— Теперь обрати внимание на того человека, что ведет под узду клячу с телегой. Он вероятно как раз к себе во двор въезжает. Посмотри и оцени, во сколько встанет все его хозяйство, вместе с домом, постройками и всем остальным, оцени так, навскидку. -
— Да не больше чем в один золотой — Коллайн не стал напрягать себя долгим размышлением и ответил сразу, почти не задумываясь.
— Так вот, представь себе, что волей случая эти десять золотых попадут ему в руки.
Если он правильно распорядится свалившимися ему с неба деньгами, то у него начнется совсем другая жизнь. Он построит себе новый дом, заведет живность, купит вместо этой клячи нормальную лошадь, а то и две. Займется извозом, или накупит прялок и усадит за них всю семью, откроет лавку, наконец.
И выдаст, наконец, замуж старшую дочь, совсем не дурнушку, которую без приданного не берут и которая горько плачет в подушку каждую ночь. И все это счастье у него будет за те самые десять золотых, что ты проживешь за месяц и не заметишь этого.
Но не свалятся на него эти деньги, неоткуда им свалиться. И на большую дорогу он не пойдет, не душегуб он. Вот и проживет он всю оставшуюся жизнь в такой же нищете, и в наследство детям только ее и передаст. Что ему нужно? А нужно ему чуть-чуть удачи в виде этих десяти желтых кружков и только то. Сам я, Анри, благодарю небеса за ту самую удачу, что они мне послали в виде карты. То, что нашли мы золото и вернулись живыми, это ведь тоже удача и еще какая, согласись. Может для того, чтобы она от меня не отвернулась я и хочу хоть немного поделиться ее с другими. И вообще, надо не забыть сказать Прошке, чтобы Ворону на заднем правом копыте подкову перековал.-
Дома меня ждало письмо от Янианны. Я сразу увидел его в общей пачке полученной корреспонденции. Небольшой конверт белой, чуть голубоватой бумаги тщательно запечатан сургучом. В конверте письмо, на котором всего несколько фраз выведенных четкими красивыми буковками — барон Артуа де Койн, некая известная особа хотела бы с Вами встретиться и подпись — Клеопатра. И еще очень талантливо выполненное зелеными чернилами изображение двух существ, совершенно безухих и с хоботками вместо носа. Существа сидели на лавочке и вглядывались в звездное небо.
Сердце пело, завтра, уже завтра я снова увижу ее!
Коллайн, которого я увидел за столом во время ужина, вопросительно посмотрел на меня. Я ответил одним словом — завтра.
Глава 5. Камзол в наследство
Когда я вошел в комнату, Янианна сделала легкое движение навстречу ко мне, но тут же застыла. Поведение ее понятно, мы еще слишком мало времени знаем друг друга, и это обстоятельство ставило между нами крошечный барьер. Но мне легко удалось преодолеть его. Я высказал девушке комплимент по поводу ее красоты, поцеловал руку, снова сказал комплимент, не выпуская из своей руки ее руку, поцеловал тонкое запястье с внутренней стороны, там, где бьется жилка ее пульса.
Затем на мгновенье прижал ее руку к своей щеке, обнял за плечи, успев шепнуть на ушко, о том, что навечно зачарован ее красотой и через мгновенье мы уже страстно целовались.
— Артуа, ты голоден? — спросила меня Янианна. Я ответил не сразу, залюбовавшись чертами ее лица, теперь я смогу это делать подолгу.
— А? Что? Нет, нет — отвлекаться на такие вещи, когда можно смотреть на нее… — Я совсем не хочу есть. Все что мне хочется, так это любоваться тобой, а кушать я совсем не хочу. -
— Ты немного с лица спал. И тени под глазами — девушка провела пальчиками по моему лицу. Я успел поймать ее руку и крепко прижать к своим губам.
— Я прихворал немного, — испугавшись, что она примет меня за немощного, с плохим здоровьем, торопливо добавил — совсем чуть-чуть и уже все прошло.-
Господи, ну зачем я ей вру.
— Ты знаешь, Янианна, просто мне очень тяжело дались эти дни. Мне даже казалось, что это был всего лишь сон, и я тебя больше никогда не увижу. -
— Ты знаешь, Артуа, я по тебе тоже скучала. Ты часто про меня вспоминал? -
— Я только о тебе и думал. В моем доме все догадались, что я влюблен, но ты даже представить не можешь, в кого они подумали. -
— И ты совсем никому не сказал, что был со мной? -
— Яна, ну о чем ты говоришь, как я мог? Мне это даже в голову бы не пришло. -
Ведь я действительно никому ничего не говорил. Коллайн догадался сам, я же просто подтвердил очевидное.
— Почему, Артуа? При дворе это так нормально. Конечно, скрывают, когда речь идет о замужней женщине… Я же не замужем, и потом, когда твоя любовница, ни кто-нибудь, а сама императрица… -
Я видел в ее глазах, что говорит она совершенно серьезно.
— Яна, я вижу в тебе, прежде всего, очень красивую девушку. Еще я хочу, что бы ты была не любовницей мне, а любимой. -
— Разве в этом есть какая-нибудь разница? -
— Для меня — да, и огромная. -
Девушка продолжала смотреть на меня пристально, затем отвела взгляд и сказала.
— Ну почему, именно тогда, когда это больше всего нужно, я не могу определить, обманывают ли меня или говорят правду. -
Я помолчал немного и лишь потом начал говорить, тщательно подбирая слова.
— Знаешь Яна, у меня было достаточно времени подумать об этом, я только и занимался все время, что тебя не видел, что думал о тебе, о нас с тобой. Я люблю тебя за то, что ты, такая как есть, за твои глаза, за твою улыбку, за твою манеру разговаривать, а вовсе не за то, что ты Янианна I. Поверь, мне было бы намного легче, будь ты дочь простого пекаря, рыбака или крестьянина, намного легче.
Просто скажи мне, что ошиблась и я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь.
А сейчас ты делаешь мне больно, очень больно. -
Я тысячу раз представлял нашу встречу, но никогда такой, как она получилась.
Девушка подошла, притихшая и, даже немного печальная.
— Прости, ради Бога прости меня, Артуа — сердце мучительно сжалось в предчувствии, что вот сейчас она скажет, что это была ошибка, и я даже судорожно начал готовить слова прощания. Никогда не любил мелодрам, а вот теперь меня угораздило попасть в самый ее центр.
Но Яна прижалась ко мне и всхлипнула. Я обнял девушку, осторожно поцеловал в мягкие губы, погладил по волосам и сказал на самое ушко.
— Я очень люблю тебя солнышко, очень-очень. И всегда буду любить, чтобы не произошло. -
Мы присели на диван и долго сидели, обнявшись, не говоря ни слова.
— Яна, может быть, ты все же расскажешь, что произошло? — не очень приятный разговор, но его нужно заканчивать.
— Ты знаешь, Артуа, я поделилось с очень близкой подругой… -
Очень сомневаюсь, что у тебя, при твоем положении есть близкие подруги, это ты так считаешь…
— … у которой непременно должен быть хотя бы один брат — закончил я за нее.
Девушка удивленно посмотрела на меня.
— Как ты догадался? -
— Для этого вовсе не обязательно быть провидцем. Яна, я отчетливо отдаю себе отчет, в том, кто я и что собой представляю в данный момент. Все твое окружение считает, или, по крайней мере, будет считать, когда узнает обо мне, что тебе нужен совсем другой человек. Человек, равный тебе если не по положению, то по древности рода. -
— Артуа, у меня сложилась такое впечатление, что ты постоянно забываешь, что я императрица и могу себе позволить выбирать, с кем мне встречаться и… и все остальное. -
— Нет Янианна, я ни на секунду не забываю об этом. Но в моей голове не укладывается, что такая милая девушка с таким славным характером — правительница целой империи. Никак не укладывается, ты уж прости. -
— А какая, по-твоему, она должна быть?
— Ну, властная, жесткая, не терпящая возражений… -
— … и обязательно очень развратная, как твоя Клеопатра — засмеялась она.
— Ну, безнаказанность порождает вседозволенность — не задержался с ответом я.
— Хорошо Артуа, я подумаю об этом. И все же, если быть серьезным, что ты думаешь обо всем этом? -
— Тебе следует немедленно порвать со мной или постараться пока не афишировать наших отношений. Знаешь Яна, мне нужно не так уж много времени, что бы меня начали воспринимать всерьез. -
— Ты так спокойно говоришь о том, что мне нужно расстаться с тобой как можно быстрее… -
Вместо ответа я взял ее руку и приложил ладонь к левой стороне груди. Яна секунду помедлила, прислушиваясь к бешеному стуку моего сердца, затем осторожно освободила руку.
— Знаешь Артуа, что больше всего мне в тебе нравится? -
— Нет, конечно, и даже не догадываюсь -
— Вот мы сидим с тобой, разговариваем, ты даже пытаешься давать мне советы…
И ни каких тебе — Ваше Императорское Величество, Вы так божественны в этом платье, или — леди Янианна, как Вам к лицу Ваш новый наряд, Вы в нем выглядите богиней — девушка явно кого-то передразнивала, тщательно копируя чей-то слащавый тон. -