Джим не на шутку разволновалась, двинулась за ней, но она подняла руку в предупреждающем жесте и покачала головой.
— Ты должна знать. — Она не отводила взгляда от лица Джим. — Я дракон-оборотень из правящей династии огненных драконов. Это единственные драконы, способные претендовать на царский титул. Правда, мой дракон ещё только растёт, но моё первое обращение может случиться в любой момент. Из-за этого волнуются родители, я ведь как раз нахожусь в таком возрасте, когда это может произойти.
Джим вытянула шею, посмотрела из-за плеча Алисии, где сейчас находятся её братья. «Видно, их драконы уже вполне выросли?» Как только она встретилась с ними взглядом, они кивнули ей. Вернулась в прежнее положение. Тяжело вздохнула.
— Лис, это значит, что у тебя будут лапы и хвост? — Джим отступила на шаг и осмотрела с ног до головы Алисию, пытаясь мысленно к ней примерить такой образ. — И крылья, и зубы?
— Да. — Алисия смущённо потупила взор. — Можно и так сказать, но, скорее всего, зубы будут больше похоже на клыки.
Джим посмотрела из-за плеча на братьев Алисии. Те одновременно кивнули ей. «Тьфу ты». Иногда их эта особенность — слышать на расстоянии, общаться без слов — неимоверно раздражала.
— Когда придёт время, ты ведь мне покажешь, какая ты? — с надеждой в голосе спросила Джим, подходя к Алисии и обнимая её. Свёрток с морковкой рухнул на землю.
Алисия встрепенулась, счастливо засмеялась, и с силой притянула к себе Джим.
— Обязательно покажу, — пообещала она, уткнувшись в её волосы. — Я ведь думала, тебя это отвратит от меня. Я так переживала.
Из-за поворота основного здания выбежал Виттор и остановился, в смущении разглядывая их. Покашлял.
Девушки посмотрели на него и рассмеялись.
— Ты будешь следующим, — важно сказала Джим, наклоняясь и поднимая подарок от орка.
— Пожалуй, не стоит. — Виттор попятился, но, видно, вспомнил о чём-то важном и решительно направился в их сторону.
— Джим, тебе срочно нужно явиться в кабинет Цитариуса. Это сказал Адагелий, он недавно прошёл мимо ворот, отправился открывать ещё один портал.
— Кого на этот раз отправляет? — спросила Алисия. — Уходят наши гости?
— Нет. Они все остались. — Виттор нахмурил лоб. — Создана комиссия по факту убийства и ведётся следствие. Им теперь долго здесь отдыхать.
— Тогда кого? — поинтересовалась Джим.
— Кассиана забрали. Его отец прислал своих людей. Кажется, Тёмная Империя объявила войну Государству Firiat, или это Firiat выступил с войной на Тёмную Империю… В общем, кто-то нарушил чьи-то границы. Уж извините, невнимательно слушал брата.
Джим всучила в руки Алисии свёрток и рванула в сторону ворот, но была остановлена Виттором.
— Пусти. — Она рванула руку из его захвата. Сердце сжалось от отчаянья, боль комом повисла в груди. — Я только попрощаться. Ведь там война. Неизвестно, придётся свидеться или нет? — Да пусти же!
— Джим, ты уже не успеешь их догнать. — Он сочувственно покачал головой. — И тебе ждут в кабинете Цитариуса. Срочно! Адагелий был очень настойчив, сказал: как только освободится, пусть непременно тоже явится.
«Да что за день сегодня такой?» Опустила голову и побрела к учебному корпусу.
Джим не заметила, как добрела до нужного кабинета. Остановилась, неуверенно потопталась возле двери.
Постучала. Услышала, что её приглашали зайти. Открыла дверь. Внимательно всех осмотрела и тут же закрыла.
То, что она там увидела, ей совсем не понравилось.
Посреди кабинета стояло десять огромных мужчин, каждый был высок, статен, плечист. Одеты они были как варвары, но выглядели в своей первобытности достойно и гордо. А самое главное — все, как один, не отводили любопытствующего взгляда от дверей. А да, там ещё был Цитариус. Он сидел за столом и разбирал документы, Адагелий стоял со скрещенными руками возле окна, а Царкиил находился прямо возле входа, но не успел он ухватиться за ручку двери, она захлопнулась у него прямо перед носом. Адагелий хмыкнул и тут же исчез на глазах изумлённых гостей.
Джим рванула по коридору, но перед ней вырос «чёрный плащ». Тяжело вздохнул.
— Это уже смешным становится. — Кивнул на дверь кабинета Цитариуса. — Заходи.
— Нет, спасибо. Не хочу вам мешать.
— Мы собрались из-за тебя. — Он подошёл и легонько подтолкнул её.
Девушка повернулась, решительно подошла к кабинету, открыла дверь и прошествовала внутрь. Она старалась не обращать внимания на пристальные взгляды незнакомцев, прошла мимо и не взглянула в их сторону.
Подошла к столу и остановилась.
— Мне передали, что вы меня звали. — Глава академии кивнул и протянул ей документ. Джим приняла его в руки, равнодушно скользнула по тексту. — Я не понимаю.
— Прочти. — Цитариус поднялся из-за стола.
В документе шла речь об опекунстве кого-то над кем-то, Джим скользила равнодушным взглядом по незнакомым именам и тщательно старалась понять, что же происходит. Аккуратно положила документ на стол. Она чувствовала, как спину прожигают десять пар глаз, но не решалась обернуться.
— Простите, но я всё равно не понимаю. — Джим смело встретила взгляд Цитариуса.
За спиной Джим остановился Царкиил.
— Позвольте и мне взглянуть?
Незнакомцы тихо переговаривались между собой.
— Дядько, скажи Илиодору, пусть спросит, может, есть ещё одна Рутонская Академия? — Голос звучал с недоверием. — Ну, мало ли, вдруг мы где-нибудь не там свернули? — И шёпотом: — Что-то она не очень похожа на нашу девочку.
— Нет никакой ошибки. — Сказал Цитариус, внимательно наблюдая за гостями. — Существует только одна Рутонская академия, и вы сейчас находитесь в ней.
Джим осторожно вытянула голову из-за плеча Царкиила, с любопытством посмотрела на незнакомцев. Все они тут же уставились на неё. «Да что происходит?» Но она не спряталась, не могла отвести взгляда от их суровых лиц. «Так, срочно нужно налаживать контакт». Она улыбнулась.
Мужчина, который стоял ближе всех, вздрогнул.
— Нет, Изар, эта наша девочка. — Он вышел вперёд и заговорил: — Я, Илиодор Деф'Олдман, ближайший твой родственник и опекун. — Начал он официальным тоном и вдруг замолчал. — Как же долго я тебя искал.
— Царкиил, кто все эти люди? — очень тихо спросила Джим.
— Джим, эти люди — твоя семья, — вместо Царкиила ответил Адагелий. Он обошёл стол и остановился возле неё. — Ошибки не может быть. Мы несколько раз проверили документы.
Вот тут Джим испугалась окончательно. Надо было срочно что-то делать. Явно происходила какая-то путаница.
— Нет. Это ошибка. — Ища поддержки, Джим осторожно взяла руку Царкиила в свою. Почему-то рука преподавателя нервно подрагивала. Или же так дрожали её руки? С надрывом в голосе быстро заговорила: — У меня нет семьи. Правда! И никогда не было. Я долгое время жила в разрушенном замке. По крайней мере, я помню себя именно с этого момента. Меня нашёл добрый путешественник. — В глазах стояли невыплаканные слёзы. — Забрал с собой, отвёл в Ветернхильский «Дом Милосердия» и я росла в приюте, пока… — Она заволновалась. — Я не могу вспомнить лишь что случилось и как я оказалась в катакомбах, но всю остальную жизнь я помню очень хорошо. — Она смело взглянула на незнакомцев и твёрдо сказала: — В ней не было родителей. В ней не было семьи.