мерзавцы в глаза бросаются сильней.
– Почему Фэрдэйс так настаивает на том, чтобы кто-то другой, а не поместье Лундун или долина Цэгнус, провели суд над Иетиу? – немного совладав с эмоциями, спросила я, внимательно посмотрев на Васта, резонно предположив, что, будучи сыном бэкхрана Ангэтара, он хотя бы немного разбирается в расстановке сил на политической карте этого мира.
– Не могу судить наверняка о его мотивах, – ответил тот. – Возможно, он таким образом пытается повысить свой авторитет в Большом Совете. А возможно у него есть какие-то личные цели, мне неизвестные.
– Или он просто пытается поднасрать Мэйбидосу и Эльзиру, – широко ухмыльнувшись, перейдя на простонародную речь, выдвинул свою версию Ордет, за что был награждён укоризненным взглядом чатьена. – Что? Разве я не прав?
– Прав, – нехотя согласился Васт. – Но стоило облечь мысль в более приличные слова. С нами всё-таки дамы.
– Я точно знаю, что Чала использует словечки и похлеще, – хитро подмигнув моей служанке, заявил Ордет, явно намекая на позапрошлую ночь, когда он через окно пробрался в кэа и до смерти напугал нас с Чалой и Ришаном. Девушка тогда действительно выдала довольно экспрессивный спич, большую часть которого я не поняла. – Да и Сиреневая госпожа наверняка тоже.
Я ощутила, как неприятное чувство, поселившееся внутри после произошедшего на Большом Совете, медленно растворяется под натиском весёлого энтузиазма моего верного стража.
– Спасибо, – я протянула руку и благодарно сжала предплечье Ордета, взглядом пытаясь передать всю глубину своей признательности.
Тот моментально стал серьёзным и твёрдо встретил мой взгляд.
– Я готов служить госпоже любым способом, – заверил он меня. – Неважно, защитой ли от врагов, слугой или шутом для поднятия настроения. Госпоже нужно лишь приказать.
– Что ж, отлично, – я широко улыбнулась, потому что в голове неожиданно вспыхнула идея. – В таком случае, сегодня ты будешь слугой и телохранителем одновременно. Ступай в конюшню и прикажи седлать коней – мы едем на рынок. Разрешение бэкхрана на прогулку я уже всё равно получила. Правда он вроде как хотел, чтобы я взяла с собой наследников горы Абора и долины Цэгнус, но я что-то не в настроении для налаживания межклановых отношений.
– Я поеду с вами, – категорично заявил чатьен. – И мы возьмём в сопровождение как минимум пятерых солдат.
– Хорошо, – не стала я перечить. – А разве ты не должен меня сейчас пытаться отговорить от столь поспешного решения?
– Не вижу в этом смысла, – спокойно ответил Васт. – Текущая угроза устранена, стража при необходимости сможет тебя защитить, а я буду рядом, чтобы всё проконтролировать. Так зачем отказывать тебе в небольшой прогулке? Тем более что смена обстановки пойдёт тебе только на пользу. Да и рынок – это не другой город. Ученики регулярно бегают туда в выходные, и никто из вихо по этому поводу особо не возражает.
– Вот и отлично. Тогда в путь. Мне не терпится увидеть нож, который для меня сделал мастер Ольф. Заодно к цветочнице заглянем – хочу пополнить оранжерею новыми жильцами.
В предчувствии беды
Как и в прошлый раз, до рынка мы добирались на адских крылатых лошадках, один вид которых вызывал у меня толпу мурашек по коже. Нет, даже когда стану старше, ни за что не буду самостоятельно ездить на подобных тварях! Всё-таки со взрослым мужчиной за спиной – неважно, Эльзиром, Ордетом или кем-то ещё, – как-то спокойней.
Никто не пытался нас задержать: конюх вместе с тройкой мальчишек-слуг сноровисто подготовил горных лошадей и даже ничего не спросил. Всё-таки у того, чтобы быть дочерью главы клана, были неоспоримые преимущества, которыми я постепенно начинаю наслаждаться.
На прогулку вместе со мной отправился небольшой отряд в лице Чалы, чатьена, Ордета, трёх воинов из числа так называемой внешней стражи, – они обычно дежурили на воротах и сопровождали вихо или членов семьи бэкхрана, когда те покидали Крац, – а также увязавшегося за нами Тэрта, проявившего недюжинное упрямство, заявив, что меня обязательно должна сопровождать именно пара личных телохранителей.
После недолгого, но очень жаркого спора между Ордетом и Вастом, со мной на одной лошади выпала честь лететь именно чатьену. Из-за чего они вообще устроили весь этот сыр-бор, было совершенно неясно – мне было глубоко безразлично, с кем делить седло. Впрочем, компания чатьена была самой приятной – в его надёжных руках я полностью расслабилась и откинулась спиной на крепкую грудь, скрытую многочисленными слоями бежевой ткани.
– Что теперь будет с сестрой Улата? – поинтересовалась я, как только мы взлетели, чтобы хоть немного отвлечься от мысли, что моя жизнь зависит от норовистого животного, которому в любой момент моча может ударить в голову, и «милая и добрая» лошадка просто сбросит нас с чатьеном вниз, обеспечив в лучшем случае кучу переломов, а в худшем – летальный исход.
– Ничего, – ответил Васт. – Полагаю, Дэджун захочет отвезти ей тело Улата, чтобы она смогла с ним попрощаться и устроить достойные похороны.
– В моём мире раньше членов семей преступников отправляли в ссылку, – чуть понизив голос, чтобы никто кроме чатьена не услышал, сообщила я. – А в древние времена могли и казнить за компанию.
– Варварство какое-то, – возмущённо бросил Васт. – Нет, здесь подобное исключено. Каждый несёт ответственность за то, что совершил.
– А как же случаи, когда ты ручаешься за другого человека? Ты ведь не можешь знать, что именно творится в его голове.
– Именно поэтому большинство предпочитает никого не брать на поруки. Сложно быть полностью уверенным в другом человеке, даже если он твой добрый друг или близкий родственник. Не зря в народе говорят: чужая душа – потёмки.
Вот тут я была с ним полностью согласна.
Полёт занял у нас от силы минут десять-пятнадцать, и всё это время я мёртвой хваткой держалась за край седла и сидела, зажмурив глаза – в прошлой жизни страха высоты я за собой не наблюдала и с огромным удовольствием каталась на Колесе обозрения, любуясь городом с высоты птичьего полёта. А вот нынешнее моё тело, очевидно, не обладало крепкой психикой: даже случайного взгляда вниз было достаточно, чтобы голова закружилась, а внутри всё сжалось от безотчётного страха.
Приземлившись на небольшой полянке неподалёку от рынка, мы приняли решение разделиться. Чала с Ордетом, Вастом и Тэртом отправились со мной, а остальные остались сторожить лошадей.
Поскольку