— Бросить? — Торбранд задумчиво взвесил её в руках. — Ты тоже считаешь, что стоит зашвырнуть её подальше с ускорением? Обычно это активизирует валькириям работу головного мозга. Некоторым, насколько я помню, это точно помогало.
— Не надо меня никуда бросать, — заторопилась кроха. — Я всё поняла! Я больше не буду терять концентрацию! Это просто так само получилось, в первый раз! Больше не повторится! В следующий раз я буду держать тебя правильно!
— В следующий раз? — Торбранд скорчил объятую ужасом мину. — Это ты сейчас так пошутила?
— А для чего я ещё нужна? — неподдельно удивилась голубоглазая валькирия. — Я же гармоничная! Меня крайних пять лет готовили ради того, чтобы держать гармоничного бойца.
— Я подам рапорт командованию, чтобы к моменту выпуска из учебного центра тебе подыскали кого-нибудь из гармоничных, — пообещал Торбранд.
Командор Агнар нахмурил брови и вперил в него укоризненный взгляд:
— Ты хочешь подставить кого-то из своих боевых братьев?
Маленькая валькирия опешила, переставая дрожать, и испуганно переводила взгляд с одного воина на другого, явно не собираясь слезать с руки Торбранда.
— Я всё буду делать правильно! Честно! Вот увидите! — выпалила она на одном дыхании.
Оба могучих бойца расхохотались, и Торбранд аккуратно поставил её на ноги.
— Лети, доучивайся всё делать правильно, недоразумение с крылышками, — добродушно улыбнулся он. — Но сначала в госпиталь. Ты получила два серьёзных повреждения, требуется вмешательство специалиста из касты целителей. — Неожиданно его лицо стало суровым: — По прибытии к командору своего круга доложить о необходимости госпитализации! Вопросы?
— Нет вопросов! — Недоразумение с крылышками вытянулось по стойке «смирно», но не достало макушкой пятиметровым воинам даже до груди.
— Умчалась отсюда! Резво! — Торбранд потерял к ней интерес и развернулся к Агнару: — Мне необходима замена снаряжения. Половина оборудования вышла из строя.
Шелест воздуха и отпечаток удаляющегося энергоконтура валькирии сообщили ему о благополучном убытии крылатого недоразумения, и командор Агнар указал на десантный корабль.
— Идём. Здесь мы почти закончили, так что отправляемся на флагман Харальда. Там ты перевооружишься, а я доложу ему о том, что у нас три отличные новости.
— Гиперпространственный эмиттер уничтожен — это раз, — Торбранд направился к замершему на изрытой воронками поверхности серебристому шару. — Десант противника на Роусе ликвидирован — это два. Что третье?
— Эмиттер и десант — это считается за одно. — Невозмутимо поправил его Агнар. — У нас появилась гармоничная валькирия — это два. Харальду необходимо затребовать её в нашу ударную группу, пока кто-нибудь нас не опередил.
— Это три? — уточнил Торбранд.
— Это тоже два. Три — это то, что ваши с ней потоки идеально подходят друг к другу.
— Какие потоки, война идёт! — запротестовал Торбранд. — И она мне по пояс! Ты о чём вообще?
— О том, что сочетание идеальное. Даже я это заметил. Идеальное сочетание гармоничных — это величайшая редкость. Весь род будет за тебя счастлив. — Агнар поднял руку в останавливающем жесте: — Не спорь со старшими по званию. Лучше окажи ей знак внимания. Она прекрасно знает о совпадении потоков и напугана твоим безразличием. Это не дело. Она была готова умереть за тебя. И, сам подумай, у кого ещё есть голубоглазая валькирия, которую можно за плохое поведение запирать в нагрудном кармане?
Из госпиталя Алину выписали только через двое суток. Её лечением занимался ас из касты целителей, и он придирчиво изучал состояние её головного мозга, добиваясь идеальной гармонизации генерируемых потоков. Результатами лечения он остался доволен утром третьего дня, сообщив, что её здоровье восстановлено полностью, а энергоемкость даже чуть-чуть увеличилась в результате проведённой терапии. Последнее обстоятельство её очень порадовало, и Алина поспешила вернуться в учебный центр. Там её в первое же мгновение окружили сёстры по кругу, наперебой выясняя подробности прошедшего боя.
— Ты удержала Торбранда в одиночку! — восхищалась Астрид. — Вот это да! Вот это ёмкость! А с виду ты совсем не выглядишь такой сильной! — Её глаза зажглись любопытством: — А что он сказал?
— Он меня прогнал, — вздохнула Алина. — Велел отправляться в госпиталь, а потом доучиваться.
— И всё? — заговорщицки прищурилась подруга. — Он видел, что ваши потоки совпадают?
— Конечно, видел, — Алина печально насупилась. — Я после боя была вообще никакая, болталась у него на руке, словно полотенце. Он встроился в мой энергоконтур и сам отключил крылья, у меня сил не хватало. Тяжело было бы не заметить полное совпадение! Но он ничего не сказал. Я теперь жутко боюсь, а вдруг у него уже есть гармоничная… ну… знакомая… Кто-нибудь мог прилететь из другой галактики. Эпицентр пространства высоких энергий огромен…
— Ничего подобного! — Астрид движением руки отмела пораженческие мысли. — Просто идёт война, вы только что вышли из боя, сражение ещё не было закончено — воину в такой обстановке не до сравнения потоков! И потом, нам нельзя становиться вестами до двадцати одного лета, а тебе не хватает трех месяцев. Куда ему торопиться? Бойцу на войне до этого нужно ещё дожить.
— Астрид, не пугай меня сильней, чем я напугана и без этого! — Алина расширила глаза. — Я за эти три месяца и так с ума сойду. А вдруг завтра у него будет такая же операция?! Меня ведь никто не позовёт! Он даже не обернулся в мою сторону, когда я улетала. — Она вновь печально вздохнула, невольно вспоминая тоскливый взгляд Сигтруды. Вот кому не позавидуешь… — Я даже не знаю, что думать. Эскадра рода Форнар принимает участие во всех сражениях…
— Конечно! — воскликнула Астрид. — Ведь они одни из первых полутора сотен! Гордись, ты станешь частью древнейшего воинского рода! Везучая ты, Алина!
— Да уж, везучая, — уныло закивала Алина. — Тут хотя бы в сороковую ударную попасть… А ты говоришь — частью древнейшего воинского рода… Вдруг Торбранд действительно мною не заинтересовался? Я и ростом для него совсем мала… он даже посмеялся надо мной.
— Это хороший знак! — немедленно определила Астрид. — Если воин относится к тебе безразлично, он не станет над тобой подшучивать. Он просто пройдёт мимо или не произнесёт ни слова, не имеющего отношения к вашему служебному взаимодействию. И вообще, когда относятся безразлично, не делают таких подарков!
— Каких подарков, — грустно улыбнулась Алина. — Приказ посетить госпиталь после боя? Любой на его месте отправил бы меня на лечение. Воины всегда берегут валькирий.
— Так тебе не сообщили! — всплеснула руками Астрид. — Мы так и знали! Они не любят хвастать! — Она обернулась к подругам: — Сестрёнки, скорее несите его сюда! Мы должны это увидеть!
Две подруги немедленно умчались вглубь казарменного помещения, направляясь к жилым кубрикам, и вскоре вернулись со стандартным контейнером для перевозки личного снаряжения.
— Вот! — произнесла одна из них, вручая Алине контейнер. — Привезли вчера вечером из касты мастеров. Спецзаказ по индивидуальному профилю! — Она указала на нанесённые на контейнер руны: — Получатель — валькирия Адельхейд из рода Небесной лазури, войсковой учебный центр. Заказчик — ветеран Торбранд, тринадцатый штурмовой отряд сороковой ударной группы, даарийская группировка. Изготовитель: ас Рорик Золотые руки, град мастеров Тулген, земля Хагард, система Рады. Это сделано руками аса! За два дня! Значит, ради этого заказа мастер отложил все труды!
— Это… мне? — опешившая Алина дважды перечитала руническую вязь.
— Алина, открывай быстрее, не томи! — засмеялась вторая соратница. — Мы на этот контейнер с вечера смотрим! Так можно от любопытства взорваться!
Алина коснулась ногтем отпирающего кристалла, и пузатый монолит контейнера создал на своей поверхности шов и распахнул получившуюся крышку. Внутри контейнера обнаружилась женская броня с полным комплектом снаряжения высшей валькирии. Алина осторожно достала почти невесомые доспехи из мономолекулярного виброкомпозита. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что изготовлены они точно по её размерам. Значит, прежде чем задать работу мастеру, заказчик взял её данные из информационной скрижали учебного центра.
— Надевай! — Астрид сгорала от любопытства. — Тут что-то скрывается, я чувствую! Он не стал бы дарить тебе просто броню, нам её и так выдают! Здесь есть сюрприз, иначе я — не я!
Пришлось раздеваться прямо на месте и облачаться в подаренные доспехи. Для ускорения процесса соратницы ринулись помогать ей снаряжаться. Сюрприз обнаружился почти сразу.
— Кристалл полёта усилен, маневренность будет выше, если останется лишний потенциал, а у тебя он останется… — Астрид медленно ходила вокруг Алины, внимательно изучая броню. — Вот оно! Кристалл крыльев изменён! Он встроен в защиту спины, его конструкция сильно отличается от стандартной! Так! — Её глаза вспыхнули маниакальным огнём: — Летим! Сёстры! Хватайте её и за борт!