пепельница, у окна Александр Юрьевич стоял «и в даль глядел…». Он обернулся к Алексею:
– Ага. Продолжаем разговор.
Александр Юрьевич подошел к столу для совещаний, щелкнул замками дипломата и вытащил несколько листов – документов.
– Присаживайтесь, Алексей Владимирович. Вот проект контракта. Ознакомьтесь, если что не так – исправьте. А вот заявление на отпуск за свой счет по основному месту работы. Если мы с Вами договоримся, то Вы это заявление отдадите Сергею Матвеевичу.
Алексей уселся за стол и, придвинул к себе бумаги и, прежде чем приступить к чтению, сказал:
– Александр Юрьевич. Вы старше меня лет на пятнадцать-двадцать. Обращайтесь ко мне на «ты», пожалуйста. Иначе – я тушуюсь. И Вам будет удобнее.
– Ммм… Пожалуй, да. Алексей, ты почитай спокойненько, а я покурю.
Алексей углубился в чтение. Дочитав до конца, он поднял глаза на Александра Юрьевича:
– Вы с нулями не ошиблись?
– Нет. Все верно. Там и сумма прописью указана. Алексей поежился.
– То есть, выполнив эту работу, я смогу купить квартиру?
– Не шикарную, но приличную. Да. Я считаю, что такая работа этого стоит. И почему бы не заплатить, коли такая возможность есть? К тому же, я знаю, во что выливаются убытки, когда проект строится на кривом фундаменте.
Если возражений нет, то предлагаю тебе еще подумать, посоветуйся с супругой, и завтра, с окончательным решением подходи в кабинет Сергея Матвеевича, я буду там в одиннадцать. А сейчас я расскажу, где предстоит работать и как туда добраться.
Дверь открылась и появилось «чудо в перьях» с подносом.
– Вот. Кофе без сахара, как просили. И печенье, погрызть.
Александр Юрьевич с восторгом наблюдал за Татьяной и улыбался:
– Спасибо Вам большое.
Когда Татьяна вышла и закрыла за собой дверь, Александр Юрьевич изрек:
– Чудо какое потрясающее.
Алексей кивнул в знак согласия.
– Вся контора восхищается. Берегут ее и обращаются к ней очень деликатно.
Алексей Юрьевич сел за стол напротив Алексея, поставил рядом пепельницу, взял с подноса чашку с кофе:
– Можно курить. Татьяна разрешила.
– Итак, рассказываю. Полигон находится в Костромских лесах… Э… э… там где Сусанин… Жизнь за царя… и все такое прочее. Но пугаться не надо. Площадь полигона около тридцати гектаров. Все обнесено, понятное дело, проволокой. Через территорию протекает речка. Впадает в Волгу. В трех километрах от полигона поселок «Аргуново». Есть хорошая грунтовая дорога от КПП полигона до поселка. Регулярное сообщение – фургончик «буханка» 6 раз в день, бесплатно. Семейные сотрудники полигона проживают, как правило, в поселке. Не обремененные семьей – на территории полигона. Полигон является для поселка «градообразующим Предприятием», это наследие СССР. Полигон, фактически, финансирует инфраструктуру поселка (скромненько) и контролирует действия властей. До Аргунова можно добраться из районного центра по плохим дорогам на автомобиле либо на автобусе два раза в неделю.
Алексей отхлебнул из чашки и сказал:
– В Аргунове я был. Давно. Лет двадцать назад. Полтора месяца с другом в гостях у его отца. Очень красиво.
– Да. Там хорошо. Мне тоже очень нравится. Но вернемся к теме.
Как добраться? С Московского вокзала каждый день в семнадцать часов одиннадцать минут отправляется фирменный поезд «Текстильный край» с прицепными вагонами, следующими до Костромы. Обычно их четыре. Но в понедельник и в четверг их пять. Билеты в кассах в этот пятый вагон не продаются. Их нет. Но они есть. Вот – Александр Юрьевич положил перед Алексеем распечатку электронного билета.
Алексей взял билет в руки. Дата отправления … августа … фамилия, имя, отчество … паспортные данные … вагон купейный … место станция назначения Кострома. Он поднял глаза на Александра Юрьевича:
– И?..
– В Нерехте, как это и положено, все костромские вагоны отцепят от состава, четыре вагона уйдут в Кострому. Вам в пятом вагоне придется немножко подождать. Подойдет тепловозик, Ваш вагон прицепят и малой скоростью, часов за шесть привезут прямо на территорию полигона. Этот билет, фактически, является пропуском на полигон.
– Шикарно. Восхитился Алексей.
– А также удобно и без лишней огласки. Подтвердил Александр Юрьевич.
– А обратно?
– Тем же маршрутом в обратном порядке. Для экстренных случаев есть менее комфортабельный, но быстрый способ сообщения. Да, для Вашей работы, вероятно, будет нужна мировая паутина и телефонная