– То есть убийство Большого Флима – дело приемлемое?
Вопрос вулениту категорически не понравился. Он чуть приподнял шляпу – ровно настолько, чтобы стали видны глаза, и, глядя на уголовника, веско произнес:
– У некоторых обитателей Отлитого Хусса слишком длинные языки.
– Я должен был показать товар лицом, Феликс, – поспешил оправдаться Форман. – Ничего личного. И синьор Зопчик дал слово, что наша маленькая тайна останется нашей маленькой тайной.
– Меня зовут Ян Зопчик, – сообщил заказчик. – Я представляю Трудовую партию.
– Всю? – саркастически осведомился Вебер.
– Можно сказать и так, – серьезно ответил Зопчик. – Я вхожу в центральный комитет партии, то есть – в ее мозговой центр. А если вы не разучились думать, то понимаете, что сейчас это мозговой центр всей Заграты. Завтра на основе нашего комитета будет сформировано правительство. Власть короля осталась в прошлом.
– Вы уверены?
– Прогуляйтесь по Альбургу и сами убедитесь.
– Я гулял по Альбургу, – медленно ответил наемник. – И хочу сказать, что правительство – это последнее, что нужно вышедшему на улицы сброду.
– Сейчас – да, – не стал возражать Зопчик. – Но беспорядки не будут продолжаться вечно. Завтра Заграта отряхнет со своих ног пыль прошлого и пойдет дальше. Заграте нужны законы и твердая власть. Новая власть. Наша власть.
Ян пронзительно посмотрел на Вебера.
– Которая рухнет, едва король вернется.
– Король не вернется, – уверенно произнес Зопчик. – Он потерпел поражение.
– Так вот в чем дело…
Феликс откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу.
– И новая власть не забудет тех, кто ей помогал, – с нажимом закончил Ян. – Новая власть гораздо ближе к народу, чем зарвавшийся король и его клика.
– Но что новой власти нужно от скромного иноземного наемника?
– Скромная поддержка. Ничего более.
– Форман сказал, что дело выгодное, а скромная поддержка на таковое не тянет.
– У нас начался действительно серьезный разговор? – быстро спросил Зопчик.
– Еще не знаю, – честно ответил Вебер. – Всё будет зависеть…
– Оставьте, Феликс, – перебил наемника Ян. – Вы ведь не просто так спросили о деньгах – они вам нужны.
Судя по агрессивной настойчивости, с которой Зопчик вел переговоры, он был крайне заинтересован в сделке. А вот Вебер, напротив, не торопился, говорил медленно, растягивая гласные, а перед каждой фразой выдерживал паузу.
– Покажите человека, который научился обходиться без денег, и я возьму у него пару уроков.
– Но ведь вам нужно гораздо больше, чем обычному человеку, – Ян чуть наклонился вперед. – Без обид, Феликс, но я навел справки и знаю, что ваш старший брат похищен пиратами, которые требуют за него огромный выкуп. О какой сумме идет речь? Тысяча цехинов?
Форман отвернулся.
– Гораздо больше, – глухо ответил Вебер.
– А вы не хотите продавать землю, ведь так?
– Земля – это всё, что есть у моей семьи.
– Вы ведь вернулись в Химмельсгартн, правильно? Но потом вновь прервали обучение и отправились странствовать по Герметикону. Вам очень нужны деньги… Сколько ваш брат уже в заложниках?
Вуленит сжал кулак, но ответил спокойно:
– Больше года.
– И сколько времени у вас осталось?
– Четыре месяца.
– Вы успеете?
Вебер неопределенно пожал плечами:
– Надеюсь.
И двумя глотками опустошил стоящую перед ним кружку пива.
– Я могу вам помочь, Феликс, – проникновенно произнес Ян. – А вы поможете мне.
Молчание продлилось довольно долго, почти минуту. Вебер молчал, гоняя по столу опустевшую кружку, Зопчик не отрывал от наемника взгляд, а Форман невозмутимо тянул пиво. Затем кружка остановилась, и Феликс показал, что готов к серьезному разговору. Он снял шляпу – жест, демонстрирующий у вуленитов высшую степень заинтересованности, – и в упор посмотрел на Яна:
– Что за работа?
– Очень простая, – не стал драматизировать Зопчик. – Вы и ваши люди будете охранять членов центрального комитета Трудовой партии. Вы станете нашими телохранителями на ближайшие три дня, начиная с завтрашнего.
– В чем подвох?
– Мы собираемся во дворец.
Ян рассчитывал, что это заявление вызовет у наемника вопросы, однако Вебер остался невозмутим. Смотрел на Зопчика с таким видом, будто тот планировал загородный пикник, и Яну пришлось продолжить:
– Мы планируем арестовать наследника. И всех детей Генриха.
– Вы планируете, вы и арестуете, – жестко произнес Вебер. – Мы в этом не участвуем. Мы не подонки.
– Я уже сказал, что от вас потребуется, – огрызнулся Зопчик. – С нами пойдут народные дружинники, которые и произведут арест. Ваше дело – охрана членов центрального комитета партии, ничего более.
Ему очень не понравилось оскорбительное замечание вуленита.
– Тогда я возвращаюсь к вопросу: в чем подвох?
Дальше тянуть резину Зопчик не мог, он и так заигрался в таинственность. А потому ответил честно:
– Есть вероятность, что наследника попытается защитить бамбадао.
И стал ждать реакции.
Феликс поджал губы. Реакция понятна.
– Звучит неприятно, но… – Форман попытался встрять в разговор, однако наемник его перебил:
– На Заграте находится только один бамбадао – Помпилио дер Даген Тур. Вы говорите о нем?
– Да, – резко ответил Зопчик. – Боитесь адигена?
– Давайте называть его бамбадао, – предложил Вебер. – Чтобы не путаться в терминах.
– Давайте, – согласился Ян. – Боитесь бамбадао?
– Я его опасаюсь.
– Хороший ответ, Феликс, мне нравится. – Зопчик прищурился: – В Химмельсгартне, насколько я знаю, с пониманием относятся к вражде между бамбальеро. Вас не станут порицать, если Помпилио погибнет, напав на тех, кого вы защищаете, так?
– Так, – признал наемник.
– А победа над бамбадао многому вас научит и, возможно, приблизит к получению такого же титула, так?
На этот раз Вебер промолчал.
– И еще она гарантированно приблизит освобождение вашего брата.
– Мне неприятно, что вы постоянно возвращаетесь к этой теме, – угрюмо произнес наемник. – Не нужно напоминать о судьбе брата, она и так не выходит у меня из головы.
– Извините, Феликс, больше не буду. Я только хотел сказать, что на кону большие деньги. Они вам помогут.
– Если я выживу.
– С вами будут бамбини, – пожал плечами Ян. – И не следует забывать о моих людях: помимо вас во дворец отправятся дружинники и менсалийцы. – Зопчик помолчал. – Помпилио отличный воин, но не сверхчеловек. Ему не устоять.
– Сколько будет народу?
– Много, – отрезал Ян.
– Для чего, в таком случае, нужны мы? Вы правильно сказали: Помпилио не сверхчеловек. Роту ему не перебить.