посмотрел на начинавшее розоветь небо. – Смотри, в горах такие странные огни. Клянусь, я бы решил, что это едут машины, если бы не знал, что их уже много лет не существует.
Кир подбежал к окну, и грязно выругался:
– Бежим немедленно, иначе у тебя будет шанс увидеть их вблизи!
– Кого их? – оторопело спросил Артем, которого Кир уже тащил к двери.
– Машины!
– Нельзя так уходить! Надо собраться! Вещи, припасы… – сопротивлялся Артем.
– Если не успеем исчезнуть до того, как они нас найдут, вещи нам уже не понадобятся. И не думай, что они только меня убьют. Тебя тоже не пощадят!
– Не сомневаюсь, – пробормотал Артем.
Наконец они выбрались из бесконечного лабиринта Цирка.
– Надо идти в противоположную сторону. Если они ехали с востока, пойдем на восток. За мной! Только тихо, – Кир шагнул в темноту. Артем постоял пару минут, дожидаясь, пока глаза привыкнут к отсутствию привычного света. Наконец он увидел впереди силуэт Кира и стал его догонять. Идти приходилось аккуратно, чтобы не упасть и не переломать ног. После ровной поверхности внутри Цирка, каменистая земля долины казалась непроходимой. Внезапно Кир схватил Артема за шею и повалил на землю.
– Замри, – прошипел он ему в ухо.
В темноте мимо них прошли темные силуэты десятка солдат. Артему показалось, что он увидел среди них Алекса. Наконец бойцы ушли довольно далеко, и Кир отпустил его.
– Смотри-ка, целый отряд за мной направили, – прошептал Кир. – Только самого Степнова не хватает. Я думаю, тот, кого я давно ищу, находится впереди – ждет в машине, пока меня приведут к нему в кандалах. Это мой шанс!
– Нам нужно уходить! Нельзя сейчас сводить счеты! Пойми, ты не имеешь права рисковать! Ты же знаешь, что стоит на кону! Я не справлюсь один! – Артем дергал Кира за рукав, словно ребенок.
Кир решительно отодвинул руку Артема:
– Если хочешь, жди меня здесь. Нельзя начинать новое дело, не расплатившись со старыми долгами, – произнося это, Кир смотрел сквозь Артема, глаза его затуманились. – Я покончу с ним и вернусь.
– А если его там нет? – Артем все еще надеялся отговорить своего напарника. – Вдруг, там еще десяток солдат сидит в засаде?
– Он там один, я чувствую! – Кир был непреклонен. – И он ждет меня!
Генерал сидел в машине и не выпускал из рук рацию. Казнь Кира за последние месяцы стала для него навязчивой идеей. Он смаковал в воображении затейливые способы того, как он лишит жизни последнего представителя рода прежнего командующего. Давным-давно, еще будучи совсем молодыми лейтенантами, они с отцом Кира захватили правительственный бункер. Отец Кира полностью доверял генералу Степнову, и рассказал своему помощнику о далеко идущих планах: главнокомандующий хотел образовать правящую династию, чтобы через две-три сотни лет, когда люди вернутся на поверхность, его потомки правили бы миром. Он осуществил свою идею, установив в их убежище монархию. Генералу такое будущее понравилось, но он захотел его для своего рода. Он уничтожил всю правящую семью, и теперь только Кир был досадной помехой между ним и правом на трон.
Генерал поднес рацию к губам:
– Доложите обстановку.
– Объектов нет на месте, – прошуршала рация.
– Ищите! – генерал положил рацию на соседнее сиденье, открыл окно, впуская утреннюю прохладу, и откинулся на спинку, прикрыв глаза. Кир, прокравшись к автомобилю, убедился, что вокруг никого нет. Все три машины стояли пустыми, лишь в передней дремал его противник. Он подполз к УАЗику, резко вскочил на ноги, схватил генерала за шею и за ремень, и рывком вытащил наружу. Хотя генерал был когда-то опытным бойцом и даже успел выхватить из кобуры пистолет, но немалый возраст дал о себе знать. Кир выбил оружие из рук врага и несколькими тяжелыми ударами заставил лежать на земле.
– На колени! – прошипел сквозь зубы Кир, хватая генерала за шиворот и встряхивая, как собаку. Старик выглядел жалко. Лицо, заляпанное кровью, нос, свернутый набок. – Ты убил всю мою семью, твоих законных правителей! Ты подлежишь смерти!
Старик неуловимым движением достал откуда-то из недр комбинезона нож и, вскочив на ноги, бросился на Кира. Парень уклонился, одновременно выставив ногу вперед и хватая обеими руками генерала за голову. Раздался резкий хруст сломанной шеи, и враг упал на землю мертвым.
– Жаль, быстро умер, – пробормотал Кир, подбирая с земли выпавший из рук противника нож. – Я даже не успел насладиться моментом, – он перевернул лежащее на земле тело и перерезал горло мертвому старику. – Вот, теперь хорошо, – произнес он в пустоту, – очень хорошо!
Хлопнула дверь машины, Кир оглянулся и увидел Артема.
– У них есть рация, там – батарейки. Ты умеешь управлять машиной?
– Не особо, – Кир встал и пнул мертвое тело. – Из-за него практики было маловато, но, думаю, справлюсь.
– Тогда поехали, надо попасть в бункер до зенита!
Кир кивнул и сел за руль.
– Посмотри, есть ли в других машинах оружие, и, если есть, – перенеси к нам! Они скоро обнаружат, что я убил их хозяина, – Кир поморщился, произнося эти слова, – и пустятся за нами в погоню. Наверняка это – самые верные его шавки, – он завел двигатель.
Артем быстро оббежал две другие оставленные машины, и собрал все, что ему показалось ценным.
– Поехали! – он плюхнулся на сиденье рядом с Киром. – Всегда мечтал покататься в автомобиле.
– У вас на равнинах нет машин? – удивился Кир.
– Ну, в Питере, где я вырос, в основном – лодки. Все затопило еще до моего рождения. Так что машин я практически не видел. А если и встречал, то возможности рассмотреть их вблизи не было, – он хлопнул рукой по передней торпеде. – Поехали!
Кир в темноте развернул машину, она несколько раз заглохла, но Кир быстро приспособился. Отъехав на пару километров от Цирка, он включил фары и прибавил скорость.
Дневную активность солнца они переждали в салоне автомобиля, подкрепившись из найденных там же запасов. До бункера оставалось совсем немного, Артем уже узнавал знакомые места.
– Смотри, здесь же нас чуть не сожрали! – он указал в окно на аккуратную, чистую, без единого следа недавних событий поляну, где их поймали трупоеды. – Как же давно это было, как будто в другой жизни!.. А прошло-то всего ничего. Еще час – и будем в бункере, – Артема охватила эйфория, – ведь почти добрались!
– Один раз мы уже почти добрались, чуть-чуть не хватило, – мрачно произнес Кир, глядя то перед собой, то в зеркало заднего вида. – Сейчас будет ровный участок дороги, – дай пару очередей назад. На таком расстоянии это, конечно, бесполезно, но, может, немного задержит погоню.
Артем оглянулся: на порядочном расстоянии от них в облаке пыли виднелись две машины.
– Как они нас нагнали?! – Артем побледнел, схватил автомат и перелез