— В самом низу невыносимо жарко, да и опасно, — предупредил ее гид. — Лучше подняться вверх.
Ксюша удивилась сама себе, почему она не спрашивает имя у этого инопланетянина, но слова об опасности повернули мысли в другую колею. Девушка с некоторым испугом стала озираться по сторонам. Они как раз парили между двух небольших островков, а полукилометром ниже кипели жизнью инопланетные джунгли. Здесь вполне могли водиться какие угодно летающие монстры. Небольших птиц они уже видели предостаточно…
— Ты серьезно об опасности? — настороженно крикнула она напарнику.
— Кто его знает… это не от меня зависит, — попытался пожать плечами налету крылатый юноша и неуклюже «клюнул носом» в полете.
— А от кого зависит? — начала подозревать подвох Ксения.
— Я тебе потом скажу, — рассмеялся юноша и тут же указал в сторону рукой. — Кажется, с того острова сорвалась какая-то огромная тварь.
— Я ничего не вижу.
— Сейчас она вылетит из-за скалы!
И правда, прямо перед ними закладывал вираж здоровенный птеродактиль — формами это чудище больше всего походило на летающего ящера.
— Срочно уходим вниз, к тому маленькому островку и пробуем спрятаться в лианах! — с дрожью в голосе предложил напарник, указывая на укрытие.
Придумывать что-то еще, не было времени, и Ксения камнем кинулась вниз. Крылатый хищник с жутким карканьем, бросился следом. Они не успевали перейти в горизонтальный полет, чтобы укрыться за сетью лиан, и им пришлось продолжить падение. Товарищ по несчастью прокричал еще один совет:
— Пикируем на то огромное дерево и тормозим у самой кроны!
Но летающий ящер был явно тяжелее и приближался к ним быстрее, чем дерево. Беглецов спасло то, что у примитивного хищника хватило ума затормозить перед препятствием, чтобы не переломать крылья. Его пасть громко щелкнула зубами всего в паре метров от Ксюши, и преследователь сместился по дуге вверх. Летающей парочке пришлось тут же повторить маневр летающего ящера, только по меньшей траектории, после чего они удачно влетели в крону дерева. Ловко уцепившись длинными и сильными пальцами за гибкие ветви, они амортизировали остаточную скорость и уже спокойно уселись на огромном толстом суку.
— Пожалуй, тебе хватит переживаний, — улыбнулся гид. — Все равно подниматься из этой бани тяжело, а ты уже достаточно тут чудес насмотрелась.
— Не пойму, о чем ты? — спросила Ксюша и услышала короткий ответ:
— Спи, и к тебе придет другой сон… — одновременно с этими словами все погрузилось в мягкую баюкающую темноту без времени и пространства…
* * *
…Иниа очнулась прямо посреди городской улицы. Вот только улица эта была совсем не из тех городов, что были на ее родине. Она тщетно пыталась вспомнить, как тут оказалась. Последнее что осталось в ее сознании, была решимость инкарнировать в этот мир.
Она попыталась сделать шаг и это удалось — большое и тяжелое тело словно само знало, как перемещаться в чужом мире. Было очень интересно ощутить себя внутри другой Вселенной. Хоть этот мир и основывался всего лишь на одной атомарной системе, разнообразие форм жизни и ландшафтов планеты поражало воображение. Она с усмешкой отметила, что попади она из этого мира в свой, то тоже, наверно удивлялась бы разнообразию чуждой жизни. Все новое манит разумное существо не меньше, чем блестящая приманка глупую птицу.
И все-таки невозможность летать и относительная тяжеловесность немного удручали. К тому же, здания на улице тоже производили гнетущее впечатление своими высокими темными стенами. Она словно брела по огромному серому тоннелю среди толп таких же безликих, погруженных в себя людей и стала понимать, что и сама замыкается в себе. Ведь просто невозможно выказывать знаки приветливости всем подряд — странное одиночество среди бесчисленного множества себе подобных…
Может, она уже долго обитает в этом реале, но просто забыла свою здешнюю жизнь? Кто знает, какую дикую шутку может вытворить подсознание. И все-таки нужно что-то делать — не может же она брести без цели бесконечно долгое время? Иниа встала и беспомощно оглянулась по сторонам, но ничто не подсказывало, какое следующее действие могло бы стать правильным.
Вдруг ее взгляд выхватил из толпы кого-то, словно бы знакомого. Но она не успела остановить скользящий взор и потеряла контакт. Иниа опять и опять вглядывалась в проходящих мимо людей. Но все тщетно. Внезапно за ее спиной раздался осторожный вопрос:
— Вы, случайно не ищете кого-нибудь?
Обернувшись, она увидела именно тот взгляд, что показался ей знакомым в толпе. Перед ней стоял и одобряюще улыбался молодой человек. Несколько опешив от неожиданности, она помедлила и призналась:
— Если бы я могла понять сама… Не знаю, что случилось, но не могу ничего вспомнить, — Иниа растерянно замолчала, беспомощно разведя руками.
— Давайте, я попробую Вам помочь. Может, мы побеседуем в кафе? Вдруг Вы что-нибудь да и вспомните? — предложил парень.
Иниа не знала, как реагировать на эту участливость, но отказываться от добровольной помощи было глупо. На ее родине любой встречный поступил бы точно так же, если, конечно не был очень занят. Она растерянно улыбнулась незнакомцу и кивнула в знак согласия.
— Меня зовут Влад. Я местный, абориген этого города. Вот на том углу есть неплохая забегаловка, можно вполне уютно посидеть и попить чайку с пирожными, — радостно стал объясняться парень, и под конец спросил. — А как Ваше имя?
На мгновение между ними повисла напряженная тишина.
— Иниа, — наконец осмелилась выговорить девушка, понимая, что это сочетание звуков здесь может звучать непривычно. Так же непривычно, как ей — лицезреть этот мир.
Но Влад не придал этому никакого значения и, кивнув, повел девушку в кафе, по пути рассказывая ей об окружающем городском пейзаже. Она же, полностью доверившись обходительному собеседнику, слушала его беззаботную речь и с интересом вглядывалась в чужую жизнь, в которой, то ли уже прошла ее жизнь, то ли все еще только предстоит.
Они зашли в небольшое помещение, в котором было несколько человек сидевшими за столиками. Большинство из них даже не повернули головы в сторону вошедших — нормальная реакция жителей больших городов. Влад предложил ей присесть на свободное место, а сам пошел к прилавку что-нибудь заказать.
Несмотря на явную заботу Влада, Иниа волновалась. Все было совершенно непонятно, а спрашивать у нового знакомого о своих проблемах она боялась. Оставалось только тянуть время и пытаться вспомнить, как здесь оказалась. Нельзя сказать, чтобы она не помнила, как нужно вести себя в этом мире, но до этого были только разведывательные посещения иллюзий вокруг реала, а сейчас… а что сейчас? Как она сможет отличить иллюзию от реала? Никак.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});