спеша втянулись в шлюзы оставшихся кораблей. Два судна разогнались и ушли в переход. Тройка защитников станции приземлились на взлётную палубу оставшегося эсминца. Через некоторое время он ускорился и с характерной вспышкой исчез в подпространстве.
— Вы что-нибудь поняли? — с недоумением посмотрел на собеседников командор. Его взгляд остановился на хмурой физиономии псиона.
В это время пискнул терминал офицера связи.
— Командор, мы получили доступ к системе маяка, — в голосе человека слышалась растерянность.
— Вот вам и ответ, — криво усмехнулся Ниссон, уперевшись невидящим взором в обзорный экран.
— Всё-таки я не понял, — послышался голос куратора Демиса, — Пираты сдались или нет и что нам теперь делать?
— Жить дальше, — не убирая загадочную улыбку, прошептал Ниссон. Повернувшись к собеседникам, он добавил, — Мою просьбу они выполнили. Доступ к маяку нам обеспечен.
— Ох… не нравится мне всё это, — покачал головой капитан Вайс.
— Господа, вынужден вас огорчить или порадовать, — после короткого раздумья сообщил Ниссон, — С этого момента можете считать, что вы все получили предложение на переход в спецотдел центрального человеческого сектора галактики. Отказ не принимается, но можете выдвигать любые требования. В разумных пределах, конечно.
— А разумные пределы — это сколько? — посмотрел ему в глаза куратор Демис.
— Личную планету не обещаю, — улыбнулся псион.
— Нет… ну надо же на старости лет так вляпаться, — пробормотал Вайс. Капитан понимал, что так или иначе этот псион подгребёт под себя людей, соприкоснувшихся с тайной. Так что всё же лучше сделать этот шаг добровольно и с выгодой для себя.
Эпилог
Как ни странно, защитное заклинание отработало даже лучше, чем рассчитывал Виктор. Ни торпеды, ни плазма так и не коснулась бортов их машин. Рывок сквозь строй малых кораблей прошёл как по маслу. Тройка действовала как единое целое, да и маневрировала намного энергичнее пилотов противника. Гравитационные компенсаторы на судах неприятеля не могли справиться с такими перегрузками. На огромной скорости оторвавшись от преследования, машины направились к большим судам, стянувшимся поближе к маяку и обстреливающих станцию издалека.
Из-за полей, сильно искривляющих пространство, располагать приводной маяк вблизи материальных объектов нельзя. Да и выход кораблей из прыжка по его координатам представлял большую опасность для станции, если бы она находилась рядом. Именно поэтому маяки висели в стороне от планет и станций.
Пираты не без основания посчитали, что группа прорывается к нему, чтобы подать сигнал о нападении через подпространственную связь, но это было не так. Виктор понимал, что даже при получении известия пограничная эскадра прибудет лишь дней через пять, а этого времени неприятелю вполне достаточно, чтобы разобрать сильно повреждённую станцию на атомы. Следовало действовать нестандартно, используя преимущества магии.
Тяжёлого торпедного вооружения штурмовика вполне хватало, чтобы при точных попаданиях вывести из строя два корабля. Точность как раз должна обеспечить ведьма. Ещё один маги вполне способны взять на абордаж. В ближнем бою им нет противников. Вряд ли оставшееся судно будет спокойно ждать своей участи. Пираты, конечно, бойцы храбрые, но когда всего лишь три обычных с виду машины разбирают на запчасти эсминцы и высаживают десанты, каждый задумается о сохранении собственной жизни. Виктор не без основания предполагал, что неприятель дрогнет и побежит.
Дина идеально рассчитала торпедную атаку. Флагманский корабль чуть вообще не развалился на части. Ведьма изменила план операции, а Виктор не стал спорить. Всё же способности предвидения у неё значительно выше. Поэтому для первого удара был выбран не крайний корабль, прикрывавший маяк, а именно флагман, дрейфующий чуть в стороне.
После удачного уничтожения первой цели маги уже хотели направить свою группу на другое судно, но Санита уловила ментальное сообщение.
— Кто-то из змеелюдов предлагает переговоры, — с удивлением посмотрела она на мужа. Покрутив головой, прислушиваясь к себе, добавила, — Настойчивое обращение идёт через остатки биоимпланта. Знаешь, этот сигнал почему-то не вызывает у меня отторжения.
— Хм… точно… противник гасит скорость малых машин в нашем тылу, а корабли, торчащие возле маяка, прекратили стрельбу, — озадаченно почесал затылок Виктор, — Пожалуй, стоит пойти навстречу. Интересно, что они хотят предложить?
— Высылают переговорщика, — сообщила Санита, — У меня такое чувство, что воевать они больше не хотят.
Виктор предупредил ведьму с мужем, что предстоят переговоры. Истребители зависли рядом со штурмовиком.
На обзорном экране было видно, как от ближайшего эсминца отделился малый корабль.
Кив: — Это машина змеелюдов, их характерные обводы корпуса. Переходной шлюз совместим с нашим. Так что опасности нет.
Виктор: — Интересно. Говорить по связи они не желают. Да и ментальный канал что-то не жалуют.
Кив: — Мысленная связь между разными видами не всегда приводит к пониманию. Понятия у нас отличаются. А чувства вблизи отлично считываются. Так что обмануть собеседника трудно.
Малый корабль змеелюдов пристыковался к штурмовику. Чужую машину покинул один гость. Идти от переходного шлюза до пилотской кабины совсем недалеко. Виктор контролировал пришельца через воздушного голема.
Наконец, в открытом проходе пилотской кабины появился гость, точнее, гостья. Оказавшись в помещении, земеелюдка сбросила герметичный капюшон комбинезона.
Кив: — Ого… нас здесь уважают!
Виктор: — Ты это о чём?
Кив: — Убрать капюшон с головы при личной встрече с незнакомцами — это у них высшая мера уважения. А для человеческих условий обитания — вообще подвиг. Окружающая температура для этой представительницы змей — жуткий холод. Я уж не говорю о недостатке кислорода.
Тем временем гостья склонила голову и сообщила через транслятор:
— Я — Говорящая с закатом, прошу локов простить неразумных.
Кив: — Как выражаются люди: «Я в шоке». Откуда она о нас знает?
Виктор: — Хм… и сразу прощения просит. Ничего не понимаю. Стоит разобраться.
Санита: — Имей совесть. Разбираться он будет. Да змеюшка сейчас в ледышку превратится. Я чувствую её состояние через биоимплант. Честно говоря, в отличие от прошлого представителя их расы эта змеелюдка мне нравится.
Виктор уловил негодование в мыслях жены. Он быстренько создал подходящего голема с нужной температурой и кислородным концентратором и накинул на голову незнакомки.
— Благодарю, — раздалось в ответ, — Я уж думала, что скоро