подула на замерзшие пальцы, а затем сделала еще одну попытку допрыгнуть до перекладины. Мимо, только колени стали сильнее болеть.
Я стала уже порядком подзамерзать, поскольку фактически находилась в каменном погребе. Моя куртка осталась в горящем доме, теперь от нее, как и от многофункционального здания, были только одни воспоминания. А из будущего прихватить верхнюю одежду я как-то не догадалась, что скрывать, мысли мои тогда оказались заняты совсем другим. Деревянная панель снова была приведена в исходную позицию, я опять максимально разбежалась и предприняла очередную попытку добраться до скобы.
Ладони сомкнулись на холодном металле. Получилось. Но теперь я беспомощно висела и дергала ногами, стараясь не обращать внимание на боль в ладони. Подтянуться не вышло. Видел бы меня сейчас Трэв… Немного раскачав нижнюю часть туловища, уперлась подошвами сапог в каменную стену колодца, все еще судорожно сжимая руки на перекладине. Со стороны это должно было смотреться просто нелепо, но мне главное было зацепиться ногами за скобу, слава Всевышнему, ее размеры должны позволить это сделать. Правая нога поехала вниз по камню, а руки едва не сорвались, но каким-то чудом я смогла удержаться. К боли от ушибов прибавилась боль от тянущихся мышц, но у меня получилось зацепиться ногами за перекладину, как это удалось, я сама не понимала.
Разжав ладони, отклонилась назад и повисла вниз головой, позволяя выбившейся из-под рубашки цепочке с кулоном пощекотать лицо. А затем раскачала корпус и изогнулась дугой, поднимая туловище. Удалось схватиться за скобу, которая была на две выше самой нижней. Казалось бы, дело сделано, но маленькое недоразумение по имени Валерия умудрилось запутаться в собственных же ногах. Пытаясь распутать конечности, обнаружила, что ноги у меня, оказывается, могут изгибаться под разными углами. Не скажу, что это открытие принесло в жизнь какую-то радость, скорее добавило боли в мышцы. Мне наконец-то удалось начать подниматься по импровизированной лесенке как нормальному человеку. Но тело слушалось с большим трудом, в конце концов, я же не акробатка.
Выбравшись из колодца, просто рухнула на землю, не в силах некоторое время даже попытаться пошевелиться. Все мышцы тряслись, казалось, стоит только подняться на ноги, они тут же подкосятся. Но настойчивые сумерки не давали расслабиться, спотыкаясь, я направилась к тому месту, где раньше стоял дом совещаний. Теперь на его месте был завал, который медленно, но верно догорал, распространяя вокруг запах гари.
На достаточном расстоянии от завала столпились мужчины, которым, видимо, предстояло это все разгребать. Мою приближающуюся в полумраке фигуру они пока не видели, да это и не требовалось. Мне срочно нужно было раздобыть транспорт и мчаться во весь опор в замок. И тут я заметила привязанных слева лошадок и слегка поменяла траекторию движения. Начав отвязывать поводья ближайшей гнедой коняшки, я услышала сзади себя гневный голос:
— Куда руки тянешь, ворюга!
Обернувшись, увидела невысокого, коренастого мужчину, которому не очень понравились мои действия. То, что он не в особом восторге, я поняла по суровому взгляду и деревяшке, которой мне угрожал полноватый человек. Но я продолжала конокрадство, а эта сцена привлекала все больше и больше народу, который оторвался от созерцания пепелища. И теперь толпа мужчин приближалась к привязанным лошадям и ко мне, случайно затесавшейся в этот небольшой табун. Деревяшкой меня, кстати, мужик бить не стал, а просто схватил за руку, оттаскивая назад. Но я была настроена решительно и всячески пыталась вернуться обратно.
— Девка, ты вообще кто? — озадаченно поинтересовался коренастый, не ожидавший такого активного сопротивления.
— Дракон в манто, — огрызнулась я, все-таки вырываясь и с налету забираясь в седло.
Не дав никому прочухаться, подхватила поводья и пятками направила коня в сторону дороги. В спину мне летели жуткие, я бы даже сказала коварные, напутствия, в которых упоминались мои, э, интимные отношения с конем, дорогой, пожаром, Ламелией и многими другими вещами. Но разворачивать лошадь и читать лекцию о правилах поведения я не стала, а только сильнее наклонилась к холке, пуская скакуна в бешеный галоп. Не менее бешено колотилось мое сердце, потому что я едва-едва успевала приехать в замок вовремя. Решив пока себя не накручивать на неприятности, постаралась вытряхнуть из головы все мысли.
Остались только дорога и я.
Глава тридцать вторая, где некоторые амбиции так и не реализуются
Опаздывала, я немилосердно опаздывала, но оставалось только понукать коня и сильнее вжиматься в седло. А еще осыпать себя различными эпитетами, потому что в темноте я пропустила развилку и ускакала не в ту сторону. Обнаружила это не сразу, в результате потеряла добрых двадцать минут и теперь вообще могла не успеть к десяти часам в замок. По мере приближения к замку нарастала паника, я совершенно не представляла, как останавливать покушение, как выдвигать предположение, кто виновник, точнее, виновница.
Слева показалась небольшая рощица, которую мы проезжали по пути в Гнильцы, через нее можно попытаться срезать путь. Недолго думая, направила лошадь прямо в заросли, отчаянно продираясь сквозь них. Голые ветки, на которых пока были только одни намеки на будущие листочки, задорно хлестали меня по рукам и спине, даже щеке досталось. Но все-таки мне удалось выбраться через некоторое время на дорогу и вновь пустить коня в галоп. Бедная лошадка, кстати, уже была вся в пене, однако я не могла пока что ей позволить передохнуть. В ушах свистело от ветра. А коса окончательно растрепалась, но я только продолжала всматриваться в темноту.
Хвала Всевышнему, замковый мост почему-то оказался опущен, по нему я проскакала арбалетным болтом, резво появившись во внутреннем дворе. Спешившись, бегом направилась к входу, не обращая внимания на ноющие мышцы. Но попутно не могла отметить, что во дворе стояли еще не расседланные лошади и несколько телег, как будто что-то привезли недавно. С грохотом влетела в замок и понеслась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Тронный зал, насколько я помнила, должен быть на третьем этаже, в восточном крыле. Сейчас я находилась в северном, но где-то точно находиться зал, из которого можно добраться до другого крыла.
Слуги, периодически попадавшиеся на пути, торопливо сливались со стенами, опасаясь быть сбитыми с ног. Не знаю, слышали ли они о том, что я вроде как погибла, но бледнели они при виде надвигающегося урагана в моем лице знатно. Невдалеке послышались раскатистые звуки марша, значит, я почти на месте. Это придало сил и заставило бежать быстрее. Весь коридор восточного крыла был преодолен за считанные секунды. С ходу влетев в тяжелые двери, я начала судорожно