её голос стал несколько восторженным. — А знаешь, что это значит? Развитие и движение. Наконец некогда застоявшийся мир задвигался вновь в попытках измениться хоть как-то. Не прекрасное ли зрелище?..
— Да что тут прекрасного?! Говоришь об изменениях?! Горящий город и смерти других, разве прекрасно?!
— А когда тебя стали волновать чужие жизни, а? — её глаза пронзительно посмотрели на человека пред собой.
Путник ничего не ответил. В момент своего пришествия он мало чего знал… Нет, он ничего не знал. Всё было в новинку. Он являлся этаким ребёнком, который только недавно открыл для себя новый мир, новых людей. За время пребывания там, Валтейн в некотором роде начал понимать других людей, а некоторыми успел проникнуться.
— Ты не ответила на мои вопросы, Винтерс. — нашёл в себе силы ответить мужчина.
— Хах. В этом есть доля правды. Ты только-только развил в себе Эго, открыл начало своей силы. Даже с моими ответами тебе это ничем не поможет на твоём пути.
— Хватит увиливать. Почему Чёрная церковь называет меня каким-то Апостолом манифестации Катастрофы?
— А разве тебе же не лучше? С ними у тебя гораздо больше шансов победить Катастрофу безумия.
— Идти к сумасшедшим фанатикам, которых ненавидит весь мир? Я не настолько больной. — покачал головой Валтейн в самоиронии. — Отвечай. Почему я не мог сюда вернуться?
— Я, в конце концов, словно принцесса, заточённая в одинокой башне. Хотя-я… Это ведь библиотека. Тогда скорее в библиотеке. Мои силы ограничены и постоянно подавляются. Такие сбои само собой разумеющиеся. — милым голосом объяснила девушка, помотав пред собой пальцем.
— Ладно… Хорошо. Где я был до того, как попал сюда?
— А ты где-то был?
Некоторое молчание.
— Не ври мне, Винтерс. Ты со мной общалась и задавала странные вопросы. Думаешь, я забыл твои светло-синие буквы? — Валтейна такая наглость уже раздражала.
— Нет. Я искренне не понимаю, о чём ты. Мои силы ограниченны, я не могу за тобой полноценно наблюдать.
Даже неловко как-то стало. Она действительно не знает или снова обманывает? Что же скрывает эта девушка? Путник сокрушался в размышлениях, но после взял себя в руки. Значит, его жизнь не окончилась. Ему следует вернуться вновь во Фронтир и увидеть результат собственными глазами.
— Не знаю, что ты задумала, Винтерс… Но я надеюсь, что мы на одной стороне. — сказал путник перед тем как уйти.
— Конечно… Не переживай. Я действую только ради твоего блага…
Крушение I
[Колыбель мироздания]
Всё бы ничего, Валтейн только-только собирался покинуть это место, как вспомнил кое-что важное. Сейчас ведь нет никого, кто бы защищал от монстров из моря душ остальной мир. Не значит ли, что там сейчас тварей тьма тьмущая?
От одной лишь этой мысли мужчину передёрнуло. Он не был уверен, что сможет выжить. Да, ему удалось пробудить Эго, но до истинной силы ему слишком далеко.
Путник нехотя повернулся к Винтерс, что с улыбкой глядела на него. Она ожидала этого или знала? В любом случае, его это несколько раздражало.
— Сейчас Последняя империя на грани уничтожения. Ты знаешь, кто убил Нестеллу Арлоун? — наконец спросил Валтейн. Всё началось именно с этого инцидента. Именно с её смерти… Или… С предсказания Сказителя реальности о грядущем кошмаре?
— Знаю ли я?.. — девушка склонила голову на бок, на губах расцвела до боли странная улыбка. — А разве ответ не лежит на поверхности?
— Хватит говорить загадками. Отвечай прямо.
— Катастрофа безумия, Валтейн. Если в мире что-то и происходит, то именно она и стоит за этим. Существо, что не знает ничего, кроме абсолютного сумасшествия и беспринципного уничтожения всего, до чего сможет дотянуться.
— Та болезнь сумасшествия… Трансформация жителей… Это всё её рук дело?
— А чьё же ещё? — девушка погладила кота. — Тебе стоит привыкнуть к такому роду вещей. Ты будешь часто сталкиваться с жестокостью и, возможно, несправедливостью. Но это неизбежно. Неизбежно до тех пор, пока в тебе не накопится столько силы, чтобы самостоятельно одолеть Катастрофу безумия.
— …
Он желает вернуть себе воспоминания. Но уже сейчас его единственный враг жизни вставляет ему палки в колёса. Намеренно или случайно? Он не знал. Скорее всего, противник даже не знает о нём, да ему было бы плевать на такого слабого и немощного человека, обладающий лишь странным бессмертием, позволяющее ему возрождаться в не менее странном пространстве, оторванном от всего внешнего мира.
Хоть желание заполучить воспоминания было мощное, однако хотелось бы и спасти тех, кто этого заслуживает. Путник совсем бы не обрадовался смерти Фризетты, Эллен или же Элис.
Только эти планы уже катились по наклонной, ведь вся империя находится в хаосе. Хотя нет, пока что неизвестно. Точно ли вся? Может часть? А может её и вовсе уже не существует…
— Сейчас… На том месте, где я появлюсь… Там есть монстры? — медленно задал вопрос Валтейн, призывая себе в руку книгу. Давно ему не доводилось этого делать.
— А чего опасаться? Ты бессмертен. Одна смерть тебе не навредит. — оптимистично ответила помощница и показала большой палец вверх.
— Ты точно помогаешь мне?
— Точно. Ведь ты отличный поставщик новых книг. — в её руке материализовалась новая книженция. — Я желаю прочитать ещё больше историй, Валтейн. Принеси их мне, в мою библиотеку. Я хочу ощутить влияние времени ещё сильнее, чем прежде.
— Каким образом я приношу тебе книги? — он такого не делал. Разве что читал много для нахождения полезной информации о Катастрофе.
— Твои приключения и являются моими книгами. Поэтому, пожалуйста, продолжай свой путь до самого конца. А я, как извечный и преданный читатель, наслажусь каждой всеми частями своего Эго.
— …за такое ты будешь мне должна. — с заминкой ответил воин.
— Ещё придёт это время…
***
[Застывшее вертикальное море душ]
Через пару мгновений Валтейн оказался на земле. Прямо на том же самом месте, на кладбище ходячей нежити. Нет, вернее, на том, что от него осталось.
Всё близлежащее пространство было полностью снесено. Везде валялись тела тварей. Чёрная и алая кровь растекалась длинными ручьями куда-то вперёд. Отсутствовали целые клочки земли, имелись глубокие бесконечные дыры. Здешняя атмосфера удушала. Только прибыв сюда, путник уже почувствовал себя плохо. Он упал на колени от нахлынувшего давления. Само естество взывало убраться отсюда как можно дальше.
Эллен была абсолютно права. Со смертью Нестеллы монстры вырвались из самих глубин моря душ. Учитывая степень разрушения этого места, страшно представить, что там дальше. На пути тварей должна была выступить сама глава армии Кайкэрз. Очень интересно. Удалось ли ей остановить продвижение чудовищ?..
— Любопытнейшая повесть о шедших чёрных сущностей из недр старейшего