Даже если не дадут спокойно пройти, так хоть поглумлюсь от души.
— Пошутил, да? — поморщился амбал, и, крутанув шеей, до хруста расправил плечи. — А почему тогда не смешно?
— А я знаю? Тут специалист нужен, хорошо разбирающийся в психологии. Непарнокопытных, — тихо добавил я.
Балабол весело скалился рядом.
— Чего ты с ними разговоры разговариваешь? — из тени вынырнул очередной мужик.
Этот был среднего роста, и, на фоне товарища, выглядел тощим.
— Бить будете, дяденька? — испуганно залепетал я.
— Валите. У нас тут не бандитский притон. Закон дороги уважаем. Пусть с вами в храме паладинское начальство разбирается, — последняя фраза сопровождалась такой мстительной усмешкой, что сразу стало ясно — ничего хорошего от руководства ордена нам, а точнее мне, ждать не стоит.
Во всяком случае с точки зрения постового Центровых. Кто ж это их так люто по поводу ордена в заблуждение ввел? Или может наоборот — меня ввели? В заблуждение, я имею в виду.
— Дяденька, а где здесь таких же ослов можно купить? — затараторил я, доверчиво глядя в глаза тощему и, на мой взгляд, более сообразительному.
И похоже угадал. Намек явно дошел, потому что мужик развернулся и пошел к недокиоску, бормоча себе под нос, что наглые малолетки в виртуале совсем страх потеряли. Значит не непись.
— Чего встали? Не задерживаемся на границе! — рявкнул здоровяк, недвусмысленно кивая в сторону Пляцка.
— Нервные какие-то все. Виртуал же ж. Расслабляться нужно, — пожаловался я Роллу, проходя мимо резко поскучневших стражей.
— С тобой поговорить, потом неделю хрен расслабишься, — усмехнулся тот. — Ты серьезно насчет ослов?
— Нет, конечно. Просто с этих стебался. Мне пешком понравилось. Пыли меньше, и полюбоваться видами время есть.
— Согласен.
В Пляцке мы все же решили задержаться на перекус. Поселение оказалось не таким уж большим, хотя добрая половина домов могла похвастать вторым и даже третьим этажом. Центральную площадь и вовсе окружали практически небоскребы в шесть — семь этажей, если считать башенки и шпили. Башня ратуши была двадцать два метра в высоту. Куда им столько чиновников? На самой площади вяло торговали с повозок всяким разным.
— Не самое оживленное место, — кивнул я Роллу на откровенно зевающего эльфа, торгующего разноцветными бусами.
— Это сейчас. Тут самый торг от заката до рассвета. Многие потом в столицу не едут, тут распродаются. Почти все здесь — склады закупочных компаний, — писатель провел по кругу рукой и усмехнулся. — А ты так и не начал как следует готовится к походам.
— Люблю сюрпризы. Тем более этой дорогой мы вообще случайно поехали. Может ты заодно в курсе, где здесь можно вкусно поесть?
— В шикарной с виду, небольшой, но при этом людной харчевне. Вон та, «дОльки кабАна», думаю нас не разочарует.
— Кстати, ты заметил, что людей здесь намного больше чем остальных? Эльф с бусами едва ли не первый, увиденный мной, после пересечения моста, длинноухий.
— Сюда сейчас задроты со всего Фэна стекаются. О они чаще всего человеческую расу выбирают, как самую универсальную. Ну и в реал она отдачу дает. Какой задохлик не мечтает стать атлетом в виртуале?
Харчевня действительно оказалась неплохой, но из плохих новостей было то, что свободных столиков не было, и как выразился хозяин заведения «не предвидится». Оставалось неясно, то ли он нас отшил, то ли правда все так плотно зарезервировано. В итоге пришлось топать к соседней палатке. Ее вид и источаемые запахи вызывали в голове однозначную ассоциацию — фастфуд.
Как оказалось — мексиканский. Я взял кесадильи, а Ролл затарился двумя такос. Столиков рядом не было, так что есть пришлось на ходу.
Кстати, с виду, разница у наших с Роллом конвертиков из теста была минимальной. Во всяком случае для меня. Оттенок цвета разве что. Может, вкус сильно отличается? Хотя, с учетом какой острой была начинка, вряд ли найдутся гурманы, способные ощутить иные гастрономические тонкости.
Но после прогулки по ущельям было очень вкусно. Мы переглянулись и дружно свернули к бакалейной лавке, чтобы пополнить запасы воды. Люто захотелось пить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Больше нас в Пляцке ничего не задерживало, так что уже через полчаса мы снова шагали вдаль по пустынной дороге. На этот раз она взбиралась по каменистой спине то ли огромного холма, то ли покатой горы. Скорее все же последнее.
Нагромождения булыжников, между которыми петляла вполне себе приличная дорога, густо поросли низкорослым подлеском, а кое-где и вовсе возвышались самые настоящие исполины. Громкий щебет птиц создавал атмосферу школьного турпохода, так что даже ежу было понятно — скоро должен наступить облом.
Тем более, судя по карте, мы двигались по одной из тех самых проблемных, в плане бандитских засад, дорог.
— Как думаешь, как это будет? — Ролл провел по горлу ладонью и изобразил лицом труп с вывалившимся языком. — Подстрелят из чащи?
— Скорее всего перехватят. Местные любят потрындеть.
— Ага, прокачивают ораторские способности.
— Подозрительно пусто здесь, не находишь? В Пляцк, кроме той, по которой мы пришли, заходит еще две крупные дороги из соседних горных районов. Торговцам должно быть выгодно ехать дальше, в столицу. Там наверняка цены лучше.
— Вот только Центровые Пляцек теперь полностью контролируют, а в столице их клану принадлежит всего один район. Так что им выгодно сделать так, чтобы весь товар сбывался прямо в Пляцке, — усмехнулся Ролл.
— Блин, точно. Наверняка все дороги позади от банд зачищены. От чужих и от своих. А здесь работничкам ножа и топора раздолье устроили. Скорее всего свои же и сидят. Учат самых строптивых сталкеров-добытчиков уму-разуму. Мол, торгуй с Центровыми за бесценок и не рыпайся. Но с такой политикой они рано или поздно допрыгаются, не находишь?
— Далеко не факт, — криво хмыкнул писатель. — Местным не до того. Они по горам ползают в поисках хабаря. Вспомни, как сам недавно относился к идее революции.
— Так там был самый центр Фронтира. Он специально системой для беспредела обустроен.
— А здесь по твоему все спонтанно возникло? — голос Балабола был полон сарказма.
— Ну, да. А ты что, теперь на мелочи не размениваешься? Решил объявить крестовый поход самой Всевидящей?
— Систему создали, и я ни за что не поверю, что ее никто и никак не контролирует.
— Думаешь, от народа скрывают? — на этот раз сарказмом сочился уже я.
— Думаю, что закладки в код никто не отменял, — Ролл бросил на меня косой взгляд.
— Ты что-то знаешь? — диалектика буквально взвыла долбанув меня по затылку ощущением важности.
— Просто странные ощущения…
Ага, у меня тоже. И ведь намекает явно на меня, но прямо говорить не хочет. А еще друг называется. Но при чем здесь закладки и я? То, что тот его взгляд намекал на меня самого, даже не сомневаюсь.
Что он такое мог услышать в моем же рассказе? Или знает о чем-то подобном? А может я тупо себя накручиваю? Кстати, диалектика — фишка системы, не моя. Так что ощущение могло прийти напрямую от нее же. Неужели Всевидящая от слов Балабола навострила ушки и сразу вклинилась, заставив меня заинтересоваться? И начать выспрашивать…
Блин, у полного виртуала есть здоровенные минусы. Как с такими раскладами будешь уверенным, что мои мысли — это мои мысли? Жесть.
— К тому же одна из заинтересованных сторон нас точно слышит. Не факт, что слушает, но тем не менее, — многозначительно заявил Ролл совсем уж открытым текстом.
— Не телефонный разговор, да? Вот только по другому со мной не получится, — поморщился я.
Так, блин, сейчас еще жаловаться на жизнь начну.
— Вот и выбирайся. А-то устроился тут, словно ленивый кот на кухне, и сибаритствуешь вовсю.
— Завидуй молча, — засмеялся я, поняв, что все-равно ничего кроме намеков из него не вытащить, и уже тише добавил. — Впереди засада.
Ладно-ладно, я тоже темнить умею, а Ролл еще полюбопытней меня будет. Уверен, не раз представиться повод подловить этого хитрюгу и вытащить из него всю инфу. Рано я выложил ему столько о себе — было бы чем торговаться. Хотя, у всего есть нюансы.