— Ну, да ладно, оставим это, — поспешил сменить тему Великий Герцог, — идите туда, куда собрались, там вы встретите очень интересную личность, ради которой всё это и затевалось!
Абигор исчез так же внезапно, как и появился, а Сет с большим трудом смог взять себя в руки. До чего же обнаглели эти демоны! Возомнили о себе много! Нет, Лилит права, надо здесь всё менять. Интересно, кого он имел в виду, говоря об 'интересной личности'?
В полном молчании они подошли к берегу Леты. Там, за этой рекой, находятся загадочные гиблые земли, о которых никто ничего толком не знает. Локи иногда бывал здесь, Сету тоже случалось ступать на эту ненадёжную почву, но от берега они не решались отойти слишком далеко.
Шаткий висячий мост готов был развалиться на части, едва они ступили на него. Лилит вцепилась в скользкие, покрытые плесенью, поручни и мелкими шажками передвигалась вслед за Локи, каждую минуту готовая развернуться и бежать сломя голову обратно. Она не решалась смотреть вперёд, только себе под ноги, чтобы не видеть того, что ждёт их на другом берегу Леты. Воображение рисовало ей кошмарные картины, одна другой страшней. Но хуже всего было Танатосу, ведь он нёс на руках Ярослава. Лицо его налилось кровью, пот лил ручьями, а руки уже онемели. Всё, чего хотел бог Смерти — это оказаться, наконец, на твёрдой земле и немного отдохнуть. Брат заметил это и поспешил на помощь.
— Давай я понесу, — предложил он.
Бог Смерти кивнул и передал парня Гипносу. И сразу же, как будто гора с плеч свалилась, да и мысли его прояснилось. 'Там вы встретите очень интересную личность, ради которой всё это и затевалось! : — вспомнил он и задумался. Он даже не заметил, когда его нога, наконец, ступила на берег.
Темнота обступила группу со всех сторон. Всего-то освещения, что вырывающиеся из-под земли языки пламени и светящиеся столбы газов. Воздух пропитан запахом серы, а почва под ногами оказалась ещё более зыбкой, чем ветхий висячий мостик. Им казалось, что они идут по водяному матрасу. Теперь уже усталость почувствовали все, но казалось, что стоит только остановиться хоть на миг и непрочная земля засосёт их, как трясина. Они шли и шли, пытаясь отыскать хоть какое-то более-менее надёжное место. Иногда им встречались непонятные существа, отдалённо напоминающие людей. Взгляд у этих странных созданий был мутным и пустым, а походка неуверенной, словно у маленьких детей, которые только недавно научились ходить.
— Что это с ними? — Дрожащим голосом поинтересовалась Лилит.
— Они ничего не помнят, — объяснил Локи. — Единственная жидкость, которую здесь можно пить — это вода из реки. Каждый раз, выпив её, они забывают даже то немногое, что успела сохранить их память.
— Если ад существует, — горько усмехнулся Сет, — то это он и есть. Более подходящего места для такой затеи и не найти. А эти существа, по идее, должны быть грешниками, которым суждено провести здесь всю оставшуюся вечность.
— Ты веришь в ад? — Удивлённо спросил Семаргл. — Да ты романтик!
— Я верю в то, что вижу, — грустно отметил Повелитель исчадий, — а вижу я именно ад, что бы ни подразумевалось под этим.
Наконец-то им удалось выбраться на большую каменную плиту. Все вздохнули облегчённо. Гипнос положил Ярослава и вытер пот. Можно немного передохнуть и решить, что же делать дальше. Ради чего они отправились в это опасное путешествие? Где здесь искать выход в мир людей и есть ли этот выход вообще? К камню, на котором они расположились, подошло унылое создание неопределённого пола. У существа была женская грудь, но при этом имелась густая длинная борода и мужской член. Затуманенным взглядом существо кого-то выискивало среди собравшихся, видимо, надеялось хоть что-то вспомнить, но напрасно. Зато Лилит быстро поняла с кем имеет дело. Удивлению её не было предела.
— Барбю! — ошеломлённо воскликнула демоница. — Это же пропавшая или пропавший Барбю! Говорили, что оно давно умерло. Так вот где оно обитает теперь! За что её так?
В глазах существа на какую-то долю секунды блеснул огонёк узнавания, но тут же потух и Барбю привычно погрузилась в пучину безумия, где нет больше никого и ничего, только темнота и пустота. Пошатываясь, бедный демон ушёл в сторону реки.
Локи пожал плечами, судьба бедолаги его мало волновала, в отличие от Лилит. Бог Огня осмотрелся, пытаясь сориентироваться, но густые испарения и сумрак мешали этому. И вдруг он увидел нечто! На невысоком холме, метрах в трёхстах от них, стоял человек. Именно человек, потому, что на нём был тёмный свитер и чёрные джинсы, а на голове, надвинутая почти на самые глаза, бейсболка. Но разглядеть черты его лица не удалось, в темноте виден был лишь его тёмный силуэт. Человек стоял, скрестив на груди руки и молча за ними наблюдал. Локи толкнул локтем Танатоса.
— Смотри.
И все посмотрели в сторону незнакомца.
— Там вы встретите очень интересную личность, ради которой всё это и затевалось! — процитировал Танатос слова Абигора. — Кто же это? Что и ради кого затеивалось? Я ничего не могу понять.
Он уставился на Лилит, ища у неё ответа на вопрос, но демоница и сама ничего не могла понять. Абигор помог ей подняться наверх, но не более того, ничего в замен он не требовал и в свои планы никогда не посвящал. Тёмный силуэт оказался для неё такой же загадкой, как и для всех остальных.
— Если я узнаю, что демоны пытаются мной манипулировать, — грозно произнёс Сет, — плохо им придётся! Но нам надо думать, как отсюда выбраться. Спросить у этого, что ли? Кем бы он ни был, чувствует он себя здесь вполне комфортно.
Где-то совсем рядом, раздался вой. Танатос вздрогнул и стал всматриваться в темноту, он знал кому принадлежит этот вой. Вскоре он увидел того, кто должен был их спасти. По колышущейся почве, среди языков пламени, то и дело вырывающихся из-под земли, стремительно нёсся Упуат. Его вой распугивал безумных обитателей гиблых земель. Смелый пёс с лёгкостью преодолевал и небольшие озерца с кипящей лавой, и довольно крупные массивы болот, казалось, что он не бежит по земле, а летит над ней.
— Уп, Уп, иди ко мне, мой мальчик! — Позвал его Танатос.
Лилит не смогла сдержаться и расплакалась от того чувства облегчения, которое возникло, когда она увидела чёрного волка.
Когда Упуат оказался рядом с ними на каменной плите, все вспомнили про таинственного незнакомца, посмотрели на холм, но там уже никого не было. Человек исчез, словно его силуэт всего лишь померещился всем. Сет выругался. Теперь он, скорее всего, никогда не сможет разгадать эту тайну. А Сет не любит тайн, он всё должен знать!
ГЛАВА 27
Покойный Мара
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});