Читать интересную книгу 1000 чудес со всего света - Елена Гурнакова

Молодой экземпляр бокарней отогнутой в культуре

Бокарнея отогнутая в природе

Другая особенность бокарней — поразительная крона из длинных тонких листьев, давшая растению прозвище «хвост пони». Извитые ремневидные листья расположены густым пучком на верхушке ствола и достигают у взрослого растения почти двухметровой длины. При этом жесткий лист устроен в виде желобка — продольные края несколько приподняты над «вдавленной» серединкой. Верхние формирующиеся листья — самые тонкие, короткие, нежные и светлоокрашенные. Именно здесь происходит наиболее интенсивный рост. Нижние листья охватывают сегмент ствола своими расширенными основаниями, а с возрастом теряют упругость и засыхают. У бокарней внушительных размеров в природных условиях некоторая часть кроны внизу состоит из таких пожелтевших и засыхающих естественным образом листьев. У другого вида под названием В. stricta расходящиеся во все стороны шершавые шиловидные листья образуют крону шаровидной формы. Они настолько упругие и острые, что могут сильно поранить руки.

Многолетняя бокарнея отогнутая — истинное украшение коллекции экзотической флоры. При своем уникальном внешнем облике это растение весьма непритязательно в уходе, выдерживая прямые лучи летнего солнца и редкий полив. Каждый экземпляр выглядит индивидуально и неповторимо, а странный ствол получается тем эффектнее, чем больше он искривляется, утолщается и обрастает боковыми султанами тонких листьев.

У восточного побережья Африки, там, где Аденский залив встречается с Индийским океаном, на карте мира видна крохотная точка — это затерянный в Индийском океане остров Сокотра. Здесь властвует жаркий климат, а каменистые почвы выжжены солнцем. Это таинственный горный край странных форм растительной жизни, среди которых можно выделить два самобытных «бутылочных» дерева, которые на местном наречии называются «камхане» и «ассет». Оба растут на каменистых склонах и извлекают пищу из почвы, скопившейся в ямках и расселинах.

Первое из них — огуречное дерево, или дендросициос сокотранский (Dendrosicyos socotranus), — действительно является дальним родственником известных огородных культур из семейства тыквенных (Cucurbitaceae). Это единственное дерево в данной систематической группе, т. к. все остальные тыквенные являются травами с гибкими лазящими стеблями.

Огуречное дерево (дендросициос сокотранский)

Дендросициос сокотранский представляет ботанический интерес не только своим внешним видом, но и физиологическими особенностями. Его толстый, широкий в основании мясистый ствол со светло-серой или мелово-белой корой необычайно мясист и сочен. Один из путешественников очень метко охарактеризовал это растение как «поразительного субъекта с толстым брюхом, колючими листьями и шипастыми плодами, очень похожими на обыкновенные огурцы».

Дуглас Боттинг писал о нем: «Бесспорно, наиболее поразительные и своеобразные формы жизни на Сокотре — это деревья, придающие горам сходство с фантастическим лунным пейзажем. Нижние части склонов покрыты жабоподобными огуречными деревьями. Их серые стволы, разбухшие от млечного сока, походят на слоновые ноги и увенчаны редкой челкой из жестких морщинистых листьев. Эти деревья цветут мелкими желтыми цветками и приносят маленькие бесполезные плоды — наверное, мне следует назвать их огурцами».

Служа спасительным резервуаром, внутренность такого «подагрического» ствола заполнена мягкой беловатой клеточной тканью, которая легко режется. Мало того, даже самый крупный экземпляр можно запросто срубить самым простым ножом. Из надрезов стебля и ветвей обильно вытекает едкий млечный сок, который, попадая на кожу или в глаза, вызывает раздражение и жжение. Максимальная высота этого суккулента — 7 м, но некоторые экземпляры не превышают 1,5 м при диаметре ствола 1 м и более. Скудная крона слагается из нескольких редких ветвей, покрытых шипами и крупными жесткими листьями с длинными черешками. Листовые пластинки округлые или сердцевидные, шероховатые, несут по своему краю колючки. Цветет огуречное дерево мелкими однополыми цветками на длинных опушенных цветоножках. Желтые цветки собраны в негустые соцветия, опыляемые насекомыми. Образующиеся на ветках плоды весьма похожи на мелкие зеленые огурцы, усеянные шипами. Однако несмотря на эту внешнюю схожесть «древесные огурцы» для человека несъедобны.

В XIX веке дендросициос сокотранский был довольно широко распространен на острове, встречаясь группами на известняках. Ныне представители вида сильно сократились вследствие эксплуатации островных земель и скармливания местными жителями любой подходящей растительности домашним верблюдам. В целях охраны это неподражаемое растение-эндемик внесено в Красную книгу МСОП.

Адениум сокотранский

Второе «бутылочное» дерево, живущее на острове, принадлежит к роду адениум (Adenium) из семейства кутровые (Apocynaceae). Местные жители называют его «ассет», а первые европейцы были поражены чудовищными наростами на скалистых склонах, заявляя, что «нет ничего более уродливого, чем адениум на острове Сокотра». От одного основания поднимается несколько разбухших стволов, разделяясь на причудливо изогнутые ветви невысоко над землей, причем некоторые экземпляры не достигают в высоту 1,5 м, а диаметр их основания значительно больше. Диспропорция между высотой и обхватом этих деревьев, а также скудость лиственного покрова придают им нелепый и смешной вид, т. к. на молодом приросте сохраняется розетка плотных кожистых яйцевидных листьев.

Однако в сезон северо-восточных муссонов адениум сокотранский (A. Socotranum) дает очень эффектные красные цветки, преображающие фантасмагорический вид растения. Обычно перед цветением листва полностью опадает. Каждый цветок имеет длинную узкую трубку венчика, расширяющуюся в пятилучевую «посадочную площадку». Доступ к ним имеют только насекомые с достаточно длинным хоботком или длинноклювые крошки-колибри, питающиеся нектаром. В бутонах лепестки спирально скручены, а в трубку упрятаны пять тычинок. Плод адениума состоит из двух частей, похожих на стручки, обычно срастающиеся на верхушке. В них заключены многочисленные семена с пышными летучками, что позволяет им распространяться с ветром на большие расстояния.

Родиной других видов адеунимов являются Аравийский полуостров, юго-восток и восток Африканского континента и прилежащие острова. Здесь широко распространены адениум луковичный и адениум тучный (A. obesum), толстые извитые корни которых выступают над поверхностью почвы. Короткие мясистые побеги практически лишены листвы. Нужно сказать, что адениумы являются родственником олеандра и тоже содержат ядовитые алкалоиды, поэтому из млечного сока корней многие охотничьи племена тропической Африки изготавливают яд для стрел. Совсем недавно, лишь несколько лет назад, адениум можно было увидеть лишь в ботанических садах как очень трудное в культуре, только изредка цветущее растение. Но благодаря освоению прививки на олеандр садоводам удалось превратить его в неприхотливое, обильно цветущее горшечное растение, получившее романтическое название «пустынная роза».

Еще одно любопытное растение — слоновое дерево (Pachycormus discolor). Его научное название «пахикормус» представляет собой сочетание двух греческих слов, означающих «толстый ствол». Ботаник Д. Витч нашел это нелепо искривленное дерево с коротким стволом в 1859 г. в пустыне на каменистых склонах гор и был поражен этим «диковинным уродством». Его нижние ветви упирались в землю, а красивые ярко-красные цветки искупали невероятную странность внешнего облика.

Слоновое дерево (пахикормус)

Не упоминая о его родстве с сумахом, Витч писал: «Когда дерево покрыто ярко-красными цветками, оно поразительно красиво, особенно если сотни таких деревьев растут близко друг от друга, переплетая ветви и преграждая доступ к таинственному пространству, которое они закрывают и охраняют. Ствол разделяется на несколько мощных ветвей, которые расходятся горизонтально, сгибаясь и выворачиваясь так, что приобретают гротескное сходство с согнутыми руками и ногами толстого человека. Эти огромные ветви часто заканчиваются несколькими короткими веточками, покрытыми массой красных цветков, и создается впечатление, что перед тобой хобот слона, держащего букет. Сходство это еще увеличивается благодаря своеобразной, коричневой, похожей на кожу коре, которая ежегодно лопается и опадает, чтобы не мешать дальнейшему росту. Ветки наиболее крупных деревьев часто отходят от ствола в горизонтальном направлении на 6 м, покрывая, таким образом, площадь диаметром до 12 м. На верхней стороне больших ветвей вырастают ветки поменьше, и это придает очертаниям дерева правильную овальную форму. Листья очень малы и опадают, прежде чем успеют развиться цветки. Молодое деревце напоминает огромную редиску, торчащую из земли».