ещё оставалось полдюжины.
А затем очередной пульс магии втянул их хо и души в здание. Хотя оно продолжало упрямо стоять, сейчас в нём была достаточно большая дыра — по сути, из четырёх стен осталось две с половиной — чтобы можно было увидеть находящееся внутри.
Просторное пространство. Тела на полу, странные красные символы, похожие на те, что на мантиях сектантов. И провал в центре, в котором словно кружился то ли дым, то ли некая чёрная жидкость.
…Я предпочёл бы в этот раз быть неправым. Это действительно некая форма портала — что подтверждалось выбирающимся из него новыми сектантами. Всего лишь Воители, но… "всего лишь".
Удар "Копья Зоя" со свежего амулета, подкреплённый струёй бледного пламени, чародеи отразили серией контратаки барьеров. Не без усилий, один из них упал на колено, у пары рассыпались фокусирующие предметы, но отразили.
…И в этот момент их атаковали корни.
Ползущая по земле в нашу сторону растительность была, вероятно, просто отвлечением внимания. Реальная атака со стороны Сакуры пришла одновременно из-под земли и с воздуха, копьями впивающихся в плоть корней, моментально краснеющих от высасываемой крови, и разрядами накрученных Веретеном молний.
Она выбрала момент идеально, именно в тот миг, когда вложившиеся в отражение моей атаки чародеи оказались кратковременно беспомощны, и сразу несколько из них стали жертвой магии, от которой несомненно смогли бы защититься в другой ситуации — даже уже через пару секунд.
И всё же этого было недостаточно.
Я успел прикончить чародея, в чьих руках замерцал знакомый огонёк мертвенно-зелёного свечения пагубы, но остальные моментально сбились плотным строем, выстроив вокруг себя двойную сферу барьера, и обдав корни и остававшихся вокруг духов некими техниками; в мою сторону тоже прилетело что-то довольно убойное, но я смог ослабить тонкий белый "луч", изогнувшийся следом за мной, встречной атакой, и он рассеялся, пробив два простых щита.
Корни моментально увяли, и даже часть ползущих по земле высохли и осыпались; впрочем, начали расти снова. У меня оставалось два заряженных "Копья" (только подумать — я считал такой запас амулетов перестраховкой…), и оба их я разрядил, по порталу и чернокнижникам.
Сейчас, без защиты барьера на здании, моя атака достигла цели. Широкая борозда перепахала пол, и прошла через портал, убивая нескольких высунувшихся из него по пояс носителей "паутины".
Другого заметного эффекта моя магия не оказала.
Хотя, нет. Оказала.
Колдуны сосредоточились на мне.
Мой второй "Купол безопасности", активированный в ожидании этого почти одновременно с "Копьями", зазвенел под слаженным ударом нескольких колдунов — и лопнул. Их собственные купола тоже снесло моим ударом, но у них было достаточно народа, чтобы хватало и на атаку, и на защиту, так что третий возник ещё в процессе разрушения второго. При всей мощи "Копья", оно не так уж эффективно против барьеров, как я уже отмечал.
Однако кое-что другое — было.
Вокруг было не так много горючего материала, если не считать высохшие корни Сакуры, но кое-что всё же слабо горело от остатков бледного пламени.
А ещё я не только расходовал амулеты, но и скидывал на землю там и тут флаконы жаркогорящего с маленькими камнями хо в жидкости. И сейчас воспламенил все разом.
Кажется, это был самый большой объём пламени, что я использовал за всё время. У него не было времени на то, чтобы набрать жар, но даже чистого объёма достаточно… я надеялся.
Я был почти уверен, что огромная огненная змея свернулась вокруг меня, закрывая своим телом, без моего участия. Несколько возникших в её теле дыр размерами от кулака до футбольного мяча затягивались странно медленно; всё ещё быстро, но не то почти мгновенное восстановление, которого следовало бы ожидать от по сути просто скульптуры из пламени, чья форма определялась лишь моей волей (и подсознанием).
В следующее мгновение огненная змея, оставив пару витков прикрывать меня, сделала бросок. Новая серия дыр и разрезов, но это не остановило её от удара в барьер врагов.
Два слоя магии разрушились, открывая для атаки плоть, и огненные клыки вонзились в тело.
Несколько колдунов подняли руки, в которых сжимали какие-то предметы. Разумеется, у них тоже есть амулеты.
Змея взорвалась. Процесс стремительно распространялся от головы по телу, двигаясь в мою сторону рассыпающимися искрами и странным чувством угрозы.
Я выдернул себя с места ускорением и телекинетическим толчком в смеси с техникой движения. Ну почему козыри не могут быть только у меня?!..
…Ну, у меня тоже ещё не всё извлечено из рукавов. И, как показывает практика, временами это оказывается сюрпризом даже для меня самого.
Удар с противоположной стороны по колдунам сопровождался грохотом колёс по обломкам камня. Ещё одно "Копьё", сопровождаемое набором заклинаний попроще и послабее — зато в большем количестве.
Защитная система приближающегося дилижанса выдала залп из всех орудий.
Не знаю, как Тэ смогла взять его под контроль; этому её не учили. Не знаю, почему она решила участвовать в сражении. Много чего не знаю, собственно.
Но одно было точно: это возможность.
Главная угроза — не предатели, с которыми разбираются выжившие, включая мою умницу Сакуру. Не колдуны, которые крайне опасны, но их постепенно выбиваем, и какое-то время они даже вместе не осилят весь запас амулетов дилижанса.
Главная угроза — это портал, который в любой момент может выплюнуть новую порцию врагов, и которые могут оказаться сильнее имеющихся.
Я мало что знаю о пространственной магии и порталах; не мой уровень пока что, а необъятное не объять, нет смысла спешить с тем, что всё равно не смогу пока что использовать. Удар "Копьём" не подействовал. Однако кое-что в моём мешке трюков всё-таки есть.
Несколько вещей, собственно.
Создавать полноценные транспортные порталы я, вероятно, не смогу ещё долго, если вообще смогу (хотя есть хороший шанс, что Тэ сможет освоить создание амулетов). Однако ломать — не строить, и тут было получше.
В моих запасах есть средства для закрытия и разрушения порталов.
Этот конкретный портал — способ выйти на логово сектантов, но сейчас не та ситуация, чтобы задумываться об этом, к сожалению. Демонопоклонники слишком сильны, так что я могу лишь попытаться от него избавиться. Потому первый способ, "Лепестки закрытия", мне не подходит: времени на то, чтобы установить три амулета и активировать их, после чего портал должен закрыться, сохранив связь, по которой можно найти точку выхода, у меня нет даже с ускорением. Второй способ… "Бомбы Даро" закончились.
Это, собственно, и всё, что я подготовил, выезжая из школы.
Ключевые слова — "выезжая из школы".
Я почти не изучил трофей с тела королевы соноров; времени было маловато, и лежащее на нём проклятье ситуацию не улучшало. Однако кое-что понять удалось: это самое проклятье по эффекту было грубым подобием "Бомбы", срабатывающим при попытке пробудить духовное сокровище.
Связь проглядывается,