— Что-то припоминаю, — улыбнулся Андрей, — так странно, как будто все это мне знакомо и только нужно постараться вспомнить.
— День другой и ты все будешь воспринимать, как само собой разумеющееся. Ну, как тебе наша овсянка, сэр.
— Вкусно, — он облизал ложку, — знаешь, я вспомнил Юлю, она всегда по утрам варила Геркулесовую кашу, Дашенька её так любила…
— Скучаешь по своей семье? — участливо спросила Элейн, — не беспокойся, — она отвела глаза в сторону, — с ними будет все в порядке.
— Я смогу с ними встретиться? Ну… в ближайшее время? — осторожно спросил Андрей, на что Элейн ничего не ответив, добавила:
— Нам нужно собираться, пора познакомиться с ребятами из службы.
— Ты не ответила, Эл, — он свел брови, на переносице появилась вертикальная морщинка и она почувствовала, как из него исходит поток сильной энергетики, какой-то тоски, боли и еще чего-то.
— С ними все в порядке, дек, сейчас мы должны закончить начатое, иначе ты не сможешь дальше…
— Но, почему я, Элейн, почему? — он в упор посмотрел ей в глаза.
— Ты поймешь, позже, а пока тебе необходимо на время забыть, откуда ты и что у тебя есть семья, любимая женщина и дочь. Прости, может это жестоко, но по-другому не получится. Ешь, пока не остыло.
Он закусил губу и вяло поковырял вилкой в тарелке. Каша и впрямь была хорошей, однако темные мысли не покидал его.
— Можно покурить, от всего этого кругом идет голова, — Элейн покачала головой и, совершив рукой пас, открыла в зеркале, что было перед ними портал.
— Оставь здесь в этой комнате все свои заботы, боль, тоску, — она понимающе посмотрела на него, — я знаю, что такое терять близких, но с твоей семьей все в порядке, они по крайней мере живы.
Андрей молча поднявшись шагнул в вязкое марево портала и почувствовал, как Элейн последовала за ним. По лицу пробежал холодок, словно холодный клейкий поток чего-то странного пронесся сквозь него. Секунда или чуть больше и они очутились в просторном зале, где как понял Комисаров, находилась штаб квартира СННПИ.
Свет был мягкий и теплый, приятный для глаз, тут и там стояли массивные деревянные столы с большими зеркалами, что напомнило ему мониторы компьютеров в офисах. Только здесь за столами сидели маги и с помощью колдовства ведали информацией. На вид это были обычные люди, разного возраста, в странной, но так похожей на его новую, одежде.
— Рад видеть тебя, дек, — Андрей протянул руку подошедшему Ремару. — Хорошо выглядишь для перевоплощенного, улыбнулся он.
— Спасибо, надеюсь дальше будет еще лучше. — Андрей пожал его руку и поприветствовал проходящего мимо Журслава, который тут же ответил ему красноречивой улыбкой.
— Добро пожаловать в СННПИ, дек Андрей.
На него сразу стали поглядывать любопытные глаза из-за своих зеркал-мониторов, кто оценивающе, кто с искренним дружелюбием, кто недоверчиво, а кто и просто безразлично.
— Идем, дек, у нас мало времени, — шепнула ему Элейн, потянув его за собой. Минуя комнату за комнатой, зал, витые коридоры, каменные галереи словно вырубленные в скале, они быстро двигались вперед, куда могла знать только Элейн.
Они молча шли по паутине коридоров, и Андрей мало понимал, как здесь ориентироваться. Наконец они подступили к металлической двери, Элейн приложила к ней ладонь и со словами Солк, она подчинилась ей. Тут была немного мрачноватая атмосфера, в темных засаленных подсвечниках томились оплывшие свечи, тени от огня причудливо плясали на стенах.
— Германус Лекс самый древний из ныне живущих магов, он повидал много волшебников и героев. Именно он создал эту организацию — СННПИ, и собственно Лекс отправил меня на поиски тебя потому, что лишь только ты, как сказал он, можешь спасти сияющую, — объяснила Элейн, спускаясь по лестнице вниз, — ему много лет, сколько знают только самые близкие его коллеги.
— А ты?
— Что ты, мне всего пятьдесят шесть, — невозмутимо ответила она, Андрей не догадывался, что в Темном отражении не принято скрывать свой возраст, чем старше маг, тем больше он вызывает уважения у других, — ему же может быть и тысяча лет.
— Как тебе удается так молодо выглядеть? Я думал, ты моложе меня лет на десять, как минимум.
— Молодость тела — это не такая сложная магия, у вас это называется регенерацией, все пришли, — Элейн посмотрела на Андрея, — Германус хороший человек, он нам всем как отец и его забота распространяется на всех птенцов большого гнезда Белых магов.
Андрей почувствовал, как кто-то невидимый осторожно изучает его, толи взглядом, толи мысленно пытаясь прочесть его мысли, он инстинктивно обернулся. Элейн поймав его взгляд улыбнулась:
— Не беспокойся, Германус проверяет тебя, понять старика надо… простите, Магистр Лекс, — она отпрянула от открывшейся двери. Андрей представлял Лекса совершенно по-другому, такой знатный и уважаемый маг должен быть не таким…
— Доброго здравия, дек Андрей, — невысокий человек с короткой аккуратной бородкой протянул ему руку, — вы меня представляли совсем не таким? — он сухо рассмеялся. — Узнаю людей из вашего мира Несбывшихся надежд, очень сложный мир, где магия дремлет, и некоторые нечестные волшебники пытаются прибрать к рукам все, что плохо лежит. Проходите, — он пропустил вперед сначала Элейн, потом Андрея, — хотите попробовать книрда? Это чудесное средство от утренней хандры.
— Спасибо, — Андрей озабоченно изучал носы своих сапог.
— Я понимаю, дело прежде всего, присаживайтесь.
Комисаров окинул взглядом обитель Германуса, стены, выложенные из светлого камня, картины с портретами незнакомых волшебников и волшебниц, которые словно глядели на него. Свечи были повсюду, одни в витых канделябрах, другие просто висели в воздухе, возле массивных шкафов с книгами и разными банками и склянками. Над столом висела клетка, в которой сидела странная птица, у которой было красивое женское лицо, а шея переходила в грудь, поросшую белоснежными перьями.
— Это алконост, — удовлетворил любопытство Комисарова Германус, — сегодня он решил посидеть в клетке, обычно я не запираю его, но он боится чужаков… — алконост искоса посмотрел на Андрея и снова закрыл прекрасные глаза с длинными бархатистыми ресницами. — Мне его привез старый друг из России…
— Простите, а как здесь в России, все сильно отличается от мира, откуда пришел я? — с каким-то запалом спросил Андрей.
— Скучаешь, я понимаю, здесь все для тебя чужое незнакомое и та страна совсем не такая, как у тебя там, в реальности Несбывшихся надежд. Когда все закончиться, ты сможешь побывать там, а теперь давайте поговорим о том, что так волнует тебя. — Лекс внимательно посмотрел своими темными глазами на Андрея и Комисаров почувствовал, что его волосы приподлнялись, словно от статического электричества.