Деятели литературы и искусства — фронту и тылу. Писатели, композиторы, художники, работники театра и кино, культурно-просветительных учреждений в грозное военное время жили чрезвычайно напряженной, творческой жизнью. Деятели литературы и искусства в своих произведениях отражали массовый героизм, стойкость, ратные подвиги советских воинов, их безграничную преданность Коммунистической партии, беззаветную любовь к социалистической Родине, ненависть к фашизму.
В период Великой Отечественной войны со всей силой проявилась мобилизующая роль советской литературы и искусства. Призыв партии «Все — для фронта! Все — для победы!» стал для писателей, композиторов, художников, артистов основой творчества. Лучшие их представители — М. А. Шолохов, А. А. Фадеев, И. Г. Эренбург, К. М. Симонов, Д. Д. Шостакович, А. В. Александров, Н. В. Томский, Кукрыниксы, В. И. Качалов, М. С. Донской, А. К. Тарасова и др. отдавали сердце и труд нашей грядущей победе.
В начале войны многие представители художественной интеллигенции Украинской ССР ушли на фронт, поставив свой талант и мастерство на службу Красной Армии, другие, преимущественно представители старшего поколения, работали в составе Академии наук УССР, творческих союзов писателей, композиторов, художников и других учреждений и организаций в советском тылу. Они посвятили свою творческую и общественную деятельность делу обороны страны.
В советской литературе, музыке, изобразительном искусстве утвердились новые темы, образы и явления, порожденные священной войной советских людей против фашизма. Кровно связанные с народом, литераторы и работники искусства постоянно откликались на важнейшие события на фронтах Великой Отечественной войны.
«Зарево пожаров, взрывы бомб над мирными селами и городами, дороги войны, изборожденные воронками и разбитые почерневшими танками, убитые и раненые люди, первые повешенные немцами на безлюдных городских площадях — вся страшная и кровавая эпопея самой большой битвы в истории человечества нашла хоть и неполное, но яркое отображение в украинской художественной литературе», — писал поэт-фронтовик А. С. Малышко. Новыми творческими произведениями была отмечена деятельность мастеров поэтического слова. П. Г. Тычина создал гневные, разоблачающие фашизм стихи («Фашистской гадюке», «Тебя мы уничтожим — черт с тобой!»), сатирические памфлеты («Свинья-наполеончик»), философскую поэму «Похороны друга». Уверенностью в победу над фашизмом, гордостью за советских людей была проникнута каждая строка поэзии Н. П. Бажана.
Патриотические произведения создал М. Ф. Рыльский — «Слово о родной матери», «Светлое оружие», «Великая година», поэму «Жажда» и др. Свой поэтический талант на битву с фашизмом поставил В. Н. Сосюра. Его многочисленные стихи помещались во фронтовой и партизанской печати, издавались отдельными сборниками. В них звучало всенародное стремление к мести и возмездию фашистам за оскверненную родную землю.
Во весь голос звучали прочувствованные слова о родном социалистическом Отечестве в поэзии В. В. Бычко, С. И. Воскрекасенко, К. М. Герасименко, П. О. Дорошко, Н. Л. Нагнибеды, И. И. Неходы, С. И. Олейника, Л. С. Первомайского и др.
Тематика произведений прозаиков также определялась событиями войны, ратным и трудовым героизмом советского народа. Пламенным патриотом, выразителем народных дум и чаяний выступил в рассказах и очерках «Дед Данило из «Социализма», «Сын», «Генерал Макодзеба» и др., вошедших в книгу «Земля отцов», Ю. И. Яновский. Глубокую веру в победу над фашизмом воспитывали у советских людей рассказы и очерки Ивана Ле, посвященные боевым подвигам народа.
Ярко, самобытно заявил о себе А. П. Довженко. Его рассказы глубоко раскрывают мужественные характеры воинов Красной Армии, отличаются силой художественного пафоса и своеобразием стиля. Выдающимся произведением драматургии была пьеса А. Е. Корнейчука «Фронт». Появившись на страницах газ. «Правда» в августе 1942 г., она сразу же стала крупным событием в общественно-политической и культурной жизни страны.
Значительным явлением в советской публицистике были фельетоны и памфлеты Я. А. Галана, направленные против фашистских оккупантов («Фронт в эфире») и их прислужников — украинских буржуазных националистов («Желто-блакитные волки из фашистской псарни», «Люди без родины» и др.).
В тесном сотрудничестве с писателями и поэтами братских республик, разрабатывая местную тематику, трудились литераторы В. Н. Владко, А. Е. Ильченко, Ю. К. Смолич, Н. И. Терещенко, Н. Л. Забила и др. А тема Украины заняла важное место в творчестве киргизского поэта Кубанычбека Малвкова, узбекского литератора Камила Яшена, выдающегося народного певца Казахстана Джамбула Джабаева и др. «Нас глубоко увлекают и волнуют темы Украины», — писал известный поэт Узбекистана Гафур Гулям.
Находясь на фронте, литераторы выполняли работу военных журналистов-корреспондентов центральных, республиканских, фронтовых, армейских, дивизионных газет, много ездили, встречались с людьми, знакомились с их жизнью, стремлениями, настроениями, устраивали во фронтовых частях литературные вечера и встречи, на которых рассказывали воинам Красной Армии о достижениях советской литературы, читали собственные произведения.
В горниле великой битвы с фашизмом обогащалась новым содержанием, крепла дружба читателя с писателем. Убедительным свидетельством огромного идейного влияния, которое оказывала литература на широкие массы бойцов фронта и трудящихся советского тыла, могут быть многочисленные письма читателей с их впечатлениями о прочитанных произведениях. «Благодарим вас, товарищи писатели и поэты, за произведения, которые учат нас еще сильнее ненавидеть врага, еще крепче любить свою Родину, — писал сержант М. Панасенко. — В успешных делах нашего подразделения есть и ваша доля, товарищи».
Музыкальными средствами советские композиторы воспроизводили наиболее яркие, впечатляющие картины героического прошлого советского народа, его беспримерный поединок с фашизмом. В 1942–1943 гг. наряду с музыкальными произведениями «малых форм» появляются и крупные музыкальные произведения. Выдающимся явлением музыкальной культуры была патриотическая кантата-симфония «Украина моя», написанная в 1943 г. А. Я. Штогаренко на слова А. С. Малышко и М. Ф. Рыльского. Основное содержание симфонии — борьба трудящихся республики в содружестве с братскими народами против оккупантов, братская помощь, оказанная украинскому народу в этой священной борьбе всеми советскими людьми. Кантата-симфония состоит из четырех частей. Первая, героико-драматическая, называется «Вставай, моя родная», — передает нарастающий народный гнев, призыв к борьбе и победе; вторая — «Колыбельная», отображает переживания советских женщин-матерей, их тревогу за судьбы родных и близких; третья, динамическая и мужественная, названа «Партизанская». Кантата завершается финалом, лейтмотивом которого является уверенность в победе над врагами Отчизны.
Значительными произведениями того времени была опера «Наймычка» и вокально-симфоническая поэма «Чернец» на тексты Т. Г. Шевченко, кантата «Гнев славян» М. И. Вериковского, посвященная братскому единению славянских народов в их борьбе против общего врага, кантата «Клятва» на слова Н. П. Бажана и Четвертая сюита для симфонического оркестра Ю. С. Мейтуса, посвященная 25-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. Героической теме подвига народа посвящены «Шевченковская сюита» для фортепиано и «Украинский квинтет», написанные Б. Н. Лятошинским в 1942 г. Заметным вкладом в музыкальную культуру стала опера Г. П. Баранова «Ледовое побоище» о разгроме немецких псов-рыцарей на льду Чудского озера.
Композиторы немало сделали для дальнейшего развития такого жанра музыкально-вокального искусства, как массовая песня. Патриотизм советских людей, их любовь к социалистической Родине, боевые подвиги воинов Красной Армии и партизан — такой была тематика песен. Произведения различных жанров были написаны украинскими композиторами в содружестве с местными поэтами и драматургами. Ф. Е. Козицкий вместе с башкирским драматургом X. К. Ибрагимовым и поэтом Сайфи Кудашем создали оперу «За Родину», основанную на украинском и башкирском мелосе. Она была блестяще поставлена на сцене Башкирского оперного театра и шла с большим успехом.
Эпос и музыка туркменского народа использованы Ю. С. Мейтусом и Аширом Кулиевым в опере «Абадан» по либретто Б. М. Кербабаева. Композиторы УССР благодаря условиям, созданным для них в советском тылу, написали за годы эвакуации около 350 произведений, в том числе четыре симфонии, шесть опер, 110 песен. Все они отличались высоким идейным и художественным мастерством.
Большими достижениями характеризовалась деятельность художников УССР, находившихся в эвакуации. Цикл портретов знатных людей страны — воинов, колхозников, писателей, ученых — создал известный живописец А. А. Шовкуненко. В произведениях К. Д. Трохименко отражены суровые военные будни Родины. Темой трудового героизма рабочего класса страны было пронизано творчество М. Г. Дерегуса, который, находясь на Урале, создал серию офортов и рисунков «Тагильский завод». Одобрение общественности получили произведения Н. П. Глущенко, посвященные обороне Москвы, и картины «По следам врага», «Овладение Клином», «Смерть генерала Доватора».