городе Лос-Анджелесе были зверски убиты 19-летняя Дорин Гол (Doreen Gaul) и 15-летний Джеймс Шарп (James Sharp). Тела были найдены в безлюдном переулке немногим южнее 11-й стрит — в конце 1960-х гг. это был весьма криминальный район, с многочисленными заброшенными зданиями, населенный разного рода деклассированными элементами. Даже из первоначального осмотра места обнаружения тел становилось ясно, что пару убили в другом районе и привезли к 11-й стрит на автомашине.
Дорин была полностью раздета, лишь на её шее остались самодельные бусы. Полное обнажение тела указывало на сексуальный мотив посягательства и последующая судебно-медицинская экспертиза это предположение подтвердила — девушка действительно была жестоко изнасилована. Джеймс Шарп был полностью одет. Причина смерти в обоих случаях оказалась схожей — неизвестный убийца изрезал Дорин и Джеймс ножом. Судебно-медицинский эксперт затруднился определить точное количество ран, по его оценке каждый из убитых получил 50–60 ударов и порезов ножом. Также у каждой из жертв было удалёно правое глазное яблоко. Дорин и Джеймс не просто были знакомы, но и вечером 21 ноября должны были встретиться, так что их скорее всего их убивали в одно время и в одном месте. И проделано это было, как видим, в весьма схожей манере.
Молодые люди приехали в Калифорнию несколькими месяцами ранее, Дорин Гол из города Олбани, штат Нью-Йорк, а Джеймс Шарп — из Сент-Луиса, штат Миссури. Они были весьма мотивированы, обоих интересовала сайентология, штаб этого псевдонаучного учения — а по сути тоталитарной секты — находился тогда как раз в Лос-Анджелесе.
И ничего не указывало на связь случившегося с «Зодиаком» до тех пор, пока при обыске вещей Дорин Гол детективы не отыскали письмо, написанное от имени этого убийцы. Текст письма, содержавшего угрозу убить, был напечатан на пишущей машинке, под ним двумя вертикальными колонками следовали какие-то символы. Сразу скажем, что письмо это было поддельным и к настоящему «Зодиаку» отношения не имело — именно по этой причине история убийства Дорин Гол и Джеймса Шарпа ни единым словом не упоминалась в той части очерка, где рассказывалось о событиях осени 1969 г. Да и само письмо не воспроизводилось, как не имеющее отношения к повествованию. Тем не менее, ясно это стало не сразу, детективам потребовались несколько дней на сбор необходимой информации.
Сержант Департамента полиции Лос-Анджелеса Эрл Димер (Earl A. Deemer), руководивший расследованием двойного убийства, связался с полицией штата и сообщил об обнаружении письма от имени «Зодиака» с угрозами в адрес убитой девушки. К делу подключились детективы, уже занимавшиеся расследованием на еевере штата — там, где на протяжении 1969 г. орудовал «Зодиак». Быстро стало ясно, что получивший дурную славу преступник не отправлял письмо Дорин и не убивал её и Джеймса — в этом убеждали не только несуразности оформления анонимного письма, но и манера криминального поведения, продемонстрированная тем, кто совершил двойное убийство в Лос-Анджелесе. Настоящий «Зодиак» не извлекал глазные яблоки, не перевозил тела убитых, не насиловал перед убийством девушек… И самое главное — очень было похоже на то, что Дорин и Джеймса убивал и перевозил трупы с места на место не один человек, а как минимум двое!
Когда в этом вопросе возникла полная ясность, сержант Димер принял решение сосредоточиться на других направлениях. В частности, полиция изучала вопрос организации и осуществления убийства молодых людей членами «семьи Мэнсона». Другой вектор расследования был направлен на саму секту сайентологов, членами которой являлись погибшие. Следует заметить, что движение Хаббарда уже не в первый раз попадало в эпицентр серьёзного уголовного дела — такого, в котором расследовалось убийство. Летом того же 1969 г. при загадочных обстоятельствах исчез, а потом был найден жестоко замученным другой молодой сайентолог. Сержант Димер по мере проведения оперативных мероприятий стал всё более склоняться к версии, согласно которой Дорин Гол и Джеймс Шарп были убиты последователями Рона Хаббарда, которые подобной расправой пытались разобраться с внутренними проблемами организации: управляемостью, подавлением инакомыслия, попытками поставить под сомнение авторитет как самого Хаббарда, так и его ближайших сайентологических «гуру».
При этом затея с изготовлением и передачей Дорин Гол письма с угрозами от имени «Зодиака» решала вполне понятную утилитарную задачу — эта хитрость была призвана отвести подозрения от сайентологического движения. К последней декаде ноября 1969 г. «Зодиак» уже был широко известен в Калифорнии, попытаться свалить на него вину за расправу над двумя молодыми людьми представлялось вполне разумным с точки зрения настоящего убийцы!
Ситуация для Рона Хаббарда сложилась тогда настолько нехорошо, что ему пришлось сесть на свою яхту и покинуть территориальные воды страны. То есть главный сайентолог по-настоящему скрывался от Закона вне государственной территории США. Правда, следует уточнить, что не одно только подозрение в причастности к организации убийства Дорин Гол и Джеймса Шарпа побудило главного сектанта нахлобучить фуражку капитана и отплыть в сумрачную тихоокеанскую ночь — попутно его преследовала и налоговая служба — но в целом ситуация тогда для Рона Хаббарда сложилась весьма неприятная.
Потом всё понемногу выправилось — адвокаты устроили частичное решение проблем с мытарями, важные свидетели по расследованию двойного убийства исчезли кто куда и в конечном итоге всё, вроде бы, для Рона Хаббарда закончилось неплохо. Во всяком случае на территорию Штатов он возвратился и ещё некоторое время покуролесил.
Но… в точности по пословице «свинья грязь найдёт» через несколько лет Рон Хаббард вляпался в очередную серьёзную неприятность. На этот раз он и его секта оказались под уголовным расследованием, начатым властями Французской республики. Список разного рода нарушений и преступлений сайентологов на территории этой страны оказался столь серьёзен, что в повестку двухсторонних отношений Франции и США был поставлен вопрос об экстрадиции Хаббарда. В конце 1972 г. «отец сайентологии» был вынужден уйти в подполье, причём по-настоящему — с прекращением сношений с родственниками, заменой документов, изменением внешности. С группой ближайших сподвижников и телохранителей Хаббард сбежал из Калифорнии и переехал — куда бы вы думали? — правильно, в прямо противоположный конец США! Из юго-западного региона, то бишь Калифорнии, он уехал на северо-восток, в штат Нью-Йорк.
Там Хаббард прятался на протяжении большей части 1973 г., причём, скрывался он не только от французских властей, но и ФБР, которое также заинтересовалось тянувшимся за главой сайентологов длинным шлейфом преступлений разной степени гнусности. Тут-то всплыло неудачное расследование 1969 г. сержанта Эрла Димера и подозрения, связанные с причастностью Хаббарда к двойному убийству Дорин Гол и Джеймса Шарпа, а также иным тяжким преступлениям. Положение Рона осложнилось тем, что в 1973 г. он сильно разбился во время езды на мотоцикле, черепно-мозговая травма сделала невозможным перелёты на самолётах,