Теперь реактор судна питает орудия станции, и положение немного стабилизировалось, но, думаю, ненадолго. По малым машинам враг превосходит защитников вдвое. По энергетическим орудиям — почти паритет, но некоторое количество на станции уже потеряно. А наносить удары с маневрирующего судна по стационарному объекту намного проще. Большая мощь орудий нам здесь не очень поможет. Их скорострельность гораздо ниже.
— Есть шанс дождаться помощи? — вопросительно посмотрела Санита на мужа. Не хотелось попадать в руки пиратов или тех, кто атакует станцию, когда она только получила основы магии. К сожалению, магия давала преимущество лишь на короткой дистанции. Воевать против кораблей напрямую просто невозможно. Конечно, можно спрятаться в кольце и пересидеть некоторое время, но вечность они там не протянут. Потом выбраться из разбитой станции будет не так просто. К тому же нападавшие вполне способны её взорвать, что вообще осложнит дальнейшую жизнь даже магам.
— Шанс есть, — криво ухмыльнулся Виктор, — но вероятность меньше тридцати процентов. Тот, кто подготовил диверсии, будет любыми способами затягивать возвращение эскадры.
— Думаешь, враги засели в командовании? — приподнял бровь бывший десантник.
— Никто другой не мог обеспечить доступ противнику к маяку и реактору, — кивнул Виктор.
Кив: — Анализ ситуации проведён. Змеелюды зачищают возможные следы. Нет сомнения, что они хорошо здесь почистили военные склады с помощью предателей. А нет станции — нет лишних вопросов.
Виктор: — Они наверняка подумали, что сбежавшие контрабандисты, захватившие эсминец, направились за помощью именно к пограничникам. Вот и бросили все силы сюда, заодно выполняя и другую задачу.
Кив: — Если быть уверенным, что действовали контрабандисты, да ещё и с незаконным грузом кристаллов, то вариант нашего возвращения к системе Лей выглядит весьма необдуманным шагом. Так что твоё предположение верно.
Виктор: — Ну почему так не везёт? Хотел же тихо выбраться с каторги и отправиться домой.
Санита: — А может, опять всё к лучшему? Надо выяснить, почему змеелюды зашевелились, да и предателей среди людей почистить не помешает. Всё же я недавно числилась жительницей этого сектора. Не хочется оставлять земляков без помощи.
Кив: — Поддерживаю. К тому же у нас кольца забиты техникой. Надо использовать.
Санита: — Предлагаю слегка пошаманить над ней, а заодно оставить для централов хороший след к последнему локу. Пусть преследуют профессора, а не нас.
— Рано или поздно, руководство станции привлечёт для обороны все ресурсы, — задумчиво покачала головой Дина, — а значит, задействует и нас. Тем более мы прошли курс обучения на пилотов.
— Пока есть время, будем готовиться, — кивнул Виктор, — Крутится у меня в голове одна мыслишка.
Сразу после разговора он принялся за работу. Чтобы обеспечить себе преимущество в боях против пиратов, требовалось помагичить над истребителями и штурмовиком. Особо внутрь Виктор лезть не стал, а занялся защитой и связью.
На поверхности корпусов машин он установил амулеты с заклинаниями изменённого пространства, которые в настоящее время закрывали его планету. Конечно, мощности энергосфер, хранящихся в подпространственных карманах, на полное экранирование не хватало, но этого и не нужно. Достаточно прикрыть машину только со стороны удара. Для чего и пришлось изготовить множество артефактов, каждый из которых защищал свою ячейку внешнего контура.
С локаторами маги тоже повозились. Заклинания усилителей и фильтров сигналов позволили значительно улучшить характеристики оборудования. К тому же удалось усовершенствовать гравитационный компенсатор пилотских кабин. Теперь машины могли использоваться на пределе своих технических возможностей, и не учитывать возросшие нагрузки на человеческие тела.
Друзья тоже без дела не сидели. Симбиоты значительно усложнили пилотские тренировки, а возможности виртуального пространства позволяли имитировать любые условия. С учётом ускоренного времени все превратились в пилотов экстракласса.
Как и предвидела Дина, скоро руководству обороны пришлось задействовать все возможности, доступные в их положении.
Центр управления станции
Очередная атака пиратов окончилась. Многочисленные экраны вновь покраснели от сообщений о повреждениях. И раскраска отнюдь не радовала руководство обороны.
— Ещё немного и нам крышка, — пробормотал Дайсон — старший командор станции, угрюмо разглядывая сводку последствий атаки неприятеля.
— Десанту мы пока закрепиться не дали. Ещё пару наскоков продержимся, — задумчиво протянул капитан Вайс, — Должно же когда-нибудь ваше долбаное начальство очнуться и поинтересоваться, почему нет ответа от станции.
— Если у них нет доступа к подпространственному маяку, то и проверить сигнал не получится, — покачал головой Дайсон, с упрёком поглядывая на капитана. Он знал про его отношение к военному командованию, но это не повод обвинять всех в чужих ошибках.
— Как бы тебе ни хотелось, придётся будить отбывших срок пиратов, — перевёл разговор на другую тему Демус — куратор потока заключённых, стараясь не смотреть на Вайса. Законник всегда присутствовал на совещании после очередной атаки неприятеля.
— Истребителей почти нет, я уж не говорю о штурмовиках, — кивнул командор, — В следующий раз противнику удастся высадить абордажников. У меня осталось не так много десантников, чтобы оказать достойное сопротивление.
— Думаете, преступники займут нашу сторону? — недовольно скривился капитан Вайс.
— Если правильно объяснить ситуацию, так и будет, — уверенно кивнул Демус, — Противник пленных не берёт, нарушая все нормы и правила. Это не наши пираты. Судя по направлению основных атак, они рвутся к центральному реактору, а значит, станция подлежит уничтожению. Думаю, среди отсидевших срок найдётся не так много людей, стремящихся побыстрее покинуть наш бренный мир.
— Согласен, — кивнул командор, — Разрушать станцию орудиями и торпедами, можно ещё долго, а это в планы нападающих не входит. Из-за вашего появления они и так затянули операцию. Нам бы ещё немного продержаться, и прибудет эскадра.
— Есть ещё один фактор, который может сыграть на нашей стороне, — неожиданно вступил в разговор псион — представитель центрального человеческого сектора галактики. Его приглашали на совещание, но он ещё ни разу в обсуждениях не участвовал.
Все уставились на подавшего голос Ниссона. Тот понял, что заинтриговал собеседников и пояснил свою мысль:
— Вы, надеюсь, помните, из-за чего я здесь оказался. Уверен, что где-то невдалеке в пространстве находится ещё один корабль, который должен забрать моих подопечных. Можно попросить помощи у него.
— Хм… О чём вы говорите? — махнул рукой капитан Вайс, — За такой срок либо мы, либо пираты уже обнаружили бы даже корабль-невидимку, о котором столько разговоров в инфосети.