– Я была яркой, – шептала Лидия.
– Наполненной.
– И все же не полной. Ру Шань кивнул.
– Потому что мы можем стать больше. Намного больше.
– Мы совершенны, и все же... – Она прижалась ухом к его груди, прислушиваясь к биению сердца.
– Ру Шань может стать лучше, – заметил он.
– И Лидия тоже. – Она покачала головой. – Но мы с тобой не Ру Шань и не Лидия. Мы...
– Намного больше. – Да.
– Намного, намного больше, – повторил он.
Они потрясенно посмотрели друг на друга, внезапно осознав, что к ним пришло понимание самого важного, непреходящего.
– Мы бессмертны, – одновременно произнесли оба. Это слово казалось чужим, отстраненным и холодным по сравнению с тем, что они испытали совсем недавно.
Лидия отвернулась.
– Я ожидала, что это будет по-другому, – прошептала она. – Я все не так себе представляла.
Ру Шань прижался губами к ее лбу.
– Да. Все оказалось намного больше.
– Что же нам теперь делать?
Лидия говорила тихо, но Ру Шань хорошо ее слышал. К сожалению, он не знал ответа. Несмотря на то что они все утро провели в разговорах, и Лидия и Ру Шань избегали говорить о насущных проблемах, предпочитая обсуждать то, что произошло ночью.
Однако теперь, когда день вступал в свои права и солнце заняло свое место на небосклоне, жизнь постепенно стала напоминать о простых житейских вопросах. Где жить? Что делать дальше?
– Я не знаю, – сказал он, прижав ее к себе. – Мне хотелось бы попробовать еще раз. – Ру Шань нежно погладил ее руку. – Но не теперь.
– Да, – согласилась Лидия. – Не теперь. Но я хочу вернуться туда. Я хочу узнать больше.
– Мне бы тоже хотелось вернуться, чтобы больше понять.
– Да, – прошептала она.
На мгновение воцарилось молчание.
Наконец Лидия приподнялась. Ее глаза сияли. В них отражались решимость и любовь.
– Я пойду с тобой. Я стану твоей второй женой. Ру Шань покачал головой.
– Нет...
– Я теперь знаю, кто я на самом деле, – упрямо продолжала она. – И это знание поможет мне в любой ситуации, будь я наложница или жена, рабыня или хозяйка. Я сильная. Ведь я... – Она запнулась. – Мы оба...
– Мы оба созданы из света, Лидия, – согласился Ру Шань, зная, что она понимает его. – Просто мы забыли об этом на некоторое время.
Она кивнула.
– Но теперь я всегда буду помнить об этом. И ты тоже. Для меня сейчас не имеет значения, где я буду жить. Я теперь знаю, кто я.
– Да, – медленно произнес Ру Шань, чувствуя, что ночной восторг потихоньку утрачивает для него свою силу и яркость.
Лидия, до сих пор находившаяся под впечатлением происшедшего, не могла себе представить, что это чудо, эти чувства могли угаснуть. Но так и было. Время, деньги и земные дела все больше вмешивались в их жизнь, и скоро даже лучшие из бессмертных стали бы думать о проблемах, а не о Небе.
– Моя семья уничтожит тебя. Они будут унижать твой дух, пока от него ничего не останется. – Ру Шань вздохнул. – Мы не можем оставаться в Китае, Лидия.
Она пристально посмотрела на него.
– Мы?
– Я люблю тебя, Лидия, – сказал он, зная, что этими словами невозможно было передать то, что он чувствовал. – Я никогда не отпущу тебя. Никогда. Если ты уйдешь от меня, я пойду за тобой. Я покину все, сделаю все, чтобы остаться с тобой.
Ру Шань смотрел на нее и видел перед собой не ее соблазнительное тело, а сердце и душу женщины, которую любил. Для него теперь тело не имело первостепенного значения. Самым главным стала она сама.
Лидия улыбнулась, и он заметил, что в ее глазах заблестели слезы.
– Я никуда не собираюсь уходить, любовь моя, – чуть не плача, тихо сказала она.
– Да, – медленно произнес он. – Мы уйдем вместе.
Она молча склонила голову набок, ожидая, как он пояснит свои слова.
– Китай – огромная страна, несущая бремя традиций пять тысяч лет, В моей стране и наших обычаях есть много хорошего, но здесь с тобой не будут обращаться так, как ты этого заслуживаешь, Лидия. И я не хочу ждать, когда они научатся уважать тебя.
Она громко рассмеялась. В ее смехе звучала горечь.
– Во всем мире с женщинами обращаются несправедливо, Ру Шань, – сказала Лидия. Ее лицо стало серьезным. – Но ты, похоже, уверен, что здесь мне действительно будет очень плохо.
Ру Шань не собирался лгать ей.
– Ты не будешь здесь счастлива. Мы переедем в твою Англию.
– Даже у нас, которых вы считаете варварами, есть традиции, Ру Шань, и я уже нарушила множество неписаных законов нашего общества. Мои соотечественники не примут меня. Никто из нас не будет счастлив в Англии.
– Что ж, тогда мы найдем другую страну. Лидия кусала губы, размышляя.
– Ни в одной из известных мне стран с тобой не будут обращаться хорошо, Ру Шань.
Он кивнул, не удивляясь тому, что сказала Лидия. Но все это было неважно.
– Я гора семьи Чэней, и я бессмертный. – Он взял Лидию за руку и снова привлек ее к себе. – Я достаточно сильный, чтобы перенести любые невзгоды. – Ру Шань заглянул в глаза любимой и проникновенно произнес: – Пока мы вместе, мне ничего не страшно.
Она улыбнулась, ее лицо просияло от радости.
– Я любила тебя еще до того, как мы стали бессмертными, Ру Шань. Я никогда не покину тебя. – Лидия поцеловала его, и ее любовь легко перетекла в него, наполняя радостью сердце и душу.
Еще мгновение, и они были готовы забыться в объятьях друг друга, подобно всем любовникам, но Лидия неожиданно отстранилась от Ру Шаня и, нахмурившись, спросила:
– А как же твоя семья, Ру Шань? Что будет с Чэнями?
Он вздохнул, огорченно подумав о невовремя возникшем вопросе, который отравил его радость.
– Они не уедут из Китая. И я не смогу покинуть своего сына. – Ру Шань взглянул на нее. – Ты сможешь полюбить его, Лидия? Если ты...
Она не дала ему договорить, быстро поцеловав его в губы.
– Я люблю все, что связано с тобой. Любить твоего сына для меня будет в радость.
Ру Шань неловко поежился.
– По правде говоря, это не мой сын. Это сын моего отца. Ни секунды не раздумывая, Лидия ответила:
– Тогда я еще сильнее буду любить его.
Ру Шань протянул к ней руку и нежно провел по лицу. Лидия прижалась к нему всем телом и мягко улыбнулась. Она не удивилась, когда почувствовала, что его огонь ян уже горел, а нефритовый дракон, сильный и голодный, настойчиво напоминал о себе. Но Ру Шань продолжал ласкать лицо Лидии, наслаждаясь каждым прикосновением к ее бархатистой коже. Его лицо светилось улыбкой.
– Почему ты улыбаешься? – игриво спросила она. От прилива силы инь ее щеки и губы раскраснелись.
– Как странно, что женщина-дух научила меня тому, что я искал всю свою жизнь. – Ру Шань легко прикоснулся губами к ее щеке. – Любовь к тебе подарила мне Небо. – Он заглянул в глаза Лидии. – Ты все для меня, любовь моя.