Думаю, Дейв действительно пытался найти во всей этой гнусной истории что-то сверхъестественное. На его месте ни один взрослый не захотел бы признать, что его водил за нос сексуально озабоченный студент. Трехсотлетнему вампиру смириться с этим было еще сложнее. С другой стороны, мне показалось, что отчаянно нуждающийся в сексуальной разрядке студент — это почти сверхъестественное существо.
Дейв не прекратил допрос, пока не вытянул из Рэнди все, что только было возможно.
Разумеется, не в буквальном смысле. Я не думаю, что он полакомился бы Рэнди, если бы меня там не было, но… Все же он пират. Как бы то ни было, но я там присутствовала, и он ограничился тем, что включил свои чары и заставил Рэнди забыть о том, что он видел свободно бегающего по парку волка. Дейв также убедил его в том, что исповедь очищает душу. После этого он вызвал полицию.
Вскоре явились копы, разобрались, что к чему, и, забрав с собой Рэнди, уехали.
После этого пират Дейв показал мне капитанскую каюту, и фейерверк в этот вечер все-таки состоялся.
Не было ничего удивительного в том, что на следующий день я проспала. Поскольку мне предстояло покинуть свою хижину и вернуться домой, остаток дня я провела в сборах и попытках распределить гору корзин с фруктами и коробок с печеньем между персоналом гостиницы. Загрузив вещи в машину, я отправилась в «Бухту приключений».
Парк был закрыт. Согласно объявлению на билетной кассе — временно, но я в этом сомневалась. Я нашла тенистое местечко, чтобы припарковать машину, и на протяжении нескольких последующих часов напряженно обдумывала ситуацию. Как только стемнело, ко мне подошел пират Дейв, одетый — вы не поверите — в синие джинсы.
— Эй, на корабле! — воскликнула я, выбираясь из машины.
— Привет, — почти застенчиво отозвался он. — Ты, наверное, уже уезжаешь из наших мест?
— Таков был план. Что слышно?
— Рэнди все рассказал полиции.
— И что теперь будет с парком?
Он пожал плечами.
— Газета опубликовала эту историю, и я надеюсь, что это успокоит людей, но наша репутация пострадала очень сильно. Люди не любят ходить в парки с небезопасными аттракционами. Я подумал, что для начала на недельку закроюсь, а потом решу, как быть дальше. — Он оглянулся на бетонный пиратский корабль. — Возможно, мне пора поднимать якорь.
— Черта с два! — воскликнула я. — Ты же не допустишь, чтобы какой-то поддельный пиратишка изгнал тебя с твоего собственного корабля? То есть я хотела сказать, выгнал тебя из твоего дома. Что с того, что парк приобрел не очень добрую славу? Это все можно обернуть в свою пользу. Если хочешь, закройся на недельку, но потрать это время на покраску и уборку. Ты можешь даже придумать новые аттракционы и развлечения. У меня тоже есть пара идей. — Я вытащила конверт, на котором делала пометки. — Я понимаю, что в этом сезоне тебя неизбежно ждут потери. Но как насчет того, чтобы осенью не закрываться? Многие парки устраивают гуляния на Хэллоуин. В этом деле пираты — одни из самых любимых персонажей. Не говоря уже о вампирах.
— «Бухта привидений пирата Дейва»?
— Почему бы и нет?
— Я смотрю, у тебя все продумано.
— Я же тебе говорила, что занимаюсь маркетингом. Я еще никогда не работала с парками аттракционов, но учусь я быстро.
— Ты хочешь, чтобы я взял тебя на работу?
— Прошу позволения подняться на борт.
— А как же стаи? Они позволят тебе работать с вампиром?
— Их не касается, что и с кем я делаю. Это не их забота. И вообще меня не прельщает идея вступить в стаю. Все эти корзины с фруктами меня достали!
Я видела, что мои аргументы выше понимания Дейва. Но либо он уловил их общий смысл, либо решил, что ему незачем все это понимать, однако от беседы о парке он перешел непосредственно к поцелуям.
Прошло несколько чудесных минут, и он поинтересовался:
— А как насчет сегодняшнего вечера?
— Я думала, мы могли бы съездить куда-нибудь поужинать. А на десерт вернулись бы сюда.
— Приготовься к сильной качке, — предостерег он, и его глаза заблестели фирменным блеском пирата Дейва.
Неделю спустя парк открылся, обновленный и сверкающий. Благодаря моим усилиям и обаянию Дейва оценить наши старания собралась довольно внушительная толпа. У нас было мало времени, поэтому большинство перемен носило косметический характер, зато персонал воспрял духом, и обстановка в парке стала совершенно иной.
Единственной крупной переменой, на которую мы пошли, стал ритуал избрания Морской Королевы. Пират Дейв по-прежнему руководил парадом, во время которого избирал Морскую Королеву, только теперь розыгрыш проводился среди маленьких девочек, так что двусмысленные шуточки тоже остались в прошлом. А если кого-то из Королев пугало общество красивого пирата, рядом всегда была морская собака Солти, способная отвлечь их и позабавить. Я по-прежнему не умела разговаривать, находясь в собачьем облике. Зато мне удавалось вполне убедительно лаять:
— Ар-р-ф-ф!
Переведено по изданию: Death’s Excellent Vacation / edited by Charlaine Harris, Toni L. P. Kelner. — New York: ACE Books, 2010.
Introduction © Charlaine Harris, Inc., and Toni L. P. Kelner, 2010
Two Blondes © Charlaine Harris, Inc., 2010
The Boys Go Fishing © Sarah Smith, 2010
One for the Money © Jeaniene Frost, 2010
Meanwhile, Far Across the Caspian Sea… © Daniel Stashower, 2010
The Innsmouth Nook © A. Lee Martinez, 2010
Safe and Sound © Jeff Abbott, 2010
Seeing Is Believing © L. A. Banks, 2010
The Perils of Effrijim © Katie MacAlister, 2010
Thin Walls © Christopher Golden, 2010
The Heart Is Always Right © Lilith Saintcrow, 2010
The Demon in the Dunes © Chris Grabenstein, 2010
Home from America © Sharan Newman, 2010
Pirate Dave’s Haunted Amusement Park © Toni L. P. Kelner, 2010
Примечания
1
15–16 градусов выше нуля по шкале Цельсия. — Здесь и далее примеч. пер., если не указано иное.
2
От 5 до 10 градусов по шкале Цельсия.
3
Одного из героев рассказа зовут Bones, что в переводе с английского означает «кости».
4
Традиционный леденец в виде посоха. Обычно белый с красными полосами.
5
Начос — популярная закуска мексиканской кухни, чипсы.
6
Хитклифф — главный действующий персонаж романа Эмили Бронте «Грозовой перевал». Вследствие известности и популярности романа он часто рассматривается как архетип героя, всепоглощающие страсти которого разрушают его самого и людей вокруг.
7
Делай, что делаешь (лат.).
8
Тип колбасы; готовится из крови (обычно свиной), крупы (геркулеса, например) и жира (животного), приправляется пряными травами и специями.
9
Стригой — в румынской мифологии злой дух, мертвец, покидающий ночью могилу и бродящий по окрестностям. Согласно суевериям, может превращаться в зверя. Стригои сродни оборотням.
10
Мик Джеймс Хакнелл — британский певец и автор песен. У него рыжие волосы и голубые глаза. По его утверждению, к пятидесяти годам он успел переспать с тремя тысячами женщин.
11
Песня британской группы Simply Red, лидером которой является Мик Хакнелл.
12
Clam — съедобный морской моллюск (англ.).
13
«Тварь из Черной Лагуны» — американский фильм ужасов 1954 г. Первая кинокартина из цикла о Gillman, жаброчеловеке, — существе, подобном Ихтиандру.
14
Дагон, Даган — филимстинский идол, с человеческими головой и руками, а туловищем рыбы.
15
Р’льех — вымышленный город, впервые упомянутый Говардом Филлипсом Лавкрафтом в рассказе «Зов Ктулху» (1928). С тех пор Р’льех стал неотъемлемой частью мифологии Лавкрафта и мифов Ктулху. Р’льех — город, созданный Древними в незапамятные времена. В настоящее время он затоплен и находится на дне Мирового океана. В Р’льехе погребен под толщей воды Ктулху. Когда звезды займут нужное положение, Р’льех поднимется со дна.
16
Книга Роберта Ладлэма из серии книг о Джейсоне Борне. В этой книге герой не помнит ни своего имени, ни рода занятий, ни биографии. Он даже не знает, какой язык для него родной — поскольку бредит на четырех.
17
Массовые сезонные замеры (рейтинги, которые фирмы «А. К. Нильсен» и «Арбитрон» проводят три раза в год примерно на двухстах теле-рынках в течение четырех недель каждый — в октябре-ноябре, феврале-марте и апреле-мае).