Ксиль тогда беззвучно выругался, а Дариэль только философски пожал плечами:
– Ситуацию в целом это не меняет. Чего беситься?
Единственное, что удалось выяснить в результате опытов – «пыльца» точно так же, как живое серебро и регены обладает подобием собственной воли.
Кстати, моему кольцу эта отрава не нравилась категорически. Как только я протягивала ладонь, чтобы взяться за пробирку, как кожу почти до локтей окутывали серебристые «перчатки» – тонкая-тонкая металлическая пленка. А если мне приходилось наклоняться, чтобы рассмотреть реакцию вещества на очередной растворитель-нейтрализатор, точно такой же налет покрывал и лицо.
Приятного мало.
В общем, атмосфера в лаборатории стояла деловая, но немного мрачная.
Ксиль сначала пытался разряжать ее шутками, но сам жутко нервничал, поэтому они получались не совсем удачными. Как-то раз, после очередного неудачного опыта, между ним и Дэйром завязался совершенно шизофренический диалог:
– Знаешь, Силле, проще отрубить тебе эти руки и вырастить новые, чем вытравить из нервов эту дрянь!
Дариэль замешкался с ответом всего на пару секунд:
– Если бы я точно знал, что это решит проблему, то поступил бы именно так. К сожалению, мне нужны именно эти руки, – он шевельнул бесчувственными пальцами. – Современный уровень целительской науки позволяет пациенту выращивать утерянные органы – скажем, глаза или почки. Но конечности… Нет, пока мы можем только искать «донора» – какой-нибудь свежий труп, и пытаться прирастить чужую конечность. Вероятность найти что-либо подходящее крайне мала…
Меня замутило, и я поспешно загремела склянками, чтобы не вслушиваться в разговор.
У Ксиля такой проблемы не было – монолог Дэйра его весьма заинтересовал:
– А я слышал, что один ар-шакаи после обращения сумел отрастить себе ухо, – заметил он как бы между прочим. – Хотя травма была очень старой. Он просто срезал ткани в том месте поглубже и запустил регенерацию. Через пару недель получил новое ухо – не хуже старого.
– Да ну? – вежливо заметил Дэйр, взбалтывая в колбе смесь перед нагреванием.
В последнее время он почти ничего не ронял, приспособившись рассчитывать силу так, чтобы и стекло не трескалось от давления, и предметы на пол не выскальзывали.
– Ну да, – невозмутимо откликнулся Ксиль, опираясь спиной на край стола. – А мне случалось пару раз терять пальцы, с руками-ногами тоже бывали проблемы… И ведь отрастало.
– Ты – шакаи-ар.
– А ты? – неожиданно спросил князь в упор. Дэйр вздрогнул и чуть не выпустил колбу. – В Пределах ходят слухи, что в роду твоей матери были шакаи-ар. Это правда?
Дариэль ни единым взглядом не выдал свое недовольство, но атмосфера ощутимо накалилась.
– Кто знает, – дипломатично ответил он. – Ирсиль никогда ничего подобного мне не говорила, гены шакаи-ар – явление трудноуловимое. Особенно через столько поколений. Пока не проверишь на практике, не узнаешь.
– Нет желания проверить? – соблазнительно улыбнулся Максимилиан. – Я могу попробовать тебя обратить…
– Не стоит и трудиться, – Дэйр с совершенно равнодушным лицом наблюдал за бурлением в пробирке. – Если таких генов нет и слухи врут, я просто-напросто сойду с ума… или вообще сдохну. А если и есть – то не факт, что регенерация решит эту проблему. Да и не слышал я что-то о вампирах-целителях.
– Силле…
– Будь добр, заткнись. И убери локти со стола, если не хочешь случайно опрокинуть колбу с азотной кислотой.
– Намек понял, – Ксиль поднял руки, как будто сдаваясь.
Дариэль этим вполне удовлетворился и даже вроде бы повеселел.
А я совершенно точно поняла одно: Северный князь что-то знает, но предпочитает держать рот на замке. А значит, это «что-то» нам с Дэйром вряд ли понравится.
Впрочем, мне тоже было, что скрывать. И от Ксиля – в первую очередь, хотя хранить секреты от шакаи-ар было непросто.
Дело в том, что я, кажется, готовилась совершить очередную глупость, которая могла стоить Элен седых волос. А именно – отправиться в дубовую рощу, где Дэйра чуть не съели, и попытаться встать на след демона-убийцы.
Точнее… выманить гостя с тонкого плана. На очень хорошую приманку, ужасно соблазнительную для любого Древнего.
На себя – носительницу темного дара.
План был очень прост и основывался на моем богатом личном опыте. Во-первых, наша реальность очень долго хранит следы вмешательства посторонних сил – особенно магии и демонов. На побережье, когда мне удалось найти сирену, она выглядела на другом уровне зрения, как нечто до крайности инородное. Ну, как байкер на мотоцикле, въезжающий в стерильно-белую палату в больнице во время операции. Во-вторых, оживить можно даже самый слабый след – это доказали приключения в горах ведарси, когда мы искали пропавших детей.
В-третьих, Древних притягивает сила Дэй-а-Натье. И этот последний пункт может стать как шансом раскрыть тайну, так и моей погибелью.
И что-то мне подсказывало, что Максимилиан не станет идти на риск, являя мою силу неведомому демону на другом конце нити.
А значит, нужно идти одной.
Конечно, я постаралась максимально себя обезопасить. Сделала целый десяток амулетов-телепортов на случай, если один откажет. Несколько дней плела атакующие и защитные чары, воздействующие не на объект, а на окружающую среду – это если демон решится напасть. А еще – тренировалась при каждом удобном случае переходить на другой уровень зрения, где мир превращался в переплетение нитей.
А там…
Связи и следствия, бесконечный переход одного явления в другое, незримые цепочки ассоциаций и подсмыслов, которые соединяют всё – со всем. Полуреальная пелена, что-то очень настоящее и глубокое и в то же время неуловимое… Тонкий мир.
Мне все легче удавалось погружаться в него. Стоило немного рассеять внимание, отстраниться от действительности – и перед глазами вспыхивали нити. Кажется, именно это и было моим даром, истинным, не навязанным пророчествами…
Там, на другом слое реальности, я чувствовала себя гораздо уверенней. Поэтому если и придется сцепиться с Древним – то только на своем поле.
Однажды утром, через две недели после того, как Дариэль пришел в норму, стало ясно, что медлить дальше – бессмысленно. Официальное расследование зашло в тупик. Будь я на месте Леарги, то уже давно допросила бы загадочного Рэя… Но, видимо, Меренэ умудрилась убедить отца, что ее возлюбленный опасности не представляет.
Именно поэтому одним солнечным декабрьским утром я сказала Дэйру, что собираюсь прогуляться к Лиссэ, шустро напялила доспехи, засунула под перчатку камешек-телепорт, спрятав остальные в кошелечке на поясе, и сбежала, пока Максимилиан не выбрался из купальни и не обломал все мои планы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});