— Все просто, — нахмурилась Арина, — на момент дуэли, виновницы… виновницы были сильно пьяны.
— О-о! Они у вас тут ещё и нажираются до состояния невменяемости? Отлично! Какая оказывается весёлая жизнь идёт в нашей академии! А я и не знала! Совет наш, наверное, тоже наверняка не в курсе о времяпровождении ваших подчинённых. Похоже, пора поставить его в известность!
— Лейтенанты были в увольнении… Уставом употребление алкоголя в увольнении не запрещено…
— Окромя уставов они ещё что-нибудь знают? Такое слово как — мера, им известно?
Подполковник кисло поджала губы, промолчав.
— Как будто кто рассчитал… — задумчиво покачала головой Эста, имея в виду цепь произошедших событий, — Хорошо, я доложу совету. Что вы можете сказать по поводу предполагаемых авторов книги?
По поводу авторов Арине тоже было сказать практически нечего. Высокий старик — Дайт Вейдер, типография, имена пяти распространителей и… и всё!
— Что, это всёёё-ё? — с искренним удивлением протянула Эста, — это всё, что вы за это время узнали?
— В городе сложилась… весьма… непростая обстановка. Я приказала поодиночке не ходить. А толпа варг не располагает к секретному сбору данных… И потом, нужно было организовать вывоз имущества из академии…
— То есть вы занимались спасением барахла? Вместо того что бы искать наших врагов?
Ирония так и сквозила в голосе начальницы тайной стражи.
— Я отвечаю за имущество. А разыскивать врагов в такой обстановке — слишком большой риск для подчинённых.
— С каких это пор варгам стало опасно выходить на улицу?
— С тех самых. Знаете, госпожа полковник, стрела в спине, это совсем не то украшение, которое я бы хотела видеть у вернувшихся из города!
— У вас что, амулетов нет?
— Почему? Есть. Только злоумышленники используют дварфовы болты. Амулеты больше их одного выстрела не держат.
— Ничего себе, — с уважением в голосе сказала Эста, — они же золотой за болт стоят!
— Уже почти два. Потом, маги совершенно не торопятся заряжать наши амулеты. Вечно по нескольку раз приходится просить, напоминать…
— Совсем вы тут в столице мышей не ловите… — прокомментировала услышанное пару секунд спустя Эста, — ладно… Что у вас с осведомителями?
С осведомителями было тоже не очень. Некоторые исчезли, «уйдя на дно», другие темнили, говоря, что нет сведений, третьи стали просить больше денег, кто откровенно отказался сотрудничать.
— Больше денег! — хмыкнула Эста, — а клыки вы им показать не пробовали?
— Пробовали, — вздохнула Арина, — не действует. Обещают жаловаться на то, что мы им угрожаем. В текущий момент это нам совершенно не нужно. Убить парочку, чтобы другим неповадно было — тоже не подходящее время. За нами следят и всё сразу докладывают на самый верх. Домик Шарте поклялся, что нас всех уничтожит. Лично. Род Валоне тоже вторит ему. У них достаточно людей и денег. Не сомневаюсь, что стрельба с крыш — их рук дело… У нас сейчас просто связаны руки.
— Мда, обстановочка… — подвела итог Эста, — ну а в академии магии у вас кто-то из осведомителей есть?
— Нет, — хмуро ответила Арина.
— Караул просто какой-то… Госпожа подполковник, сейчас я сообщу вам сведенья, имеющие высший приоритет секретности. Прошу слушать меня внимательно…
После сухого изложения событий, связанных с появлением богини, Эста глядя в просветлевшее лицо Арины, сказала: — Так что, госпожа подполковник, это является нашей главной и основной задачей. Все остальное — вторично! Но это совсем не значит, что мы простим врагам наш позор. Мы должны умыть их, их же кровью. И мы это сделаем! Особенно теперь, когда у нас появилась возможность больше не завесить от людей… Поэтому, сейчас всё внимание на Аальста. Деньги, средства, варги — все сейчас подчинено решению этой проблемы. А у вас даже нет осведомителя в академии… Думайте, как туда пробраться! Ваша зона ответственности, поэтому жду от вас решения! И помните о секретности. Если то, что я вам сказала, станет известно нашим врагам, они наверняка попытаются убить Аальста, что бы лишить нас будущего! Вы понимаете?
— Да! — кивнула Арина.
— Тогда действуйте. Завтра я отправлю своих замов под видом курьеров к Аальсту, на первое знакомство, так сказать. Попробуем, соблазнит его деньгами…
И вот теперь Эста смотрела в удаляющиеся спины и думала: И да поможет вам Ариста, девочки!
* * *
— Господин студент, господин студент!
Призывные крики за моей спиной заставили меня оглянуться. Молодой парнишка, работающий одним из посыльных у ворот, торопливо бежал в мою сторону, махая мне рукой.
— Господин Эриадор! Там у ворот вас ждёт курьер!
— Меня?
— Да, вас! Вы ведь Эриадор Аальст? — перехватывая воздух, спросил подбежавший посыльный.
— Да, это я. Возьми! — я достал из кармашка мелкую монетку и протянул её мальчишке.
— Благодарю вас, господин!
И что там за курьер? Кто это о мне вдруг вспомнил? Ошибка?
Я развернулся и направился к воротам. Через минут пять, я, толкнув рукою дверь, вошёл в комнату для гостей.
— Господин Аальст?
Справа, со скамейки у стены, поднялись две стройные молодые женщины в мужского покроя серых дорожных костюмах и высоких, выше колен чёрных сапогах. Слева, на боку, у каждой короткие клинки. Варги!
— Чем обязан? — насторожившись, холодно поинтересовался я, с прищуром разглядывая столь неожиданных для меня гостей.
Варги в ответ тоже внимательно разглядывали меня. Внимательно и цепко, обегая взглядом мою фигуру. И, похоже, я им не понравился. Две радушные и доброжелательные улыбки, присутствующие в первый момент на их лицах, как-то потускнели, искривились и стали похоже скорее на две ухмылки, чем на улыбки.
Автоматом, перейдя в ощущение ментальных потоков, я ощутил смесь интереса, удивления, разочарования, озабоченности и какой-то насмешки, исходящей от них.
— Господин Эриадор! — после слегка затянувшейся паузы взаимного разглядывания, наконец, сказала, делая шаг вперёд, одна из них, — я курьер Этории, леди Вилента. У меня есть для вас письмо.
Она нагнулась и, расстегнув прямоугольную сумку, висящую на длинном ремешке через плечо, вынула конверт из жёлтой бумаги. На нём ярко краснела большая сургучная печать, нашлёпанная посредине.
— Прошу! — сказала она, протягивая мне послание.
Господину Эриадору Аальсту, от начальницы тайной стражи Этории — леди Эстеллы Элестрай, — взяв его в руки, прочитал я надпись на титульной стороне.
И что же это такое? — озадачился вопросом я, держа в руках конверт и не торопясь его вскрывать, — с чего это вдруг Эста решила заняться эпистолярным жанром и принялась слать мне письма? Что она от меня хочет?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});