— Я предупреждал, что мы все тут подохнем. Кто-то перерезал Лопесу глотку…
Его крик души прервало и заставило всех застыть в оцепенении и молчании неравномерное, приближающееся постукивание катящихся по каменистому полу двух небольших, яйцеобразной формы, предметов, известных, как оборонительная граната Ф-1, с радиусом поражения 200 метров, в простонародье — «лимонка».
Шульцу показалось, что прошла вечность. На самом деле, ступор длился не более доли секунд.
— Ложись, — заорал он и рванул мощную фигуру Рауля на себя.
Громила, от неожиданности, потерял равновесие и рухнул на тщедушного немца, закрыв его, тем самым, от неминуемой гибели. Раздался оглушительный взрыв. Вырвавшаяся на свободу, мощная ударная волна, скрутила образовавшееся пламя в вихревые потоки, пронеслась до дальней стены грота. Нашпиговала стены, потолок, человеческие тела маленькими, но очень смертельными кусочками металла, столкнулась с непреодолимой для нее преградой и, отскочив, понеслась обратно к выходу.
Огненный смерч вылетел из недр пещеры. Чья-то, объятая пламенем фигура, в агонии, с диким криком выбежала наружу и тут же сорвалась с кручи.
Андреев наблюдал за этой скоротечной пламенной феерией, укрывшись за обломком скалы. Саид притаился в неглубокой каменной нише.
Когда пыль осела, и рассеялся дым, Сергей осторожно подобрался ко входу. Знаком приказал Саиду прикрыть его и нырнул внутрь. Темнота в пещере, для Андреева, уже не была проблемой. Зато, нестерпимо воняло гарью. Андреев медленно прошел вдоль стены. Насчитал несколько обезображенных трупов. С сожалением вздохнул и собрался уходить, когда услышал тихий стон. Сергей коротко свистнул. По сигналу прибежал Саид, подсвечивая себе дорогу фонариком.
— Похоже, нам повезло. Кто-то еще жив. Давай-ка перевернем эту здоровую тушу.
Вдвоем, они с трудом вытащили из-под Рауля полуживого Шульца и поставили на ноги. Его тоже, зацепило осколком. Из правого предплечья обильно сочилась кровь.
— Ба! Знакомые все лица! — Андреев с деланным изумлением развел руки в стороны, — Саид, хочу тебе представить очень неординарную личность — Мартин Шульц, начальник секретной службы его экс превосходительства, генерала Гонсалеса. Какими судьбами, господин тайный советник?
Шульц был на грани обморока. Его мотало в разные стороны. Видимо, кроме ранения, он еще получил основательную контузию. Это состояние нокдауна не давало ему возможности определиться во времени и пространстве. Он попытался сфокусироваться, но, вместо этого, все вокруг него поплыло с нарастающей скоростью и Шульц, закатив белки глаз, начал оседать на пол. Его подхватил Саид.
— Что прикажете с ним делать, Ваше благородие? Это, как я понимаю, кадр ценный.
— Ты не представляешь, насколько. Он может столько всего полезного рассказать, что прокуроры Гаагского трибунала порвут друг другу мантии за право вынести ему приговор и «паровозом» подцепить тех, кого он сдаст. Заберем его с собой. Меня беспокоит другое. Мы с тобой тут такое шоу устроили, я бы сказал, светопреставление со звуковыми эффектами, а никто в округе, даже, ухом не повел. Где Корзун со своими архаровцами? Они давно должны быть здесь, хотя бы, просто, из любопытства. Не нравится мне все это… Возвращаемся в лагерь. Давай, пакуй этого следопыта, бери на плечо и вперед. Благо он не тяжелый. Понесем по очереди.
Пока они шли, Андреев хмурился все больше и больше. Все пронзенные стрелами гонсалисты бесследно исчезли. О том, что они были, напоминала лишь слегка примятая трава и, если присмотреться, бурые пятна крови на ней. «Правы люди, когда говорят, что все непонятное — потенциально опасно. Как же мне не нравится этот „театр теней“. На кого идет охота? С какой целью? Какую роль мы играем в этом фарсе? В конце концов, почему мы, до сих пор, не встретили ни одного нашего часового? Ненавижу, когда вопросы остаются без ответа…». Сергей злился, и Саид это заметил.
— Командир, мы подходим. Может, свяжем этого Шульца и, налегке, разведаем, что там у нас творится. Мне, тоже, как-то не по себе.
Андреев посмотрел на друга и задумчиво кивнул. Саид сбросил с плеча, все еще бессознательную ношу, спеленал пленника по рукам и ногам его же ремнями. Заткнул ему кляпом рот, затолкал Шульца в кусты и символически отряхнул ладони, показывая, что дело сделано.
До лагеря оставалось еще несколько десятков метров, но его расположение было скрыто густой растительностью. В ночной тьме просматривались лишь проблески костра. Практически, абсолютную тишину не нарушал ни один звук. Это тоже был удивительно, и усиливало опасения.
Сергей шел впереди и, когда последние ряды высокого папоротника готовы были расступиться перед ним, он опустился на колено и поднял вверх правую руку со сжатым кулаком. Саид замер, подняв ногу для очередного шага.
На большой вырубке, где располагался лагерь, в центре, ярко полыхал огонь. Возле него, спиной к Андрееву сидел один из людей Корзуна. Рядом, укрытые одеялами лежали остальные. Самого коменданта не было видно. Сергей негромко хрустнул веткой. Боец никак не отреагировал. Майор посмотрел на Саида. Покачал головой. Показал ему, что сбирается идти на поляну. Значит, Саиду предписывалось прикрытие командира. Он, понимающе кивнул в ответ.
Мягко, по-кошачьи, под прикрытием растительности, Сергей прокрался на другую сторону лагеря. Судя по всему, боец у костра крепко спал или… Андреев успел услышать легкое шуршание, но, уже не смог отреагировать на летящее боло, которое моментально скрутило его тело. Потеряв равновесие, он упал, успев издать предостерегающий крик для Саида.
Все дальнейшее произошло в считанные секунды. Какие-то полуголые, безумно раскрашенные, смуглые люди, с разных сторон подскочили к Сергею, прижали к его лицу пучок душистой травы, от аромата которой закружилась голова, и Андреев впал в транс. Ему набросили на голову мешок, продели две ветки под опутавшие его веревки и резво понесли в неизвестном направлении.
Глава 12
Приближалось время пробуждения. Сергей это почувствовал, потому что мир грез, в котором он пребывал, постепенно стал таять, как мираж. Ему казалось, что он покидает райские кущи. Его провожали миловидные нимфы. Их головы, с роскошными длинными волосами украшали огромные венки из полевых цветов. Они составляли единственное одеяние белокожих красавиц. На прощание, одна из них набросила ему на плечи шубу из сверкающего на солнце, длинного и шелковистого меха: «В твоей стране идет снег, и она тебе пригодится…». Сергею было тепло и уютно.
Внезапно, пастораль исчезла, как будто, невидимый оператор щелкнул тумблером. Он внутренне встрепенулся и окончательно пришел в себя. Сергей удобно лежал на чем-то мягком. Под руками, он реально нащупал какую-то шкуру с длинным мехом, которой был укрыт. По привычке, не открывая глаз, прислушался. Рядом, кто-то негромко разговаривал на незнакомом ему языке. Он почувствовал дым от костра и услышал тихое потрескивание дров в очаге. «Ко мне не проявляют враждебности и, даже, окружили неким подобием заботы. Это внушает оптимизм. Значит, еще повоюем. Только вопрос: кому и зачем я понадобился так срочно, что пришлось меня вести, точнее нести, в гости силой? И при чем здесь индейцы?…». У Андреева дрогнули веки, и он медленно открыл глаза. Сразу понял, что находится в большой пещере. У изголовья сидела девушка с грубо сделанным опахалом и следила за тем, чтобы ему не мешали назойливые насекомые. Увидев, что гость открыл глаза, она вскочила, подбежала к трем мужчинам, расположившимся у костра, сказала что-то на ухо старшему из них и моментально упорхнула из вида.