– Вполне возможно, что и этим городом придётся пожертвовать…
Кертис был уверен, что сколь бы ни был молод и неопытен король Ат Лав, Клинок не доверил бы ему столь важной миссии, будь Алвален к тому не готов.
– Не сдаст, - перебил его Бару. - Никакие Стражи его не остановят.
– Вы переоцениваете крепость Ордена Хранителей.
– Ты недооцениваешь Силу Ночи.
– Он всего лишь один, - поднял бровь Кертис.
– Он Лорд Тени, - хмыкнул Бару. - К тому же, я тоже собираюсь там оказаться. Очень скоро, - он убрал с лица отросшие за последнее время волосы и добавил. - И я не буду среди обороняющихся. Мы нанесём удар изнутри войска.
Кертис сделал вид, что не расслышал. "Мы", "изнутри" - всё это не столько беспокоило его, сколько казалось бессмысленным.
* * *
Следующей ночью привал был сделан уже поздно. До Мере'ар оставалось идти не больше двух дней пути. Почти вся жизнь Тэма теперь состояла из бесконечных привалов и подъёмов. Днём он старался находиться где-нибудь поблизости от Верховного Князя и желательно от Таисмара Маттаки, а разговоров с Зэрандером избегал. Лорд Тени и не собирался, кажется, о чём бы то ни было с ним разговаривать. Тэм же старался вовсе его не замечать.
В последнее время часто он покидал общество Великих Князей, чтобы увидеться с Ирисьей. В основном, по её просьбам. Ей нравились его рассказы, а он хотя и не позволял себе много откровенничать, зная, что дочь непременно расскажет о своих беседах с ним отцу, но иногда привлекал даже рассказы из собственного опыта. Так, например, он довольно много рассказывал ей о далёком Небесном Городе.
– Он что, правда непобедимый? - спрашивала с любопытством Ирисья. Она ехала не в повозках с остальными женщинами, а верхом, и их беседы мало кто слушал. Проходившим и проезжавшим мимо эмералдморцам было совершенно не до них.
– Ну… Его ещё никому за много тысячелетий не удалось сломить.
– Правда?… Непобедимый город - это ведь так интересно! - уверенно произносила она. - Но я не думаю, чтобы Эмералдмор не мог его завоевать, - добавила она.
Тэм улыбался в ответ:
– Поверьте, стены Небесного Города так высоки, что ни одна осадочная машина не добросит до зубцов камня, Во всём мире ещё не кончился день, а в Сарратаре солнце уже скрылось за этой стеной.
– Стены можно разрушить, - махнула рукой Ирисья.
– Они очень широки, - возражал Хранитель. - И в них нет слабых мест.
– А ворота?
– Ворот тоже нет. В Небесный Город может проникнуть только тот, кому позволит Владетель Ключей. Только некая Сила способна создать проём в широкой каменной стене.
– Какая Сила? Дня или Ночи? - с любопытством спросила девушка.
– Ни та, ни другая… Эта сила ещё более древняя.
Ирисья только удивлялась в ответ и качала головой.
– Удивительный город… Но я не верю, что его нельзя завоевать… Я обязательно спрошу, что думает отец, - этими словами обычно заканчивался любой их разговор…
Зэрандер не пришёл в шатёр вовремя. Тэм этому уже не удивлялся - Лорд часто задерживался там, где хотел, и насколько хотел. Хранитель даже не интересовался, чем он занимается там - в последнее время ему хотелось как можно меньше видеться с ним.
Тэм пришёл в шатёр, когда там уже была принцесса Маари. Её привели и оставили здесь, ни Тэрмиса, ни Зэрандера здесь ещё не было. Она лежала на постели Тэма, и когда он вошёл, испуганно вздрогнула и села.
– Не волнуйтесь так, принцесса, это всего лишь я, - улыбнулся Тэм как можно более спокойно. Он не хотел вселять в неё тревогу.
– Хотела сказать тебе ещё вчера… Но ты пришёл, когда я уже спала. Мне было так страшно! - прошептала она. В полутьме её глаза блестели, будто бы от слёз.
– Я понимаю, - кивнул он, садясь на край постели. - Я сам не знаю, что будет дальше, Верховный Князь не даёт никаких чётких ответов…
– Нет, дело не в этом, - перебила она его. - Мне было так страшно одной с вашим… вашим спутником…
Тэм бросил взгляд на пустующую постель Лорда.
– Понимаю, - повторил он. - Его… его сложно не бояться. Простите, я не хотел оставлять вас наедине, всё случилось совсем не по моей вине…
Она подтянула колени к подбородку, как маленькая девочка, и забормотала:
– Я первую ночь даже заснуть не смогла… Иногда мне казалось, что он смотрит на меня так, будто желает мне смерти… Что я такого сделала, Хранитель?
– Он и на меня так смотрит, - успокаивающе ответил Тэрмис. - И на всех вообще. Он… такой. Не думайте об этом, ваше высочество…
– Зачем он тебе такой? - вздохнула Маари, опуская голову на подушку. - Такой агрессивный, мрачный… Правда, он не похож на того, кто был бы сопровождающим истинного Хранителя!
– Да уж, мы с ним действительно непохожи…
– Мне иногда кажется, что ты тоже его боишься, - призналась Мае'ар. Тэрмис напрягся, предчувствуя неприятный для него поворот разговора. - Но ведь Хранители никого не боятся, правда?…
– Я не боюсь его, - Тэм не был уверен, что он не солгал. - Я боюсь того, что он может сделать… Вы знаете, принцесса, на что он способен.
Тэрмис осторожно лёг на край постели. Да уж, условия далеко не царские…
– Но зачем он вам такой? - простонала Маари.
– У нас с ним общее дело. Чтобы совершить его, мы должны держаться вместе, - вздохнув, пояснил Тэм. - У нас нет иного выхода.
Мае'ар какое-то время молчала, потом спросила:
– Что же за дело?…
– Не могу вам объяснить, - шёпотом откликнулся Тэм, поворачивая голову. - Я действительно не могу, принцесса…
– Ясно, - кажется, она была недовольна, что он не ответил, но это тоже длилось недолго. Спустя ещё минуту она нашарила его руку и крепко сжала. - Но ты ведь больше не оставишь меня с ним одну, правда?…
Тэрмис перевернулся на другой бок и заметил, что Мае'ар не сводит с него глаз. Он кивнул, соглашаясь:
– Конечно, не оставлю, принцесса… Не бойтесь.
Она улыбнулась и, не отпуская руки Тэма, напротив, ещё крепче прижимая её к себе, зарылась лицом в подушки. Тэрмис подумал, что она, должно быть, плачет, просто очень хочет это скрыть. В конце концов, это было совсем не по-королевски, жаловаться и сетовать на свои страхи простому Хранителю Света, находясь с ним при этом ещё и в одной постели.
– Уверен, что всё будет хорошо, - повторил он, закрывая глаза. Руке было не слишком удобно, но он боялся потревожить Мае'ар. Чуть-чуть поёрзав, он почти заставил себя уснуть.
Наутро по землям Шавалина к столице подавленного государства вновь двинулась новая армия Ночи…
18
Новая война
Величественные золотые ворота столицы Шавалина были сегодня распахнуты для по сути вражеского войска. Такое происходило лишь раз - когда армии Хозяина покорили королевство.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});