неуверенно потрясти мою ладонь. Её ладошка была маленькой и теплой.
— Розабель, — проговорила она.
— Красивое имя, — улыбнулась я, потому что…
Потому что глядя на неё хотелось улыбаться. Мы были примерно одного возраста, но было в ней что-то такое, отчего о ней хотелось заботиться. Она была как котенок — маленький пушистый комочек, очень милый и очень непоседливый. В ней было то, чем я сама никогда не обладала — трогательность и непосредственность.
Не спросив разрешения, я села рядом и указала на ласты:
— Хочешь поплавать?
— Да, — все еще пребывая в состоянии легкого замешательства ответила она.
— А не холодновато? Солнце уже не такое теплое, как раньше. И уже заходит, — сама я могла плавать в любое время года. Как только я входила в воду, все остальное перестало иметь значение. — Не боишься простыть?
Девушка пожала плечами, что выглядело одновременно и по-женски изящно, и по-детски упрямо.
— Все равно.
— Зачем тебе это? — никак не унималась я.
Розабель заправила за ухо прядь волос и проговорила, крутя в руках маску:
— Мне нравится море. Всегда нравилось. Иногда меня будто бы тянет к воде. Тянет к морю.
— Почему? — мне действительно было интересно, потому что немногие люди испытывали страсть к стихии, подобную моей. Большинство просто… боялись.
— Только в воде я чувствую себя спокойно. Как будто море меня очищает, — поделилась девушка, поднимая грустное лицо.
Она смотрела на волны, а я смотрела на неё. Смотрела и видела то, что не смогла рассмотреть сразу. А может быть, все-таки рассмотрела и именно поэтому она привлекла мой взгляд. Не только своей красотой, но и той болью, а еще ощущением безнадеги, которым была пропитана вся она, вся её душа.
Девушка умирала. Теперь, сидя рядом с ней, я это четко видела. Болезнь сжирала её изнутри. И жить ей оставалось немного — год или два. В лучшем случае. Она была сильной, очень сильной. Не хотела показывать свою боль. Боролась. И именно поэтому была еще жива. По сути, лишь невероятная сила воли удерживала её в мире живых. Но болезнь все равно была сильнее.
И тут мне пришла в голову совершенно шальная мысль.
А что если я смогу дать ей будущее? Наше общее будущее?
— Розабель, ты веришь в перерождение? — спросила я.
— В буддизме перерождение является одной из основополагающих идей, — скромно ответила девушка. — За каждой жизнью следует смерть, потом новое рождение — и снова смерть. И так по кругу, снова и снова. Цепочка бесконечных перерождений, сансара. И все ради достижения высшей цели — нирваны.
— Нирвана — освобождение, — улыбнулась я, кивая с пониманием.
— Вообще-то, с санскрита нирвана переводится как угасание, — мягко поправила меня Бель. — Угасание, которое освобождает от беспокойства и от результатов прошлых действий, то есть, от кармы, которая является частью сансары.
— Значит, сансара — это что-то плохое?
— Сансара — это результат, — благодарно улыбнулась Бель в ответ на мой интерес к теме. — Результат непонимания своей сути и сути мира вокруг.
«Она готова, — подумала я с ликованием. — Она готова принять то, что я могу ей предложить».
— Знаешь, я тоже люблю плавать, — я с наслаждением вытянула вперед ноги, ловя ладонью лучи заходящего солнца. — Пойдешь со мной?
— Ты же сама сказала, что там холодно, — напомнила Бель и с досадой пнула жилет. — А еще я не знаю, как правильно его надеть. А без жилета мне никак. Я хоть и люблю воду, но плаваю отвратительно.
— Зачем же тогда ласты, если ты плавать не умеешь? — рассмеялась я.
Бель смешно поморщила нос, будто ребенок, у которого хронический гайморит, и он привык постоянно шмыгать носом.
— Я умею, просто… недавно только научилась. — она оглядела собственные острые коленки и стряхнула несколько прилипших к коже маленьких камушков. — Сегодня хотела попробовать с ластами, но не знаю как.
— Брось это, — я пренебрежительно отбросила жилет подальше. — Ни он, ни ласты тебе не нужны. Тебе нужна только я. И не важно, насколько холодная вода.
Брови девушки выгнулись, выражая удивление и сомнение. В моей адекватности. Но я лишь расхохоталась, схватила её за руку, вынуждая подняться и побежала к воде, таща девчонку за собой.
Она громко заохала и запрыгала на месте, когда уже волны захлестнули её бедра, и взвизгнула, когда я, шедшая впереди, дернула девчонку на себя. Ноги её поскользнулись на скользких камнях, и она с головой ушла под воду. Туда же нырнула и я, не выпуская её руку и утягивая за собой в открытое море.
Приветливая бирюза мелководья стремительно сменилась на загадочную, темную, глубокую синеву.
Едва только толща воды сомкнулась над головой, магия окружила меня призрачным сиянием. И именно это сияние я усилием воли направила и на Бель, отплыв на достаточное расстояние от берега и обернувшись. Девушка, чью руку я не отпускала, барахталась и изо всех рвалась назад, пуская пузыри из-за надутых щек. Глаза её были выпучены и бешено вертелись в глазницах. Она была в ужасе, ведь воздух в легких заканчивался.
Когда сияние окутало и её, я произнесла:
— Дыши. Теперь ты можешь дышать вместе со мной.
И на собственном примере показала, что нужно делать. Но она не поверила, продолжив попытки вырваться и уже едва не захлебываясь. Я чувствовала нарастающую истерику, которая вот-вот должна была вырваться наружу неконтролируемой лавиной.
Стремительно рванув к ней, я схватила девчонку за плечи, заставляя смотреть на меня, заставляя слышать меня. Я знала, что сейчас светилась — глаза, волосы, кожа. Все сияло и переливалось оттенками белого и голубого. И это пугало её еще больше, но сейчас она была объята стихией, полностью в её власти.
Я могла убить её. Убить раньше, чем её убьет болезнь.
Или спасти.
И я не выбрала ни первый, ни второй вариант.
Я отпустила её руку и чуть отплыла. Удерживать девчонку силой на месте уже не имело смысла. С этой задачей прекрасно справлялось море. Моё море, которое легко подчинялось даже не желанию, а зачатку мысли.
Я наблюдала, как моя магия окутывает её, подобно кокону. И знала, что это происходит не только снаружи, но и внутри. Я чувствовала, как мои мысли, мои желания, мои стремления проникают в неё, сливаясь с ней и создавая нечто новое. А следом внутрь неё полилась вода. Она заполняла её, как заполняют пустой сосуды.
Люди прекрасны и порочны, но пусты. И я собиралась сотворить из этой девушки новый вид человечества. Вода — основа жизни и главный ресурс на земле. Вода покрывает большую часть поверхности этой планеты. Из воды состоят люди. Вода обеспечивает их