Интересно, а на кого? Уж не на Стево ли Крыса, который прекрасно подходил по всем озвученным господином Доусоном параметрам, однако по какой-то причине в ритуале не участвовал?
К сожалению хорошенько обдумать эту мысль Малк не успел. Под влиянием заклинания артефактора кристалл с Родословной вдруг принялся таять, а образующаяся в процессе жидкость впитываться в поверхность механизма. И чем дальше заходил этот процесс, тем сильнее Малк ощущал нацеленную на него духовную вибрацию. Так что ему ничего не оставалось, кроме как настроиться на нужную волную и двинуть свой Дух навстречу источнику колдовских возмущений…
— Да чтоб тебя! — сдавленно простонал он, когда в ответ на столь привычное действие его словно ударили по голове молотом. — Она сопротивляется!!
Родословная гидры и вправду сопротивлялась. Сила, таящаяся в Сущности Крови монстра, обрела если не разум, то волю и теперь активно боролась с любыми попытками взять её под контроль. Внешне это выглядело как возникновение вокруг пробуждающегося артефакта полупрозрачной фигуры разъярённой гидры. На более же тонком и незримом уровне проявлялось через прямое противостояние духовных сил.
— Больдо, помоги!! — простонал Малк, в какой-то момент осознав, что несмотря на все заверения собрата по учителю, его способностей всё же недостаточно для победы.
Впрочем как выяснилось он мог бы и вовсе ничего не говорить — Голем был уже наготове. Так что когда стало ясно, что Малк испытывает серьёзные трудности, старший соученик тут же вызвал свою магическую алебарду, нацелил её остриё на активатор и… спроецировал таящуюся в ней мощь на бунтующую «гидру».
Собственно на этом битва волевых усилий и закончилась. Бешеное сопротивление Сущности Крови монстра стремительно сошло на нет, а следом за ним исчез и фантом гидры. И Малк получил возможность закончить начатое дело…
— Готово, — процедил он сквозь зубы.
И вторя его словам, восемь голов механических змей тут же пришли в движение. Некоторое время артефакт отдалённо напоминал обезумевшего спрута, во все стороны молотящего своими щупальцами, однако в какой-то миг Малк всё же смог приноровиться к управлению и творение артефактора затихло.
— Как долго сможешь продержаться? — воскликнул Больдо, как-то чересчур бурно отреагировав на его успех.
И тем самым в очередной раз развеселил господина Доусона. Артефактор едва успел издевательски фыркнуть, как у Малка носом пошла кровь, и он со стоном разорвал связь с активатором.
— Нисколько! — простонал он. — Такое ощущение не марионеткой управляю, а целую гору с места на место перетаскиваю… Так что если на меня были какие-то планы, то лучше их меняйте!
В тот момент Малк и вправду так думал. Потому как никогда раньше ещё не испытывал такого давления на свой Дух и, откровенно говоря, боялся, что при малейшей небрежности закончит серьёзными травмами тонкого тела. А уж насколько это плохо он прекрасно знал благодаря примеру господина Тияза!
— Я же говорил, что нужен минимум Бакалавр… — тут же отозвался артефактор, который вёл себя так, словно и не участвовал несколько минут назад в укрощении бунтующей Родословной.
Однако переубедить Больдо он всё равно не смог.
— Значит он им станет! — мрачно парировал Голем.
И Малк не знал радоваться такой вере в свои силы или же начинать опасаться за жизнь или здоровье — что-нибудь хорошее таким тоном точно не обещают. Хотя с другой стороны… если господин Тияз через Больдо предоставит ему шанс перескочить через границу ранга, то отказываться от него он точно не будет. Проблема с развитием резерва и скорости поглощения Силы становилась всё заметнее и заметнее, а значит очень даже может быть, что самостоятельно до Бакалавра ему попросту не дорасти. Во всяком случае обычным путём. А не обычным… Пережигание Духа в яде Запределья было подобно блужданию вслепую, и чем оно закончится без поддержки Мастера Малк не имел ни малейшего понятия. Так что… нет, не будет он уклоняться от предложения старшего соученика, точно не будет! Ну а в том, что оно вот-вот последует, можно было не сомневаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что ж, всё это уже ваши дела, которые никак меня не касаются, — внезапно объявил Доусон, нарушив ход его мыслей. — И если у вас всё, то…
Хозяин мастерской явно не был любителем пустых разговоров и, завершив сделку, теперь спешил выпроводить гостей прочь. Вот только что у Больдо, что у Малка были на сей счёт свои соображения.
— Не всё! — первым высказался Голем, после чего требовательно протянул ладонь младшему соученику.
И Малк тут же вложил в неё уже обсуждавшийся ранее гадательный кубик.
— Мастер, вы можете переделать данное устройство под наши нужды? Сделать его доступным для использования мои младшим коллегой и… конкретизировать сферу применения? — неожиданно высоким штилем обратился к артефактору Больдо, демонстрируя трофей Малка.
— Ещё заказ? Великолепно! — мгновенно оживился господин Доусон. — Дайте-ка сюда…
Видимо подхваченный заклинанием телекинеза кубик сам собой взмыл в воздух и пролевитировал на стол перед артефактором. Впрочем долго он там не пролежал — уже через пару секунд господин Доусон провёл над ним ладонью, и довольно миниатюрный артефакт внезапно начал увеличиваться в размерах. Так что уже совсем скоро «игрушка» превратилась в здоровенную коробку, по габаритам сравнимую с теми, в которых модники хранили шляпы с высокими тульями.
Однако на этом господин Доусон не остановился. И закутав артефакт в кокон из серого с золотыми искрами тумана, очевидно принялся изучать его содержимое духовным зрением — полуприкрыв при том глаза и задумчиво шевеля губами.
Так продолжалось то ли десять, то ли пятнадцать минут, пока артефактор вдруг не прервался, не убрал облако и не вернул кубику прежние размеры.
— Что я могу сказать — стандартный инструмент для удалённой диагностики магических конструкций, лишённых серьёзной противогадательной защиты. У многих команд охотников за сокровищами такие есть, — со вздохом сообщил господин Доусон. — Дорогая, надо сказать, вещица. Но универсальная. И потому не очень понимаю, к чему вам такие сложности… — Тут он вдруг нахмурился и посмотрел на Малка. — Хотя, если подумать… У вас видимо есть какие- то сложности с гаданием, да?
— Именно, — криво усмехнулся Малк. — Могу гадать только на смерть и угрозу жизни…
— О, — покачал головой артефактор, — это… досадно. И работа с универсальными инструментами действительно не для вас.
Разговор начал уходить немного не в ту сторону, и Больдо тут же поспешил вернуть его в нужное русло.
— Так вы сможете выполнить нужные нам переделки? — спросил он, чуть подавшись вперёд.
— Если речь идёт о сужении области прорицания до поиска ближайших угроз, и если он готов передать мне свой обычный инструмент для гадания, то… — господин Доусон закатил глаза и принялся что-то подсчитывать, — то через три, нет, через четыре седмицы артефакт будет готов.
Голем понятливо кивнул и тут же вопросительно посмотрел на младшего соученика.
— Инструмент — это слишком громко сказано. Обычный, не полный набор костей, — дёрнул плечом Малк, протягивая хозяину мастерской мешочек с принадлежностями для гадания.
Ему бы, конечно, возмутиться подобной бесцеремнностью, но… но Йоррох побери, слишком уж соблазнительна идея получить адаптированную под его способности версию куба. Он до сих пор помнил, как его коллега из команды Блада гадал и как у него на Духе не появлялись после этого привлекающие демонов отметины — во всяком случае заметные на уровне Малка. И от перспективы стать владельцем чего-то столь же полезного, поднималось настроение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ну а уж если и платить за подобную радость из своего кармана не придётся, то Малк на сей раз даже готов засунуть свою гордость куда подальше. Когда речь идёт о выживании, можно и поступиться некоторыми принципами.
— К слову о цене, — сказал господин Доусон, заглядывая в полученный кисет и удовлетворённо кивая. — Учитывая, что с нуля ничего делать не придётся, то и слишком сильно разорять вас не стану… Сотню драхм ваш бюджет потянет?