На этих словах стиксонец положил на столик всё ещё остающийся у него в руках томик, затем затушил сигару и спрятал её куда-то во внутренний карман мавулакской рубахи — их странный разговор очевидно подходил к концу… И Малк не мог не насторожиться. Подошло время узнать, собственно ради чего посланник Зала Помнящих вообще организовал эту встречу с рядовым и никому не интересным Учеником: во всяком случае в прошлый раз он тоже сначала говорил на всякие посторонние темы и лишь под конец беседы выдал главное.
— Кстати, ещё один совет. Дружеский, — снова заговорил Младший Магистр, полностью оправдав ожидания Малка. — Не задерживайтесь на Калеме. Очень вам рекомендую. По-быстрому делайте то, ради чего вы сюда забрались, и убирайтесь прочь!
— Господин, а… подробности будут? — осторожно заметил Малк.
— За подробностями к своему Мастеру… когда он очухается, — немного зло рассмеялся стиксонец. — Я же, как человек просто проходящий мимо, могу лишь дать намёк. Один. И звучит он следующим образом — вас заметили!
— Жрец Архонта всё же был по нашу душу? — догадался Малк.
— Верно, — с усмешкой кивнул посланник Зала, а потом, уже выбираясь из кресла, добавил: — Но вы же понимаете, что проблема не в каком-то жреце?
Именно этот момент беседы приказчик видимо счёл наиболее подходящим, чтобы вернуться из подсобки, где он всё это время пропадал. Малк на мгновение отвлёкся на производимый им шум, а когда снова повернулся к своему собеседнику, то стиксонец уже пропал. То ли каким-то удивительным образом проскочив к выходу, то ли опять растворившись в тенях. Свою миссию он определённо считал выполненной.
Малку же теперь предстояло решить — рассказывать ли ему о встрече Больдо или же сохранить всё в секрете, ожидая очередного появления господина Тияза. И, честно говоря, однозначного ответа на этот вопрос у него пока не было! В конце концов это же не про материалы для изготовления колдовского фолианта спрашивать, тут надо прежде понять, не навредит ли такая откровенность планам Мастера. А вот насчёт последнего у Малка были серьёзные сомнения!..
Впрочем с Больдо, по здравому размышлению, он всё же поговорил. Откуда взял информацию не сообщил, попросту проигнорировав данный вопрос, а вот о том, что им надо срочно убираться с острова, до старшего соученика донёс с максимальной доходчивостью.
И к собственному удивлению не встретил никаких возражений! Потому как вдруг выяснилось, что в ближайших планах Больдо присутствие на Калеме никак не значилось, а впереди их ждал переезд на пустынный и крайне редко посещаемый моряками остров Траума.
— Зачем? — несколько ошарашенно спросил Малк, только-только вернувшийся на корабль из книжной лавки и всё ещё находящийся под впечатлением от общения со стисконцем.
Но одно дело узнать о том, что кто-то настоятельно советует тебе переехать в более безопасное место, и совсем другое, когда то же самое и фактически на пустом месте предлагает твой товарищ. Девятеро, да Больдо же только-только заказ господину Доусону оставил! С чего вдруг такие внезапные изменения в планах?
— А что не так? — в свою очередь удивился Больдо. — Я вроде тебе не говорил, что мы здесь надолго остановимся. Артефакт забрали, новый заказ оставили — всё, можно дальше отправляться.
— Да, но ты так и не ответил зачем! — нахмурился Малк.
— Почему же? Говорил. В мастерской Доусона, — осклабился Больдо, вдруг став на какое-то мгновение похожим на себя прежнего.
Однако спустя мгновение на его лицо снова набежала тень, и он превратился в того, кем Малк уже привык его видеть — в вечно хмурого, замученного ответственностью Бакалавра.
— В мастерской? — переспросил Малк, которого сейчас меньше всего заботили изменения в характере старшего соученика. — Да вроде же… Или ты про моё становление Бакалавром?!
Последнюю фразу он едва ли не выкрикнул — слишком уж болезненен был для него этот вопрос. Да и к тому же к словам коллеги он хоть и отнёсся тогда серьёзно, всё же считал, что речь идёт никак не о ближайшем будущем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Но как?! Мне до нужных объёмов того же резерва ещё тренироваться и тренироваться. Что до «срезания углов» по методу Мастера, то и здесь без полугода занятий и активной поддержки ресурсами даже заикаться о формировании второго Нимба не стоит! И о каком тогда прорыве через ранг можно говорить? — принялся рассуждать Малк, однако стараясь не вдаваться в подробности своих практик.
Это ведь Больдо устроил ему однажды разнос из-за излишней открытости в беседе о занятиях магией? Что ж, Малк этого не забыл и теперь старался следить за тем, с кем и о чём говорит.
— Понятия не имею в чём суть той методики развития, с которой ты в скором времени познакомишься, но уверен — результат будет, и очень скоро мы с тобой окажемся в одном ранге! Раз за дело взялся учитель, то иначе и быть не может, — ответил Больдо, как-то вяло улыбнувшись.
— То есть никаких подробностей ты не знаешь? — ещё раз уточнил Малк, нехорошо прищурившись.
— Нет, конечно. Моя задача — доставить тебя на остров Траума и обеспечить всеми нужными материалами. Дальше это вы уже с учителем разбирайтесь… — пояснил Больдо всё тем же тоном.
Давать нормальный ответ Голем очевидно не желал, постоянно прикрываясь авторитетом Мастера. Хозяин Каменного Крушителя словно бы хотел таким образом отстраниться ото всего происходящего… И это не могло не настораживать!
— Учитель молчит… — попробовал было возмутиться Малк, одиноко именно в этот момент резкой духовной вибрацией о себе напомнил артефактный блокнот.
И он, прервав себя на полуслове, был вынужден спешно лезть за ним в карман.
— Ну вот видишь? Всё и без меня прекрасно решается, — с мрачной усмешкой ответил Больдо и, попрощавшись коротким кивком, оставил младшего соученика наедине с посланием Мастера.
Впрочем, Малк этого в тот момент даже не заметил, целиком сосредоточившись на обдумывании несколько пугающего сообщения.
— Найди на острове Траума фоняющую Запредельем пространственную щель и пройди по ней на ту сторону. Ритуал прорыва в Бакалавры ты будешь проходить именно там! — как обычно поставил его перед фактом учитель и отдельной строчкой отметил: — Подробности — в Морде! Нужные допуски я уже добавил…
Нельзя сказать, что Малк был по-настоящему удивлён прочитанным. Напуган — да, всё-таки во владениях Голодных Мороков он бывал и опасность близкого контакта с потусторонними силами осознавал. Однако точно не удивлён. Переносом его практики в мир Запределья Мастер явно планировал ускорить процесс пережигания Духа, а значит и подготовку к обещанному «срезанию углов». Вот только насколько всё это будет эффективно и — чего уж там! — безопасно, Малку он почему-то не говорил. Не знал сам или сомневался в результатах? Кто знает… Ясно одно — искать возможность отказаться от исполнения приказа Мастера Малк точно не собирался. Раньше бы приложил для того все силы, но не сейчас. Потому как если он чему и научился во время своего вояжа по Поясу, так это тому, что могущество всегда идёт рука об руку с риском. И раз для никчёмного Ученика есть возможность стать Бакалавром, то пренебрегать ею точно не стоило!..
Путешествие до Траума вопреки ожиданиям заняло совсем немного времени. Уже к следующему утру «Поступь ветра» бросила якорь в единственной подходящей бухте острова, и Малк в компании с Больдо сошли на берег. Причём, что удивительно, старшей соученик проявил тут себя с неожиданной стороны — по его прямому распоряжению члены команды в высадке не участвовали, а на вёслах сидел он сам, полностью наплевав на статус мага Бакалавра. Когда же Малк спросил, какого Йорроха происходит, то сначала было отказывался отвечать, однако ступив на сушу вдруг передумал и разродился короткой речью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Остров этот для учителя я нашёл. И видимо мне нести ответственность за всё то, что тут будет происходить. Мне и никому другому. А ни в чём неповинные смертные пусть так и остаются ни в чём неповинными! Теперь понятно?
— Не очень, — покачал головой Малк, осознавая, что кажется за последние несколько седмиц он узнал Больдо лучше, чем за год с лишним до этого в Школе Пепла.