– Жив.
– А что же тогда выглядит, как дохляк?
– Кулак большой, голова маленькая…
Абель с трудом разлепил веки. Голова раскалывалась, перед глазами плавали разноцветные круги, но стоящих над ним он узнал сразу.
– О, очнулся! – осклабился Гракх. – Ты, гаденыш, почему не сдох?
Абель не понял вопроса, но переспросить, да и ответить не мог – рот был намертво чем-то забит. Пошевелиться тоже не получилось. В тело врезался металл толстой проволоки.
– Я спрашиваю, почему ты не сдох там, в городе? Когда твой рыжий дружок ножку распорол.
– Может быть, кляп вытащим сначала? – предложил Кэр.
– Орать будет.
– Не будет, – пробасил вурст, доставая из поясных ножен нож.
Глаза Абеля вылезли из орбит.
– Испугался, – злорадно проговорил Гракх. – Рурк, отрежь ему ухо. Зачем такому уроду два? А чтобы не мусорить, он его сожрет.
Вурст медленно опустился на колено. Его огромный нож казался Абелю настоящим мечом.
– Левое или правое? – спросил Гракх, глядя на корчащегося предателя. – Давай так: я буду указывать, а ты кивнешь, с каким тебе не жалко расстаться.
Абель забился в стягивающих его путах подобно обезумевшей гусенице. О головной боли он забыл думать, сосредоточив все внимание на опасно приблизившемся клинке.
– Где Марна и все остальные, кто пришел с нами? – мягко спросил Кэр.
Абель замотал головой, как мог, пожал плечами.
– Я думаю, что оба… – скорбно сказал Гракх.
Холодная сталь коснулась правого уха.
Абель изогнулся так, словно в его теле не осталось костей. На впивающуюся в кожу проволоку, он не обращал внимания, изо рта доносилось мычание.
– Я же говорил, надо было брать колючую проволоку, – вздохнул Гракх.
– Мне кажется, что он хочет с нами поговорить, – сказал Кэр. – Хочешь же?
Абель перестал биться и с готовностью закивал головой.
– Говоришь шепотом. Отвечаешь четко. Иначе – смерть, – пробасил Рурк и сместил лезвие ножа к самому его горлу. Немного надавил. Казалось, что Абель даже дышать перестал.
Гракх одним движением вытащил кляп. Крика не последовало.
– Где Марна и все, кто пришел с нами? – повторил вопрос Кэр.
– Они и еще двое внизу, в пещерах. Сегодня время кормежки, – затараторил Абель.
– Кормежки кого? И кто эти двое?
– Двое – это те, кто пришел до вас. Вот с ним, – он указал на вурста. – А кормежка… мы называем их стражами. Они живут в пещерах под заводом и защищают нас.
– Так, – голос эрсати сделался напряженным. – Теперь только факты, без отступлений. Кто это, как выглядят и на что способны? Где их найти, как убить? И самое главное – как освободить наших?
– Мы считаем, что раньше это были обычные грайверы, но под действием излучения генератора с ними что-то произошло. Они зачем-то покинули Генк и обосновались под заводом. Когда мы пришлю сюда, то не знали о них. А потом начались нападения. Многие погибли, прежде чем нам удалось с ними… договориться. Все это время генератор работал. Они стали больше, сильнее, умнее. Теперь у нас с ними… – он ненадолго запнулся, – взаимовыгодное сотрудничество. Они охраняют нас, мы кормим их.
– А сами они не умею жрать? – спросил Гракх.
– Им достаточно питаться раз в три месяца. Остальное время они спят. Не надо никуда ходить, не надо охотиться.
– Как собаки?
– Вроде того, только эффективнее.
– Все наши живы? Они все внизу? – спросил Кэр.
Абель замялся, за что тут же получил чувствительный укол. За отворот свитера скользнула струйка крови.
– Не все… не все живы. Я не знаю, как все случилось. Я же ходил с вами…
Гракх демонстративно сплюнул, но промолчал.
– Когда вернулся, немного расспросил. Мне рассказали…
– Говори! – процедил эрсати.
– С вами был старик, его вроде как застрелили. Еще тяжело ранили какую-то из ваших женщин. Она вскоре умерла. Больше не знаю. Остальные должны быть внизу. Клянусь!
– Какая женщина умерла? – было хорошо видно, как эрсати пытается скрыть терзающие его эмоции.
– Не знаю, не помню ее имени. Грубая, ругалась часто…
– Хедда?
– Говорю же – не знаю!
– Хорошо, говори дальше, – Кэр еле заметно расслабился.
– А что дальше? Убить их сложно. Грайверов вы уже видели, а эти вдвое больше. Сила, ловкость, живучесть – все возросло.
– Рурк, ты как? – спросил Кэр.
– Уговор в силе.
– Значит так, Абель ван Рейн, сейчас ты проведешь нас в эти пещеры. Проведешь тихо и аккуратно, не поднимая паники. Это ясно?
Последовал утвердительный кивок.
– Если все сделаешь правильно, то обещаю, как бы мне не хотелось тебя придушить, ты будешь свободен и сможешь отправляться на все четыре стороны. Это тоже ясно?
Снова кивок.
– Охрана, вооружение?
– Да. Обычно двое, но сегодня трое. Вооружены «Узи».
– Вход?
– Я показывал. Там, где генератор.
– Твои шансы выжить растут, Абель ван Рейн. Если все это правда.
– Клянусь – правда!
– Хорошо. Гракх, кляп! Кларк, подъем!
Из темноты показалась сильно прихрамывающая фигура. Зарккан с видимым удовольствием запихал кусок тряпки обратно Абелю в рот. Вурст поднял того на ноги, быстро распутал проволоку. Несчастный предатель скривился и застонал от прилившей к конечностям крови. Ноги его подкосились, но упершийся в спину нож Рурка заставил собраться с силами.
– И еще, – Кэр положил руку Абелю на плечо. – Я помню про ваших снайперов. Не надейся подставить нас под их пули. Он, – эрсати указал на вурста, – прирежет тебя, даже если ему вышибить мозги.
– Веришь? – Рурк оскалился не то в улыбке, не то, просто желая напугать. Как бы то ни было, но Абель сглотнул и закивал.
* * *
Возможно, им повезло, а быть может Абель действительно честно исполнял уговор и избегал пристреленных участков. До вчерашнего блиндажа они добрались минут за двадцать. Большую часть пути пришлось ползти. Особенно трудно было Рурку. С его крупной неповоротливой фигурой спрятаться от вездесущих взглядов снайперов оказалось непросто даже почти в кромешной темноте. Тем более, что шанс получить внезапную пулю не исчезал ни на мгновение.
То перебежками, то крадучись или ползком, но им удалось добраться до уже знакомой Кэру металлической двери. К ней вела небольшая лестница в несколько ступеней.
– Попроси открыть, – прошептал на ухо Абелю эрсати. – Он пойдет с тобой.
Рурк, распластанный на земле, обхватил шею предателя рукой, вытащил кляп. Ладонь наемника была такой большой, что полностью обхватила тонкую шею, словно она принадлежала цыпленку. От нехватки воздуха Абель широко распахнул рот.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});