Тут блуждающий по лицам взгляд жруна наткнулся на мою мрачную физиономию, и голос, сорвавшись на фальцет, пресёкся.
– Ты почему не в лесу?! – возопил проповедник после полусекундной паузы.
Кое-кто начал похихикивать – видимо, бойцы, слышавшие о нашем противостоянии.
– Говоришь, разрешить оркам кочевать по нашим землям?
– Да, ради предотвращения кровопролития и гибели…
– Цыц! Этот бред я уже слышал. Если забыть, с каким количеством оружия 'мирные кочевники' отправляются в поход. Если даже забыть про 'милую' привычку орков есть всё, что шевелится, невзирая на наличие разума у обеда. Если забыть про их религию, связанную с поклонением Хаосу, и то, как отнесутся наши боги к проведению хаоситских ритуалов на своей территории. Если даже поверить в то, что весь бред, который нёс Трясозадик, имеет под собой какое-то подобие достоверности, что само по себе указывает на необходимость помощи целителя, а именно – специалиста по разуму. Так вот, при соблюдении всей этой кучи невыполнимых условий – цыц, я сказал! Так вот, представьте. Около этого города останавливается на недельку кочующая орда из тысяч пятнадцати орков. Вы, разумеется, в курсе, что они считают орду по числу воинов, соответственно всего в этой толпе будет тысяч пятьдесят голов. Теперь представьте количество скота – тяглового, вьючного, верхового, дойного, мясного. И подумайте – неужели орки принесут фураж с собой? Представьте, что останется от полей после хотя бы трёхдневной стоянки орды в окрестностях и сколько людей умрёт с голоду ближайшей зимой?
– Орки не станут разорять поля, они уважают право собственности!
– Только среди своих. Что не принадлежит другому орку – то, по их закону, бесхозно и принадлежит тому, кто первый нашёл. Кстати, если 'найдут' на полях работающих крестьян – то их тоже причислят к бесхозной собственности. Это всё, кстати, часть того 'многовекового уклада', уважать который нас призывает это вот недоразумение ходячее.
Первоначальная оторопь у Лерия уже прошла, и он явно собрался продолжить проповедь, ошибочно решив, что я имел глупость начать аргументированную дискуссию с демагогом. Как же!
– Я что говорил насчёт подрыва боеготовности? А? Тебя через какую дырку выворачивать, смертничек?
– Это не твои бойцы! Много на себя берёшь, Страж!
– Не мои. Но именно они будут в бою стоять перед лучниками, закрывать их стеной щитов. И боеготовность этих воинов напрямую влияет на выживание тех, что отданы под мою команду. Ладно, надоело мне это.
Я повернулся в сторону своей роты, которая понемногу подтягивалась всё ближе.
– Первый взвод, на изготовку! Мишень – 'бегущий кабан', по три стрелы каждый!
Взводный, не то поддерживая мою игру, не то от чистого сердца, переспросил:
– Так нету ещё 'кабана' вроде, командир!
– Один есть.
– А когда побежит?
– Вот сейчас пну – и сразу побежит отсюда, боров в рясе!!!
Лерий взвизгнул, подпрыгнул и с криком 'Вы не посмеете!' рванул к городу. Его охранники, опять не выказавшие желания защищать подопечного, чем продемонстрировали изрядную долю здравого смысла, постарались догнать жреца и приготовились на всякий случай прикрыть его щитами. Я повернулся к ухмыляющимся стрелкам:
– Ладно, пусть бежит пока. А теперь – идём на стрельбище. Сегодня я буду стрелять, а вы – контролировать результат. Кстати, – я повернулся к пехотинцам, – где ваш командир?
– Он, того, отлучился ненадолго… С животом что-то, наверное.
Странное совпадение, Лерий явно знал, что ему никто не помешает вести свою работу по разложению подразделения. Ну да ладно, разберёмся со временем.
– Когда придёт – передайте ему мои соболезнования. И, если это произойдёт в ближайшие четверть часа и он сочтёт возможным – пусть придёт, сам или с вами, на стрельбище. Думаю, это будет полезно и поучительно.
На мою демонстрацию собралась довольно большая и авторитетная компания. Нет, самого Наместника тут не было – он в последнее время вообще мало куда выбирался из резиденции, ссылаясь на возраст и недомогания. Рискованная политика – могут же и сместить, заменив кем-то помоложе. Или хоть попытаться сместить. А может, это результат жизнедеятельности Лерия? Нет смысла гадать, тем более что моё командование – вот оно, в лице коменданта, и Инквизитор рядом. Десятка два офицеров гарнизона, десяток магов разной специализации, включая мою новую подругу. Я прокашлялся и, поздоровавшись, начал вступительную лекцию:
– Должен предупредить, что воздействие взрыва на манекены будет намного слабее, чем могло бы быть в бою против настоящих орков.
– Интересно, почему это? Орки – они потяжелее будут, манекены должно сильней разбросать, – раздался полный скепсиса голос.
– Потому, что образующаяся в результате взрыва суспензия оказывает на порождения Тьмы и Хаоса дополнительное травматическое воздействие. Как если бы плеснуть вам на открытый участок тела расплавленным металлом или кипящей кислотой. Соответственно – болевой шок, судороги, падения, завалы и прочие радости жизни. Манекены, понятное дело, от боли кричать и метаться не будут. Ну, приступим, по порядку.
Первой мишенью я выбрал группу травяных мешков, изображающих латный строй с ростовыми щитами. Эффект планировался минимальный, я же планировал наращивать зрелищность.
– Как видите, в обычной ситуации для обычной полусотни лучников с типичным уровнем подготовки шансы разрушить такой строй или нанести сколько-то заметный ущерб противнику – близки к нулю. Посмотрим, как с сюрпризом. Следите внимательно, я буду заполнять наконечник Силой медленно, попробуйте определить порядок действий.
Последнюю фразу я адресовал магам. Стрелу в руки, сформировать канал Силы, сплести его со структурой сплава, заполнение… Я залил количество энергии, примерно в полтора раза превосходящее то, что было нужно для моего первого боевого заклинания – молнии. Оперение к уху, выстрел с прицелом в шлем 'орка' во втором ряду, причём с расчётом на то, чтоб стрела срикошетила вверх.
Вот же незадача – некоторые пропустили момент взрыва, поскольку смотрели на меня. Не думали, видимо, что буду стрелять прямо отсюда, собирались подойти поближе. В чём-то я их понимаю, сто пятьдесят метров, в пересчёте на местный 'стандартный шаг' длиной около шестидесяти сантиметров – двести пятьдесят шагов. А для армейских лучников рубеж начала стрельбы определён в сто пятьдесят шагов же.
Вспухший серебристый шар взрыва опрокинул два манекена из первого ряда и один из второго. Кое-кто, в первую очередь – из числа магов, начал скептически хмыкать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});