Мой быстрый шаг мгновенно превратился в бег, а в ушах свистнул ветер. Миг и я уже на той стороне, возле двери в башню. Осторожно потянул кольцо на себя. Не скрипит, петли щедро смазаны маслом. Это хорошо, что Кровавые не любят скрипа.
Ариос напомнил:
— Господин, теперь очень тихо. Мы не знаем, насколько силён этот Кровавый, но лучше ожидать худшего и предполагать, что его слух не уступает слуху Великого паладина.
Молак едва слышно буркнул:
— Сомнительно, даже их командир не проявлял сил, достойных этого ранга, даже сегодняшнего ранга Великих.
Ариос зыркнул в его сторону:
— Не время для таких разговоров. Господин, прямо, к лестнице. И тихо.
Я кивнул. Разумеется, не время. Разумеется, тихо. Не хватало мне ещё объясняться с этим Кровавым, что я здесь забыл. Что я, вообще, мог тут забыть?
Поспешно выбросил лишние мысли из головы. Меня не обнаружат, поэтому и не нужно беспокоиться о таких вещах.
Рядом, заслонив и Ариоса, и Молака, оказался Ирал:
— Господин, помните Шаги сквозь тень? Используйте их, они как нельзя лучше подходят для этого дела.
Что верно, то верно. С некоторой опаской, боясь того, что эта, едва изученная, техника сорвётся или подведёт меня, я сделал первый шаг.
Не сорвалось.
Словно пытаясь стать одной из своих теней, я бесшумно скользил по коридорам, стараясь не разгоняться до предела, чтобы тени успевали указывать путь, а я успевал поворачивать в нужный момент. Это не пещера, где мчись себе по кругу и всё будет в порядке.
Зато теперь двери распахивались бесшумно, невзирая на то, смазаны они или нет, главное, успевай переступать верно, исполняя Шаги на месте в бесконечном повторе.
Минута и я уже на другой половине башни. Вернее, на верхнем этаже, том самом, где камеры. Необычно наблюдать за ними со стороны и знать, что вечером туда войдут другие ученики.
— Влево, господин. Вот в эту камеру. Нам нужно пропустить стражу. Считайте до сорока и выходите.
Сердце снова забухало в груди. Я как-то был уверен, что больше мы стражу не встретим, хотя уж мог бы догадаться и сам, что эти камеры уединённой тренировки не оставят без присмотра.
В этот раз тени остались за порогом, а я в одиночестве, не слыша и не зная , что происходит с той стороны тяжёлой двери, лишь отсчитывая про себя мгновения. Почему они молчат? Сложно господина держать в курсе дела?
И снова в голову полезли лишние мысли. Стоять и ждать это, конечно, хорошо, но кто сказал, что этим стражникам не понадобится свернуть ко мне?
Что тогда? Что им сказать о том, зачем я сюда залез? Соскучился по камере и захотел ещё на денёк в неё залезть?
А может, никто и заходить ко мне не будет? Просто, проходя мимо, увидят непорядок — не задвинутый засов и задвинут его? И тогда мне действительно сидеть тут до вечера, а не ихор королевского рода для переплавки?
Сорок.
Да почему они молчат?
Я сглотнул, сделал первый, второй, третий шаг, по сути топчась на месте, чтобы умение Оскуридо начало действовать и заглушило скрип двери.
Осторожно толкнул дверь. Всё в порядке или нет?
В узкую щель тут же просочился негромкий голос Ариоса:
— Выходите, господин.
Вот же сволочь. Я не сдержал облегчённого вздоха и толкнул дверь смелей, отворяя её настолько, чтобы суметь проскользнуть наружу.
Если такова жизнь всех тайных убийц, одним из которых мне нужно стать, то я состарюсь раньше срока или и вовсе умру от волнения на одном из заданий клятого Вира, чтобы ему каждый день Хранителей призывать.
— Закройте за собой дверь и бегите до лестницы, господин.
Я беззвучно выругался, вернулся к двери. Хорошо всё-таки, что у меня есть помощники и подсказчики.
Вот он, зал, где нам раздавали тайный состав. Куда дальше?
Ариос молча махнул рукой, наполовину погрузившись в одну из дверей. Меньше минуты, три двери и я в небольшом кабинете. Пустом.
Теперь Ариос ткнул налево:
— Вот эта полка, видите самый большой камень? Берите его, господин.
Я послушно шагнул к книжному шкафу, начиная догадываться, зачем я здесь. Среди книг одна полка была занята коллекцией полированных камней. Самый большой из них был и самым непримечательным — бело-серый с тёмными прожилками. Мрамор.
Ухватив его, я сменил своё мнение. Тяжёлый, но не настолько, это что-то другое.
— Берите его за низ и верх и поверните, господин, словно скручиваете горло бутыли.
Камень послушно провернулся у меня в руках раскрываясь. Тайник, в котором обнаружился большой ключ.
— Соедините камень, как было, господин.
Я кивнул и постарался даже поставить его на место точь-в-точь так, как он и стоял до этого. Вот эта прожилка снизу вверх, кажется, была повёрнута к окну.
— Быстрее, господин, у нас минута до прохода стражи.
И этот совет я выполнил старательно, пронёсся по переходу до зала словно ветер. Правда, Ариос всё равно опередил меня, ткнул рукой в дверь, указывая мне новую цель.
Одна дверь, вторая, поворот и я оказываюсь перед узкой и неказистой дверью. Запертой. Взгляд Ариоса на ключ в моих руках более чем красноречив.
Замок, сытно клацнув, провернулся, а хорошо смазанные петли даже не скрипнули, когда я с натугой потянул на себя тяжёлую и толстую дверь.
Полок и здесь было предостаточно, половину из которых заполняли золотые кувшины нескольких видов. Я замер, пытаясь понять, есть ли в их форме какой-то скрытый смысл и пытаясь заодно вспомнить, из каких кувшинов раздавал Ормос состав нашему отряду. Из двух разных.
Молак негромко посоветовал:
— Господин, выбирайте из самых больших. Чем больше ихора вы преобразуете, тем лучше.
Я кивнул, ухватил один из таких кувшинов и едва сдержал недовольное шипение. Пустой, чтобы его...
Эта полка вообще вся пустая.
Волнуясь, я шагнул к соседней, и вот на ней кувшин сразу оттянул руку приятной тяжестью. Оно.
Я сунул его за пазуху, сдвинул набок, чтобы прижать локтем, а он сам не так бросался в глаза. Конечно, если меня увидят, то это будет означать провал всей задумки и кучу, просто неимоверную кучу проблем, но всё же одно дело просто