Читать интересную книгу 1000 чудес со всего света - Елена Гурнакова

Ананас — единственный представитель семейства бромелиевых, чьи плоды человек употребляет в пищу. Мало того, этот заморский фрукт высоко ценится в лечебно-диетическом питании. Мякоть зрелого ананаса светло-желтая и очень сладкая, но с кислинкой, придающей ему приятный, нежный вкус. Аромат ананаса настолько душист и силен, что с ним вряд ли сравнится любой другой фрукт, кроме цитрусовых. Внутреннюю часть спелых плодов употребляют в пищу как в свежем, так и в переработанном виде. Из мякоти ананасов делают консервы, джемы, компоты, сок, алкогольные напитки, варенье; ее высушивают в виде колец, кубиков, долек и «язычков».

Зрелые плоды богаты каротином, витаминами группы В и микроэлементами, такими как калий, кальций, медь, железо. Благодаря большому содержанию в мякоти аскорбиновой кислоты, ананас является хорошим противоцинготным и витаминным средством. Ананасовый сок употребляют для уменьшения отеков при болезнях почек и сердечно-сосудистой системы, а также он обладает хорошим лечебным эффектом при анемиях. С лечебной целью ананас едят натощак при запорах, амебиазе, дизентерии, для улучшения работы щитовидной железы, печени, почек, а также при бронхиальной астме и бронхитах. Свежевыжатый сок используют для полоскания горла при ангинах, фарингитах и других воспалительных процессах. За счет высокого содержания фруктозы ананасовая диета помогает при ухудшении памяти, неврозах, депрессии и меланхолии.

Столь широкое лечебное действие ананаса объясняется выделенным из его сока протеолитическим ферментом под названием бромелайн. Это соединение по характеру действия напоминает пепсин и папаин-фермент, содержащийся в плодах папайи. Бромелайн содержится также в стеблях ананаса, но в основном его получают из зеленых и спелых плодов. Именно поэтому сок ананаса рекомендуют употреблять при желудочно-кишечных заболеваниях и различных диспептических расстройствах для улучшения пищеварения. В Индии сок ананаса и по сей день употребляют в качестве противоглистного средства, а во многих тропических странах из жестких листьев этого растения получают ценное прядильное волокно.

Хотя ананас издавна использовался в народной медицине жителей тропиков, изучение фармакологических свойств бромелайна началось в 1975–1978 гг. Лишь через несколько лет появились полиэнзимные препараты, а в 90-х годах XX в. значительно расширились показания к их применению. Бромелайн обладает противовоспалительным и иммунокоррегирующим действием, уменьшает отечность тканей, ускоряет процессы восстановления и заживления, а также предотвращает появление онкологических заболеваний. Это вещество входит в состав комплексных полиэнзимных препаратов «Вобэнзим» и «Флогэнзим», получивших широкое распространение при лечении многих заболеваний. Бромелайн входит в состав известнейших пищевых добавок, способствующих похудению. Косметические средства на основе фермента ананаса применяются для омоложения кожи. Бромелайн также используется для придания нежности мясу при производстве белковых гидролизатов и в кожевенной промышленности при выделке сырья.

Любители комнатных растений могут легко вырастить «домашний ананас», укоренив «корону» от плода, купленного в магазине. Острым ножом срезают «хохолок» у самого основания соплодия, без мякоти, промывают его в розовом растворе марганцовокислого калия, присыпают срез золой и дают подсохнуть 5–6 часов, после чего высаживают в низкий и широкий горшок емкостью не более 0,6 л. На дно горшка насыпают керамзитовый дренаж, а затем рыхлую земляную смесь, состоящую из дерновой земли, листового перегноя, песка и торфа в соотношении 1:2:1:1. В центре горшка делают ямку глубиной 2–2,5 см, в которую насыпают немного измельченного древесного угля, чтобы срез не подгнивал. В углубление опускают розетку, после чего землю хорошо утрамбовывают. По краям горшка располагают 2–4 колышка и к ним веревочками крепят розетку. Почву увлажняют, на горшок надевают прозрачный полиэтиленовый пакет и ставят в светлое место — получается самодельная мини-тепличка. Розетка ананаса укореняется при температуре 25–27 °C.

Для дальнейшего выращивания главными требованиями являются свет, тепло и умеренный полив мягкой водой. Летом температура в помещении должна быть около 25 °C, зимой — не ниже 20 °C, иначе ананас перестанет расти и погибнет. Иногда можно видеть даже налет плесени на стенках керамического горшка, как следствие обильного полива. Корневая гниль может стать причиной гибели растения, имеющего слабую корневую систему, — признак всех бромелиевых.

Каждые 10–15 дней растение подкармливают уже готовым к использованию жидким органическим удобрением или процеженным настоем коровяка. Пересаживают ананасы только способом перевалки, не разрушая кома земли и лишь незначительно увеличивая емкость горшка. Почва должна быть рыхлой, питательной и иметь кислотную реакцию pH (4–6).

Можно использовать покупную почвосмесь для бромелиевых растений.

При правильном уходе ананас начинает плодоносить на 3-4-й год. После появления цветоноса ананас подкармливают полным минеральным удобрением с микроэлементами, сохраняя почву постоянно влажной. Знатоки сообщают, что вкус плодов, полученных в домашних условиях, ничем не отличается от экспортированных. По окончании цветения и плодоношения материнская розетка отмирает, но у взрослого растения в основании стебля часто образуются боковые и прикорневые отпрыски. Их аккуратно выламывают при достижении длины 15 см и укореняют подобно «короне».

«Бутылочные» деревья

В обширную группу под названием «бутылочные» деревья объединены растения различных систематических групп, но обладающие способностью накапливать влагу в стволе, раздутом наподобие бутылки. Иногда эти удивительные растения еще называют «слоновыми». Чаще всего это — суккуленты, жители засушливых жарких районов, где природа дарит обилие солнечного света и дневную жару, но осадки немногочисленны и выпадают нерегулярно. Для того чтобы выжить, растениям пришлось обзавестись специальными адаптационными механизмами, позволяющими существовать в условиях пустынь и полупустынь. Конечно, суккуленты запасают не воду в прямом смысле, а некое «желе из полисахаридов» в виде некоего желе или густого млечного сока, накапливающегося в нижней части раздутого ствола. Сохранить запасы влаги помогает и эпидермис — толстая кожица, покрывающая растение. Ее верхний слой, как своеобразная восковидная пленка, защищает от перегрева, отражая солнечные лучи, и от потерь влаги. В засушливый период «бутылочные» деревья сбрасывают листья, что уменьшает испарение и расход драгоценной влаги. Впрочем, листовые пластинки этих растений невелики и тоже покрыты защитной кутикулой.

Очень интересен род бокарнея (Beaucarnea), представленный 24 видами, произрастающими на территории Мексики и южных штатов США. Эти растения растут очень медленно и лишь через много лет достигают высоты 6–8 м. Самый высокий вид — бокарнея отогнутая (В. recurvata) — в природных условиях может превышать 10-метровую отметку, а диаметр ствола у корней достигает 1–1,5 м. В возрасте нескольких лет растение выглядит похожим на маленькую округлую луковицу, украшенную сверху пучком тонких листьев. При ближайшем рассмотрении «луковица» оказывается одревесневшим округлым стволом с весьма красивым сетчатым рисунком бежево-серой коры.

Бокарнея, насчитывающая на своем веку десятки лет, заметно вытягивается в росте, а утолщенная часть ствола выглядит просто колоссально, за счет чего растение и получило одно из своих названий «слоновья нога». Со временем нижняя часть стеблей оголяется, проявляя отчетливо заметные следы в виде горизонтальных насечек или рубцов от опавших листьев. Рельеф наружной покровной ткани с возрастом становится более грубым и выпуклым, точно кора закладывается в складки и морщины. От одной гигантской «луковицы» может отходить несколько вертикальных стволов, причем у старых экземпляров между такими ветвями часто образуются глубокие трещины, а на коре — различные повреждения и вмятины.

Молодой экземпляр бокарней отогнутой в культуре

Бокарнея отогнутая в природе

Другая особенность бокарней — поразительная крона из длинных тонких листьев, давшая растению прозвище «хвост пони». Извитые ремневидные листья расположены густым пучком на верхушке ствола и достигают у взрослого растения почти двухметровой длины. При этом жесткий лист устроен в виде желобка — продольные края несколько приподняты над «вдавленной» серединкой. Верхние формирующиеся листья — самые тонкие, короткие, нежные и светлоокрашенные. Именно здесь происходит наиболее интенсивный рост. Нижние листья охватывают сегмент ствола своими расширенными основаниями, а с возрастом теряют упругость и засыхают. У бокарней внушительных размеров в природных условиях некоторая часть кроны внизу состоит из таких пожелтевших и засыхающих естественным образом листьев. У другого вида под названием В. stricta расходящиеся во все стороны шершавые шиловидные листья образуют крону шаровидной формы. Они настолько упругие и острые, что могут сильно поранить руки.