Владимер откинул тело. Его правая окровавленная рука сжимала вырванное сердце.
– Вот и всё, – Чародей упал на одно колено. Он был обожжён неистовым светом. – Можно умирать спокойно.
Недавние враги безмолвствовали. Обе армии разом потеряли предводителей. И оказалось, что сражаться-то и не зачем.
– Как болит голова, – прошептал Владимер. В этой тишине было слышно каждое его слово. – Прилягу, напоследок.
Чародей лёг на спину. Небо продолжало оставаться темным. Стаи летучих мышей проносились над головами. В вершине неба показалась багровая точка, начавшая расширяться.
– Пророчество! – закричал Владимер и это был последний его крик. Чародей запрокинул голову. Алые глазницы погасли.
Над головой расширялось багровое пятно. В небе раскатился гром. Летучие мыши летели в одну сторону, образуя воронку.
– Мир! – выступил вперёд Урман. – Нам не за что сражаться! Давайте, разойдёмся!
Голубая сфера опустилась на крышу соседнего особняка. Посреди неё стояло четверо людей в белоснежных мантиях: трое мужчин и одна девушка. Девушка была маленького роста, по грудь Урману. Мужчины были слишком подобострастны с ней и прикрывали с разных сторон, как телохранители.
– Вы находитесь на земле Радужного города! – воскликнула чародейка. Голос у неё был звонкий, будто колокольчики перезванивались. – От имени Сената я, лорд Натали, Хранитель Моря, приказываю немедленно покинуть наши земли! Непокорные будут уничтожены!
Она подняла руку. Ладони у неё были маленькие, пухлые. Над ладошкой кружился, перекатывался голубой шарик. Он, казался, безобидной игрушкой, но обострившимся чутьем Урман понимал, сколько шарик может натворить бед.
Натали нахмурилась и чуть откинула голову. Её ноги оторвались от земли!
Эпилог
Лорд Натали поднималась над разрушенным городом. Ветер трепал белоснежные полы мантии. В этом чёрном засмоленном небе, казавшемся страшнее тысячи Бездн, она была единственным светлым пятнышком. Ладоши перед грудью сложились лодочкой: над ними родился и бешено закрутился голубой шарик. От чародейки распространилось режущее глаз сияние.
Урман закрылся рукой. Натали только что потеряла сразу двух любимых. Максимус был любовником, Владимер другом детства и воздыхателем. Она даже не моргнула глазом.
Растерянность охватила чужеземцев. Без всякого управления обе армии превратились в одно большое стадо. Солдаты пятились, отступали без всякого порядка. Недавние враги смешались между собой.
– Вон! – выкрикнула чародейка. Голос стал под стать урагану, ветер нещадно трепал солдат. Некоторых валило наземь и волочило вниз с платформы. Урман едва устоял на полусогнутых ногах, ухватившись за трещину в каменной кладке.
Она нас попросту поубивает. Скинет в море и поминай, как звали. Вот и помогли, теперь помирать.
– Хватит! Раскричалась тут! – вмешался кто-то. Это был совсем другой, незнакомый голос, с низкими волнующими нотками, соблазнительный, будто кокетка смеялась над неумелым ухажёром.
Рыцарь закинул голову и отшатнулся. Он моргнул, ущипнул себя за щёку, но морок не исчез. На дне воронки вращался исполинский женский глаз.
Над руинами разорвалась голубая вспышка. Взрывная волна пронеслась над головой. Только что чародейка ещё парила в воздухе над перепуганным стадом, но, миг, и она кубарем рухнула наземь, прямо в ряды зелёных плащей.
Небеса на мгновение окрасились ультрамариновый цвет, но тут же из воронки хлынул багровый мрак. И тут уже даже те редкие смельчаки, что сохранили голову на плечах, потеряли мужество. Урман увидел четыре кометы с пылающими хвостами. Они как голодная свора ринулись на запад. Рыцарь закрылся руками, будто это могло спасти, будто горе могло бы пронестись мимо, к кому-нибудь другому.
– Конец света! Пришёл конец света! – кликушествовали даже самые отважные воины, прошедшие не одну войну. – Всадники апокалипсиса!
Ангел Смерти, Чума, Война и Голод, всё в точности, как записано, как учили с детства. Вот мои предчувствия, вот он конец мира и страшный суд, где невиновных нет. И горе мне, потому что я хуже всех, даже самой последней твари. Я хуже всех, я не смогу выдержать взгляд горящих жёлтым светом глаз Верховного судьи.
– Некому поглотить прорвавшуюся Тьму. Избранный погиб! – воскликнул всё тот же игривый женский голос. – На колени! Я схожу вниз, править тысячу лет!
Дрожащий рыцарь сквозь разведённые пальцы увидел, что исполинский глаз куда-то пропал. Но рано было радоваться, предаваться неловкой, отчаянной надежде. Из воронки выползало что-то иное, тёмное, под стать Владимеру. Стало дурно, как тогда, при первой встрече, кровавой присяге и чёрных змеях в голове.
Но внешне это инородное существо было прекрасным, полуобнажённой женщиной с длинными чёрными волосами. За спиной мерно вздымались кожистые крылья, как у ночной летучей мыши. Вид её наготы должен бы вызвать желание, но Урман лишь сильнее содрогнулся от отвращения.
Люди вокруг падали на колени. И даже храбрый Олег бросил меч под ноги, не в силах сопротивляться колдовской воле. Дурман слабости накрыл и Урмана. Ничего так не хотелось, как оказаться под ногами у этой твари и служить подстилкой, безропотным скотом. И не было больше ничего важного, кроме как заслужить одобрение госпожи.
А как же мой Рюген? Отец, Миа, мои мечты? Поморье? Неужели всё было зря, понарошку, из одной лишь дурости? И вся моя жизнь и судьба заключается лишь, чтобы стать подстилкой, тряпицей под ногами исчадия Бездны?
– Нет! – воскликнул Урман. Он поднялся, хоть и дрожал от волнения и страха. Руки тряслись, но рыцарь всё равно поднял меч. – Нет, ведьма, порождение Бездны! Убирайся! Мы не рабы! Убирайся прочь! Так сказал Урман с Рюгена!
– Золотой рыцарь! – услышал воин. – Золотой рыцарь, победитель Красного Дракона! Рыцарь с нами!
И что-то произошло, почему-то воля одного маленького слабого человека переломила страшное заклятье и дурман отступил. Воины, сначала наемники, а потом и зелёные плащи один за другим брались за оружие. Но что лучше всего, поднялась и чародейка. Натали держала в одной руке огненный клинок, в другой – искрящийся синий щит. Магия снова подняла её вверх, в небо, навстречу твари из Бездны.
– Дурак! Только я могу вас спасти! Защита пробита, тьма захлестнула все земли, ничего не будет как прежде! От неё не спрятаться, не договориться, не подкупить. Она захлестнула всех и каждого, без учёта знатности или денег. И каждый будет страдать и умрет, неизбежно умрёт мучительной конечной смертью! Если хотите выжить, сохранить человеческий род, то лишь я одна, Ночная хозяйка, смогу защитить!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});